L'Ordre del Sant Apòstol Andreu el Primer Cridat és un dels principals símbols de l'estat rus. No només és el primer dels guardons establerts a casa nostra, sinó que durant molt de temps -fins al 1917- va ocupar el nivell més alt de la jerarquia de les ordres i medalles estatals. El 1998, aquest estat li va ser retornat per decret de Boris Eltsin.
L'orde de Sant Andreu el Primer Cridat es va establir en un moment molt difícil per al país: s'estaven preparant actius per a la Guerra del Nord, Rússia s'estava preparant per estar a l'alçada de les poderoses potències europees. El primer ordre a l'estat rus havia de simbolitzar el prestigi del país, el seu dret al respecte d' altres estats. No és casualitat que un dels deixebles més propers de Pere el Gran, Andreu el Primer Cridat, que una vegada va tenir un paper important en la formació de la Rus de Kíev, va ser escollit com a patró d'aquest premi.
El projecte d'estatut, que descrivia l'orde de Sant Andreu el Primer Cridat, es va preparar, entre altres coses,esforços actius de Pere I. Segons una versió, va ser ell qui va proposar de fer dues franges blanques creuades sobre un camp blau com a símbol d'aquest guardó, i de presentar la mateixa ordre als qui van prestar «grans serveis a la Pàtria. El decret que establia l'orde va ser signat pel futur emperador a finals de març de 1699.
Per primera vegada, l'almirall F. Golovin va provar la cinta de cavaller, sobre la qual es va reforçar l'orde de Sant Andreu el Primer Cridat, però hi va haver un problema amb el segon cavaller: es va convertir en el famós ataman I. Mazepa, que aviat es va rendir a Carles XII, pel qual no només va ser anatematitzat, sinó que també va perdre el màxim premi rus. Per cert, el mateix Pere es va convertir només en el sisè propietari d'aquest gran ordre.
Els cavallers de l'orde de Sant Andreu el Primer Cridat van rebre un rètol d'ordre, que era una creu de plata hissada sobre el fons d'una àguila daurada de dos caps i una estrella de vuit puntes. Aquest mateix rètol estava pintat de blau i tenia al centre la imatge de Sant Andreu el Primer Cridat. L'ordre s'havia de portar en un llaç blau, llençat amb gràcia sobre l'espatlla dreta, mentre que el pit esquerre s'havia de decorar amb una estrella de vuit puntes.
Posteriorment, el cercle de sol·licitants d'aquesta ordre es va limitar a la màxima elit de l'estat, i el fet de concedir-los donava a una persona el dret al grau de tinent general. A més, s'ha convertit en una tradició presentar l'Orde de Sant Andreu el Primer Cridat en néixer als membres de la família imperial.
Al mateix temps, a Rússia, els propietaris d'aquest premi podrien serno més de dotze persones. En total, en el moment de la Revolució de Febrer, l'Ordre de Sant Andreu el Primer Cridat va rebre, segons diverses estimacions, entre 900 i 1100 persones, incloent-hi personatges tan famosos com A. Suvorov, G. Potemkin, P. Rumyantsev, Napoleó. L'últim propietari d'aquest premi a la Rússia tsarista va ser el representant de la família imperial, el príncep Roman Petrovich.
A la Rússia moderna, l'Ordre de Sant Andreu el Primer Cridat va tornar a ocupar el lloc que li correspon com a premi principal del país el 1998. El seu aspecte es va crear segons esbossos supervivents, de manera que copia completament l'ordre que hi havia abans de 1917. El primer a rebre aquest premi va ser el conegut acadèmic D. Likhachev. Posteriorment, es va atorgar a 12 persones més, entre elles N. Nazarbayev, M. Kalashnikov, A. Solzhenitsyn, Alexy II, S. Mikhalkov.
