Des que es van formar molts artefactes de la cultura material de l'antiga Índia, han passat més de quatre mil·lennis. No obstant això, una petita escultura d'un artista desconegut encara sembla especialment rellevant. El segell representa una figura asseguda en una plataforma baixa en una postura familiar als moderns practicants de ioga i meditació: genolls separats, peus en contacte i braços estesos lluny del cos amb la punta dels dits recolzats sobre els genolls. Amb una forma de triangle simètrica i equilibrada, el cos de l'adepta així posicionat pot suportar llargues sessions de ioga i meditació sense necessitat de canviar de postura.
Harmonia amb l'univers
La paraula "ioga" significa "unió", i el ioga antic estava pensat per preparar el cos per a la meditació, a través de la qual una persona buscava entendre la seva unitat amb la totalitat de l'univers. Després d'obtenir aquesta comprensió, les persones ja no podien fer mal a un altre ésser viu que no fos ells mateixos. Avui dia, aquesta pràctica s'utilitza habitualment per complementar l'occidentalprocediments mèdics i psicoterapèutics. Els beneficis documentats del ioga i la seva meditació acompanyant inclouen reduir la pressió arterial, augmentar la claredat mental i reduir l'estrès.
No obstant això, per als antics hindús que van desenvolupar i perfeccionar aquests complexos mètodes físics i mentals, el ioga i la meditació eren eines per trobar la pau interior i una existència harmònica. Si us fixeu bé, podeu trobar moltes més proves de la naturalesa pacífica i pacífica dels primers pobles d'aquesta regió. En resum, el més important i interessant de la cultura de l'antiga Índia durant el seu apogeu de 2300 a 1750. BC e. és l'absència de proves de dissidència interna, criminalitat o fins i tot l'amenaça de guerra i conflicte extern. No hi ha fortificacions ni signes d'atacs o saquejos.
Societat civil
Aquest primer període també se centra en la societat civil més que en l'elit governant. De fet, les proves arqueològiques suggereixen que en aquella època no hi havia cap governant hereditari, com ara un rei o un altre monarca, que acumulés i controlés la riquesa de la societat. Així, a diferència d' altres civilitzacions antigues del món, els grans esforços arquitectònics i artístics de les quals, com les tombes i l'escultura a gran escala, van servir als rics i poderosos, la cultura de l'antiga Índia no va deixar aquests monuments. En canvi, els programes governamentals i els recursos financers semblen haver estat canalitzats per organitzar la societat,que beneficiaria els seus ciutadans.
El paper d'una dona
Una altra característica que separa la història i la cultura de l'antiga Índia d' altres civilitzacions primerenques és el paper destacat de les dones. Entre els artefactes que s'han descobert hi ha milers d'escultures de ceràmica, que de vegades les representen en el paper d'una deessa, en particular la deessa mare. És un element clau de la religió i la cultura de l'antiga Índia. Estan plens de deesses: supremes i aquelles que tenen com a funció complementar les deïtats masculines que d' altra manera serien incompletes o fins i tot impotents. Per tant, no és estrany que el símbol escollit per al moviment d'independència nacional a principis del segle XX i l'aparició de la democràcia moderna a l'Índia fos Bharat Mata, és a dir, la Mare Índia.
Civilització Harrap
La primera cultura de l'antiga Índia, la civilització de l'Indus o Harappan, va ocupar en el seu moment àlgid la regió de la part nord-oest del sud d'Àsia que ara és Pakistan. S'estenia cap al sud durant 1.500 quilòmetres al llarg de les regions costaneres occidentals d'Hindustan.
Finalment, la civilització Harappa va desaparèixer cap al 1750 aC. e. a causa d'una combinació de factors naturals i humans adversos. Els terratrèmols a l'Himàlaia superior poden haver canviat el curs dels rius que proporcionaven un reg agrícola vital, provocant l'abandonament de ciutats i assentaments i el trasllat a altres llocs. A més, els antics habitants, sense adonar-se de la necessitat de plantar arbres després de talar-los per utilitzar-los en la construcció i com a combustible, van privar la regió de boscos, aixícontribuint així a la seva transformació en el desert actual.
