Els ullals d'elefant són dents modificats, ben desenvolupades i en creixement continu: incisius o ullals (depenent de la pertinença de l'animal a una espècie concreta).
Dents d'elefant
A la boca d'aquests animals terrestres, a més dels ullals que sobresurten, hi ha quatre molars més (dos a la mandíbula superior i inferior), formats per molts flocs d'esm alt connectats entre si i que permeten als elefants triturar el menjar. L'elefant asiàtic té dents de mastegar en forma de banda, mentre que l'elefant africà té dents en forma de diamant.
El canvi de molars es produeix unes sis vegades durant tota la vida d'un elefant, amb noves dents creixent darrere de les velles.
Pel que fa a la forma dels ullals, l'elefant indi (asiàtic) té uns ullals prims (les femelles no tenen gens). Els ullals de l'elefant africà són gruixuts i enormes, i de vegades la seva longitud arriba als dos metres o més.
Quina altra diferència hi ha entre un elefant indi i un africà?
Els ullals de l'elefant indi adult més gran creixen fins a un màxim d'un metre i mig de llargada i pesen entre 20 i 25 kg. El creixement d'aquest animal pot arribar als 3 m i el pes - 5 tones.
Ullal d'elefant,cultivada al nord de l'Índia, és gruixuda i fortament corbada, i els ullals dels seus parents, que es van establir al sud d'Àfrica, són prims i afilats, i com més al sud el territori, més prims i afilats són aquestes formacions.
Els elefants indis, a diferència dels elefants africans, viuen exclusivament al bosc i es dóna preferència al sotabosc de matolls de bambú.
Els elefants africans viuen tant al bosc com a la sabana, i són els mamífers terrestres més grans, com ho demostra l'entrada al Llibre Guinness dels Rècords.
Un elefant africà típic pesa fins a 5 tones i una femella, més de 2, però menys de 3. La longitud màxima d'un ullal d'elefant africà és de 3 m.
El representant més gran d'aquesta espècie d'elefants va ser afusellat l'any 1974 a Angola. Aquest mascle pesava més de 12 tones.
Detalls sorprenents
Els elefants no senten pànic en absolut quan es troben amb un ratolí: això és ficció. Per volar un animal tan petit, i amb ell les pedres properes i altres objectes pesants, n'hi ha prou amb que un elefant exhali.
Aquests gegants tenen realment por de les abelles comunes. En escoltar el brunzit d'un eixam d'abelles que s'acosta, els elefants s'acosten de seguida. Però aquests animals difícilment es poden anomenar criatures covardes. Són molt curosos i intel·ligents. Per cert, l'elefant està inclòs a la llista dels animals més intel·ligents de la Terra.
Poca gent sap que l'elefant és el propietari d'una audició excepcional, així com d'una memòria i un olfacte excel·lents. L'elefant és capaç de recordar llocs que són significatius per a ell, així compersones que el van tractar malament (o bé). Però la qualitat més sorprenent d'un elefant és una bona oïda per a la música, que li permet recordar i, posteriorment, reconèixer una melodia de tres notes. És cert que li agraden les notes baixes molt més que les agudes i sonores.
A diferència de la resta del regne animal, l'elefant sembla tenir una idea de la mort. Els elefants són capaços d'identificar els cadàvers (i fins i tot els ossos) dels seus companys de tribu. Els investigadors es van sorprendre de com la indiferència amb què els elefants tracten les restes d' altres éssers vius va ser substituïda per una manifestació de cura i simpatia cap als cadàvers dels seus parents.
Vent l'esquelet d'un elefant, aquests animals no poden passar per davant: comencen a sentir les restes amb tensió amb la seva trompa, prestant especial atenció al cap del difunt. Després d'haver sondejat a fons el crani amb les seves trompes, com si intentessin identificar un amic prematurament difunt, els elefants no deixen el seu cos sense vida perquè els animals carronyaires el trenquin a trossos, sinó que el cobreixen amb fulles seques.
Quan un dels membres del ramat és ferit de mort, uns elefants sans, com si estiguessin a un parent cap a un món millor, estan de servei a prop seu i no es dispersen fins al final…
Per què un elefant necessita ullals?
Amb l'ajuda d'aquesta "eina", l'elefant arrenca arbres i de vegades es defensa dels enemics, el principal dels quals és un home. Un elefant enfurismat amb ullals (foto a continuació), la longitud del qual de vegades és igual a la seva pròpia alçada, suposa un greu perill tant per als seus companys com per als humans, però la ràbia de l'elefant és un fenomen rar. Els ullals d'elefant són més un càstig de la natura que un regal. El destí dels elefants africans és especialment trist,els ullals dels quals sempre han estat molt valorats.
