Els científics expressen versions força contradictòries sobre el nom de l'anaconda. Segons els etimòlegs, el mamífer pren el seu nom de la paraula henakandaya, que significa "serp de cascavell". Una altra versió és que el rèptil rep el nom de la frase tàmil que significa "assassí d'elefants". Llavors, on viu aquesta serp d'aigua no verinosa però gran? El seu hàbitat és Paraguai, Colòmbia, Veneçuela i parts tropicals d'Amèrica del Sud.
Aparença
Anaconda pertany a l'ordre de les escates de la classe dels rèptils. Aquesta és una serp bastant gran. El rèptil més gegant es va trobar a Veneçuela. La seva longitud era de 5 metres 20 centímetres, inclosa la mida de la cua. L'anaconda pesava gairebé 98 quilos. Cal tenir en compte que els llargmetratges sobre serps d'aquesta espècie d'11-15 metres de llarg s'han de classificar com a fantàstics.
Hi ha una característica curiosa: l'anaconda femella és sempre més gran que el mascle. L'esquelet d'una serp està format per un cos icua. Les costelles del rèptil són extremadament mòbils i s'expandeixen molt en empassar caça major. El crani de l'anaconda es distingeix per uns ossos elàstics, la qual cosa l'ajuda a obrir la boca durant la caça. L'anaconda no es trenca, no aixafa els ossos, com fan altres boas, estreny la presa perquè l'oxigen no entri als pulmons, i la presa mor per asfixia. Aquesta serp no té ullals, de manera que no esquinça ni mastega el menjar.
Hàbitat i caça
Allà on viu l'anaconda, sempre hi ha molts embassaments. Per regla general, la serp tria una zona càlida i humida. Es tracta d'una criatura aquàtica que va habitar els rius Amazones i Orinoco. La serp viu especialment còmodament a l'illa de Trinitat. Es creu que aquesta zona està abundantment poblada per éssers vius com l'anaconda, el colibrí, el còndor. Trinitat és una illa de contradiccions.
El territori està dividit amb seguretat per ocells petits que pesen entre 6 i 11 grams i còndols grans que pesen 12 quilos. Si parlem de l'anaconda, podem distingir els habituals, verds, paraguaians i benyanos. Totes aquestes espècies són excel·lents nedadors i bussejadors. Les vàlvules especials situades a les fosses nasals els ajuden a romandre sota l'aigua durant molt de temps.
Quan els rius i llacs habitats s'assequen, les serps migren cap a altres canals. Al cap i a la fi, on viu l'anaconda hi ha d'haver aigua. De vegades, el rèptil s'enfonsa al llim abans de l'inici de les pluges tropicals. Per què els necessita? El cas és que als embassaments és més fàcil vigilar i agafar preses. Sovint és un peix, una tortuga, un ocell. Primer, la serp d'aigua es congela i espera el seusacrifici. Aleshores, aprofitant el moment, ataca ràpidament la presa i s'embolica en una espiral tenaç. Tan bon punt l'ésser viu és estrangulat, la serp se l'empassa sencer.
Illa de Tobago
Té la mateixa increïble varietat de flora que Trinitat. Hi ha plantacions conreades de coco i canya de sucre. L'illa és rica en la seva fauna diversa. Està habitada per una zarigüeya i un mico aullador. Aquest és un altre lloc on viuen les anacondes, els colibrís i els còndors.
També a Tobago hi ha una gran quantitat de caimans i llangardaixos diversos, que han escollit matolls de manglars que creixen als estuaris. Aquest lloc també és ideal per a la vida de l'anaconda.
Crea de rèptils
Els científics han descobert que una serp d'aigua pot quedar-se sense menjar durant diversos mesos seguits. Però quan arriba l'època de cria, anuncia un boicot a la vaga de fam i marxa a buscar menjar. Ha d'enfortir-se amb menjar i trobar un mascle amb qui aparellar-se. S'ha comprovat que només una anaconda ben alimentada pot tenir descendència viable. Per atreure el mascle, el rèptil comença a exhalar una feromona especial. La parella la busca amb la llengua. És el cas quan recull una femella "a gust". Com funciona l'aparellament?
És difícil respondre exactament. Només se sap que al voltant de la femella es reuneixen diversos mascles, que es retorcen en una gran bola. Però amb quina d'elles s'aparella la femella, no sempre està clar. Després dels jocs d'amorun rèptil prenyat intenta trobar un embassament, escapant de la calor. Al cap i a la fi, és el sol abrasador el que sempre governa on viu l'anaconda. L'Amèrica del Sud continental és un d'aquests llocs tropicals, on hi ha nombroses espècies de serps famoses. Malauradament, molts d'ells estan morint de sequera.
Descendencia d'anaconda
La femella, que va aguantar amb èxit la calor i una vaga de fam de 7 mesos, donarà els seus cadells al món amb l'inici de les primeres pluges. Una anaconda té uns 30-40 nadons. Juntament amb els estels, de la femella surten ous no desenvolupats. Durant un temps serveixen d'aliment a l'anaconda. La mare de la serp no es preocupa pels seus cadells, ja que són completament independents. Després del naixement de l'anaconda, exploren el món que els envolta amb curiositat i van a caçar. Però, encara que són petits, ells mateixos sovint esdevenen víctimes de depredadors adults.