La civilització índia va deixar ciutats construïdes amb maons, carreteres de drenatge, edificis de gran alçada, proves de treball del metall, fabricació d'eines i tenia el seu propi sistema d'escriptura. Es van trobar un total de 1022 ciutats i pobles.
Període vèdic
El període posterior a la civilització Harappa des de 1750 fins al s. BC e., va deixar proves fragmentàries. Tanmateix, se sap que en aquella època es van formar alguns dels principis més importants de la cultura de l'antiga civilització de l'Índia. Alguns d'ells provenen de la cultura índia, però altres idees van entrar al país des de fora, per exemple, amb els nòmades aris indoeuropeus d'Àsia central, que van portar amb ells el sistema de castes i van canviar l'estructura social de l'antiga societat índia.
Arians vagaven en tribus i es van establir a diferents regions del nord-oest de l'Índia. Al capdavant de cada tribu hi havia un líder, el poder del qual després de la mort passava als seus parents més propers. Per regla general, es va transmetre al fill.
Amb el temps, el poble ari es va assimilar a les tribus indígenes i va passar a formar part de la societat índia. Com que els aris van emigrar del nord i es van establir a les regions del nord, molts hindús que hi viuen avui tenen una complexió més clara que els que viuen al sud, on els aris no dominaven en l'antiguitat.
Sistema de castes
La civilització vèdica és una de les principals etapes de la cultura de l'antiga Índia. Els aris van introduir una nova estructura social basada en les castes. En aquest sistema, l'estatus social determinava directament quins deures hauria de complir una persona a la seva societat.
Els sacerdots, o brahmans, pertanyien a la classe alta i no treballaven. Eren considerats líders religiosos. Els Kshatriyas eren nobles guerrers que defensaven l'estat. Els Vaishyas eren considerats una classe de servidors i treballaven a l'agricultura o servien de membres d'una casta superior. Els Shudras eren la casta més baixa. Van fer la feina més dolenta: treure les escombraries i netejar les coses d' altres persones.
Literatura i art
A l'època vèdica, l'art indi es va desenvolupar de moltes maneres. Les representacions d'animals com toros, vaques i cabres es van estendre i es van considerar importants. Els himnes sagrats s'escriuen en sànscrit i es cantaven com a oracions. Van ser l'inici de la música índia.
Algunes escriptures clau es van crear en aquesta època. Van aparèixer molts poemes religiosos i himnes sagrats. Els brahmans els van escriure per donar forma a les creences i els valors de la gent.
En resum, el més important de la cultura de l'antiga Índia en el període vèdic és l'aparició del budisme, el jainisme i l'hinduisme. Aquesta darrera religió es va originar en la forma de religió coneguda com a brahmanisme. Els sacerdots van desenvolupar el sànscrit i el van utilitzar per crear cap al 1500 aC. e. 4 parts dels Vedes (la paraula "Veda" significa "coneixement"): col·leccions d'himnes, fórmules màgiques, encanteris, històries, prediccions i conspiracions, que encara són molt valorades avui dia. Aquests inclouen escrits conegutscom Rigveda, Samaveda, Yajurveda i Atharvaveda. Aquestes obres van tenir un paper tan important en la cultura antiga de l'Índia que l'època d'aquella època es va anomenar període vèdic.
Al voltant del 1000 a. C. Els aris van començar a compondre 2 èpiques importants, el Ramayana i el Mahabharata. Per al lector modern, aquestes obres proporcionen una visió de la vida quotidiana a l'antiga Índia. Parlen d'aris, vida vèdica, guerres i èxits.
La música i la dansa han evolucionat al llarg de la història antiga de l'Índia. Es van inventar instruments que permetien mantenir el ritme de les cançons. Els ballarins portaven vestits elaborats, maquillatge exòtic i joies, i sovint actuaven als temples i a les corts del rajah.
Budisme
Potser la figura més important de la cultura de l'Antic Orient i l'Índia, que va aparèixer en el període vèdic, va ser el Buda, nascut al segle VI. BC e. sota el nom de Siddhartha Gautama a la regió del Ganges a la part nord d'Hindustan. Després d'haver assolit el coneixement perfecte als 36 anys després d'una recerca espiritual que implicava pràctiques ascètiques i meditatives, Buda va ensenyar el que s'ha anomenat el "camí mitjà". Defensa el rebuig de l'ascetisme extrem i del luxe extrem. El Buda també va ensenyar que tots els éssers vius són capaços de transformar-se d'un estat d'ignorant i egocèntric a un ésser humà, encarnant la benevolència i la generositat incondicionals. La il·luminació era una qüestió de responsabilitat personal: cada persona havia de desenvolupar compassió per tots els éssers vius juntament amb un coneixement perfecte del seu paper a l'univers.
