La sargantana basilisc és inconfusible per la seva capacitat per moure's de manera divertida i córrer sobre l'aigua. Basilisc (grec "petit rei") s'anomena per la seva semblança amb un monstre que s'assembla a un gall, una serp i un lleó, que pot convertir una persona en pedra amb una mirada (mitologia grega).
Aquests llangardaixos poden córrer per l'aigua amb les potes posteriors d'1,5 a 4,5 metres abans de posar-se de quatre potes per nedar. A causa de la manera com el basilisc travessa l'aigua (la foto representa aquest procés), el rèptil s'anomena "Jesucrist".
Hàbitat
Els basiliscs són abundants als boscos tropicals d'Amèrica Central. Els seus hàbitats s'estenen des del sud de Mèxic fins a Panamà. Els rèptils passen la major part del temps als arbres prop de l'aigua. Quan els llangardaixos estan amenaçats, s alten a l'aigua (en posició vertical).
Descripció
El basilisc pertany a la família de les iguanes. El llangardaix fa uns 80 cm de llargada, inclosa la cua, que representa entre el 70 i el 75% de la longitud total del cos. El pes de l'animal és de menys de 2 grams a l'eclosió, i un adult pesa més de 500 grams. Les femelles i els mascles són de color marró a olivafranja blanca, crema o groga al llavi superior i petites ratlles als costats del cos. Són més contrastats en individus joves i desapareixen a mesura que madura el basilisc.
El llangardaix té extremitats llargues amb polzes i urpes afilades. El ventre sol ser groc, la boca és gran i té moltes dents de serra situades als costats interns de la mandíbula.
A terra, el llangardaix pot assolir velocitats de fins a 11 km/h. Tot i que aquests estranys animals són més coneguts per la seva capacitat de córrer sobre l'aigua, també són grans escaladors, nedadors i fins i tot submarinistes! Els adults poden romandre sota l'aigua fins a mitja hora!
En captivitat, els individus solen arribar als 7 anys. Tanmateix, es creu que la seva vida mitjana en estat salvatge és molt més curta a causa dels depredadors (serps, ocells, tortugues, zarigües). Avui dia, aquests estranys rèptils estan a punt d'extingir-se i, per tant, estan sota protecció.
Comportament
Els sargantanes basilisc són animals diürns, de manera que són més actius durant el dia i passen la major part del temps a prop de l'aigua. A la nit dormen a les branques. El camuflatge perquè coincideixi amb el color de les fulles és la seva principal defensa contra els depredadors. Per cert, els homes divideixen el territori, de manera que la violació de l'"espai personal" comporta un conflicte.
Menjar
Aquests rèptils són omnívors. La seva dieta consisteix en:
- flors;
- insectes (escarabats, formigues i libèl·lules);
- petits vertebrats (serps, ocells i els seus ous, ipeix).
Reproducció
Les femelles són més petites i pesen uns 200 grams. Els mascles es distingeixen per crestes altes al cap i a l'esquena, que utilitzen per impressionar les femelles.
Una sargantana femella assoleix la maduresa sexual als 20 mesos d'edat, mentre que els mascles maduren als 16 mesos. Tanmateix, els mascles no poden aparellar-se fins que no aconsegueixen un estatus suficient a la jerarquia de domini, cosa que pot trigar entre 3 i 4 anys.
La temporada de cria pot durar fins a deu mesos. Al gener i febrer, l'aparellament és rar en aquest tipus de rèptils, com el basilisc. La sargantana femella, en estar embarassada, prepara una rasa poc profunda, en la qual després posa fins a 20 ous. Aleshores la mare els deixa i els nadons haurien d'eclosionar sols. De mitjana, això passa després d'uns 88 dies. Els nadons poden nedar a l'aigua des del naixement.
Caminant per l'aigua
La majoria dels animals que intenten caminar o córrer per l'aigua s'ofeguen immediatament, ja que l'aigua, a diferència del sòl sòlid, ofereix poc suport o resistència.
Per tal d'entendre com es mou la sargantana basilisc (la foto és a l'article) a la superfície de l'aigua, es va treballar per observar i arreglar el recorregut. Les imatges donen una imatge completa d'aquest miracle. Mitjançant programes informàtics, els investigadors van fer coincidir fotogrames adjacents del vídeo, cosa que els va permetre veure com es mouen les boles d'aigua, donant suportamfibi a la superfície. Això us permet calcular la força dels rèptils i evitar que s'ofeguin.
Els basiliscs aconsegueixen córrer sobre l'aigua amb els dits llargs a les extremitats posteriors amb serrell. Es despleguen a l'aigua, augmentant la superfície de contacte. El principi d'aquest moviment es pot determinar en tres etapes.
Primer, el peu xoca contra l'aigua i empeny fora de la superfície, creant bosses d'aire al voltant. A continuació ve el moviment del peu cap enrere i el cos del llangardaix s'empeny cap endavant. Al final, l'extremitat s'aixeca fora de l'aigua, torna a esclatar i el cicle continua. La distància màxima recorreguda depèn de la mida i el pes del llangardaix. Els joves solen córrer distàncies més llargues (de 10 a 20 m) que els individus més grans (fins a 4,5 m).
Aquesta carrera és semblant a anar en bicicleta, però en el moment en què s'atura el pedaleig, la bicicleta s'atura, perd l'equilibri i cau. El mateix passa quan un basilisc (llangardaix) corre per l'aigua. El rèptil roman a la superfície només en condicions de treball de peus continu.
Aquests rèptils sud-americans segueixen sent una de les criatures més misterioses de la natura.