Amb l'arribada d'un home blanc amb una pistola al continent "negre", Àfrica ha deixat de ser un "paradís dels elefants". Els caçadors furtius europeus van exterminar despietadament els gegants de bon caràcter pel bé dels preciosos ullals, i van deixar les seves carcasses perquè les hienes i els voltors les mengessin.
On és el "cementiri d'elefants"?
Dada interessant: ningú ha trobat mai els ullals d'elefants africans morts. Aquesta circumstància va ser la base de nombroses llegendes que l'enginyosa població local no es cansa de compondre. Els contrabandistes més famosos ja estaven disposats a creure en l'existència de misteriosos cementiris d'elefants… però aleshores els investigadors de la vida salvatge es van posar a la feina.
Segons la informació proporcionada pels naturalistes del segle XX, els ullals d'elefant serveixen com a font de minerals per als porcs espins, que, amb l'arribada de l'època de pluges, es veuen completament privats dels minerals continguts en el sòl.
La qüestió de la desaparició dels ullals fa temps que roman oberta perquè els porcs espins són animals nocturns.
Característiques de l'ivori
El ullal d'elefant té una textura suau i plàstica amb un petit nombre d'esquerdes, però a causa del fet que el transport a través de les fronteres estatals, així com l'emmagatzematge de productes d'ivori, està prohibit, la compra d'aquest material no té sentit.
A l'exterior, els ullals d'elefant són majoritàriament llisos i lleugers, i a l'interior s'assemblen a polpes buides en forma de con, amb buits interns que arriben gairebé ala meitat de la longitud dels ullals.
Com distingir un ullal d'elefant d'un fals d'un altre material
Els especialistes que treballen amb antiguitats assenyalen que molt sovint el paper dels ullals d'elefant s'assigna a falsificacions de plàstic o ceràmica d' alta qualitat, que semblen molt semblants a l'ivori tallat. Alguns falsificadors fan passar els materials sintètics plens d'estelles d'os com a ullals d'elefant, que també són difícils de distingir del material natural.
Per a la fabricació de falsificacions, en la majoria dels casos s'utilitzen mètodes de fosa i pintura a mà. Si mireu a ull nu la feina dels falsificadors, podeu trobar línies de costura i rastres de sprues. Però la diferència principal és la suavitat i la lleugeresa antinaturals dels productes no naturals.
Sovint s'ofereix un altre os més barat per als ullals d'elefant, però el motiu no sempre és l' alt cost del material natural. És que sovint els venedors, que són, de fet, revenedors, no saben què venen.
Tampoc és estrany que els articles fets amb l'ull d'un elefant siguin fets a mà amb els ossos del seu antic avantpassat, el mamut. Per cert, els ullals de mamut estan prohibits no només per al transport, sinó també per al seu processament.
El març de 2015 les autoritats tailandeses van decidir un experiment interessant, legalitzant la possessió d'ivori. Es va demanar a la població que registreu els ullals d'elefants i de mamut que es guardaven il·legalment a casa per tal de convertir-se de contrabandistes en ciutadans respectuosos de la llei.
Com va resultar, records d'ivorisón conservats per gairebé tots els habitants del país. Aquells d'ells que van decidir registrar els seus tresors, tal com s'havien promès, l'estat es va alliberar de responsabilitat per tinença il·legal de mercaderies de contraban.
Com va resultar, en moltes famílies, els objectes d'ivori i os de mamut feien el paper de relíquies i es conservaven per a la posteritat. Ara els propietaris dels valors familiars poden estar tranquils.
Els ciutadans tailandesos que no responguin a la trucada de les autoritats s'enfrontaran a una multa de 200.000 dòlars o 3 anys de presó.
Quina diferència hi ha entre els ullals de mamut i els d'elefant
Els ullals de mamut no tenen buits. Tenint una textura uniforme contínua, delecten l'ull amb una varietat de colors (des de crema pàl·lida fins a negre profund) i un clarabscur pronunciat.
La secció transversal dels ullals de mamut té un color heterogeni, semblant a una alternança d'anells foscos i clars esquitxats d'esquerdes radials o circulars. El color blanc del ullal i la textura minúscula són signes característics d'un material de baixa qualitat.
El signe principal, gràcies al qual es pot determinar que el "ullal d'elefant" pertanyia realment a un mamut, és un patró de "malla" que s'obre en serrar transversalment. La malla està formada per l'entrellaçat de roderes primes i fibres nervioses.