És important tenir-ho en compteel Buda històric no es considera una deïtat, i els seus seguidors no l'adoren. Més aviat, l'honoren i l'honen mitjançant la seva pràctica. En l'art, es mostra com un ésser humà, no com un ésser sobrehumà. Com que el budisme no té una deïtat central omnipotent, la religió és fàcilment compatible amb altres tradicions, i avui en dia moltes persones arreu del món combinen el budisme amb una altra fe.
Jainisme i hinduisme
Un contemporani de Buda va ser Mahavira, el 24è d'una línia d'humans perfectes coneguts com a genis o conqueridors, i una figura important de la religió jainista. Com Buda, Mahavira no es considera un déu, però és un exemple per als seus seguidors. En l'art, ell i els altres 24 genis apareixen com a persones molt perfeccionades.
A diferència del budisme i el jainisme, la tercera religió indígena principal de l'Índia, l'hinduisme, no tenia cap mestre humà al qual es poguessin rastrejar creences i tradicions. En canvi, se centra al voltant de la devoció a divinitats específiques, tant majors com menors, que formen part d'un vast panteó de déus i deesses. Shiva destrueix l'univers amb la seva dansa còsmica quan es deteriora fins al punt que cal reviure. Vishnu és el protector i preservador del món mentre lluita per mantenir l'statu quo. L'evidència arqueològica de l'hinduisme apareix més tard que el budisme i el jainisme, i artefactes de pedra i metall que representen moltes deïtats, abans del segle V. rar.
Samsara
Les tres religions índies comparteixen la creença que cada ésser viu està subjecte a un ciclenaixement i renaixement durant innombrables eons. Conegut com a samsara, aquest cicle de transmigració no es limita als humans, sinó que inclou tots els éssers sensibles. La forma que es pren en un futur naixement està determinada pel karma. El terme en el llenguatge modern ha arribat a significar sort, però l'ús original de la paraula es refereix a accions fetes com a resultat d'una elecció més que no pas de l'atzar. La fugida del samsara, anomenat "nirvana" pels budistes i "moksha" pels hindús i els jainistes, és l'objectiu final de cadascuna de les tres tradicions religioses, i idealment tota activitat humana hauria d'estar dirigida a millorar el karma per aconseguir aquest objectiu..
Tot i que ara aquestes tradicions religioses tenen noms diferents, en molts aspectes es consideren camins o margues diferents per al mateix objectiu. En la cultura de l'individu i fins i tot en les famílies, la gent era lliure d'escollir el seu propi camí, i avui no hi ha cap evidència de conflicte religiós entre aquestes tradicions.
Contactes externs
Aproximadament al segle III. BC e. la combinació de l'evolució interna de la cultura de l'antiga Índia i el contacte estimulant amb l'Àsia occidental i els mons mediterranis van provocar canvis a les regions índies. Arribada d'Alexandre el Gran a la regió nord-oest del sud d'Àsia l'any 327 aC i el col·lapse de l'Imperi Persa va portar noves idees, inclòs el concepte de monarquia i tecnologies com ara eines, coneixement i talla de pedra a gran escala. Si Alexandre el Gran va aconseguir conquerir l'Hindustan (el motí i el cansament de les seves tropes van provocar la seva retirada), llavors podeunomés es pot endevinar com podria haver-se desenvolupat la història de l'Índia. Sigui com sigui, el seu llegat és més cultural que polític, ja que les rutes que va obrir per l'Àsia occidental van romandre obertes al comerç i a l'intercanvi econòmic durant segles després de la seva mort.
Els grecs van romandre a Bactria, situada al nord-oest de l'Índia. Van ser els únics representants de la civilització occidental que van acceptar el budisme. Els grecs van participar en la difusió d'aquesta religió, convertint-se en intermediaris entre les cultures de l'antiga Índia i la Xina.
Imperi Mauryan
Un sistema de govern monàrquic va arribar pel camí establert pels grecs. Es va estendre pel nord de l'Índia a les riques terres fertilitzades pel riu Ganges, que dóna vida. El més famós dels primers reis del país va ser Ashoka. Encara avui, és admirat pels líders del país com un exemple de governant benèvol. Després de diversos anys de guerres, va lluitar per establir el seu imperi, Ashoka, en veure com 150.000 persones capturades, altres 100.000 morts i més morts després de la seva última conquesta, es va veure impactat pel patiment que havia causat. Recorrent al budisme, Ashoka va dedicar la resta de la seva vida a causes justes i pacífiques. El seu govern misericordiós es va convertir en un model per a tota Àsia a mesura que el budisme es va expandir més enllà de la seva terra natal. Malauradament, després de la seva mort, l'imperi Mauryan es va dividir entre els seus descendents i l'Índia es va convertir de nou en un país de molts petits estats feudals.
Successió sense igual
Conservatartefactes i el que sabem sobre les creences religioses i filosòfiques de la gent suggereix que entre el 2500 a. C. e. fins al 500 dC e. la cultura de l'antiga Índia, en definitiva, va assolir un auge extraordinari, acompanyada d'innovacions i de la formació de tradicions que encara es tracen al món modern. A més, la continuïtat entre el passat i el present del país és inigualable a altres regions del món. Les societats modernes d'Egipte, Mesopotàmia, Grècia, Roma, Amèrica i la Xina s'assemblen poc a les seves predecessores en la seva majoria. És sorprenent que des de les primeres etapes del llarg i ric desenvolupament de la cultura de l'antiga Índia, moltes de les evidències materials existents hagin tingut un impacte permanent i durador en la societat índia i en el món sencer.
Ciències i matemàtiques
Els assoliments de la cultura de l'antiga Índia en el camp de la ciència i les matemàtiques són importants. Les matemàtiques eren necessàries per a la planificació d'edificis religiosos i la comprensió filosòfica del cosmos. Al segle V n. e. L'astrònom i matemàtic Aryabhata suposadament va crear el sistema de numeració decimal modern, que es basa en la comprensió del concepte de zero. L'evidència d'un origen indi per a la idea de zero, inclòs l'ús d'un cercle petit per representar un número, es pot trobar en textos i inscripcions en sànscrit.
Ayurveda
Una altra característica de la cultura de l'antiga Índia és la branca de la medicina coneguda com ayurveda, que encara es practica àmpliament en aquest país. També ha guanyat popularitat al món occidental com a medicina "complementària". Literalment aquesta paraulatraduït com "la ciència de la vida". La cultura mèdica de l'antiga Índia, en definitiva, en Ayurveda defineix els principis bàsics de la salut humana, indica l'equilibri físic i mental com a mitjà per aconseguir una bona salut i benestar.
La política i el principi de la no-violència
En resum, el més important i interessant de la cultura de l'antiga Índia és la creença en la inviolabilitat dels éssers vius, que és una part central del budisme, el jainisme i l'hinduisme. Es va transformar en una resistència passiva defensada per Mahatma Gandhi durant la lluita del país per la independència del domini britànic a principis del segle XX. Des de Gandhi, molts altres líders contemporanis s'han guiat pel principi de la no-violència en la seva recerca de la justícia social, el més famós el reverend Martin Luther King, Jr., que va dirigir la lluita per la igu altat racial als Estats Units durant la dècada de 1960..
A la seva autobiografia, King va escriure que Gandhi va ser la principal font de la seva tècnica de canvi social no violent durant el boicot dels autobusos de 1956 que va posar fi a la segregació racial als autobusos de la ciutat d'Alabama. John F. Kennedy, Nelson Mandela i Barack Obama també han declarat la seva admiració per Mahatma Gandhi i l'antic principi indi de la no-violència, i l'empatia individual per tots els éssers vius i una posició no violenta corresponent adoptada per grups vegetarians, animals i ecologistes..
Potser no hi ha un compliment més gran que es pugui fer a un anticcultura de l'Índia que el fet que avui el seu complex sistema de creences i l'actitud respectuosa cap a la vida poden servir de guies per a tot el món.
