Victor Lustig és l'estafador més famós del segle XX, famós per la seva intrepidesa, audàcia i coneixements subtils de la psicologia humana. Parlava 5 idiomes (francès, anglès, italià, alemany, txec) i tenia 45 pseudònims. Però la història del frau el recordarà com l'home que va aconseguir vendre la Torre Eiffel.
Inici de carrera
Viktor Lustig (vegeu la foto de sota) va néixer l'any 1890 a la ciutat d'Hostinne (a 100 quilòmetres de Praga). Segons algunes fonts, el pare del futur estafador era un burgès. En altres, apareix com a alcalde de la ciutat. Després d'estudiar durant un temps a la Sorbona de París, el jove va decidir deixar els estudis i convertir-se en jugador itinerant. Naturalment, també va participar en el frau. En el món criminal, Victor va rebre el sobrenom de Comte. Lustig va coincidir amb ella perfectament. Vestit elegantment, amb un somriure encantador, respectable, es va conèixer fàcilment als teatres, a les exposicions, a les curses i als restaurants de moda. En Víctor va jugar molt bé al billar, preferència i bridge. Abans de resl'estafador treballava en vaixells oceànics de luxe que navegaven entre Amèrica i Europa. Jugava fàcilment a cartes amb clients rics, i en ocasions els podia vendre terrenys mítics a Amèrica. També hi havia molts rumors que Víctor Lustig havia venut el desert. Però explicarem les seves millors estafes a continuació.
Capsa romanesa a la venda
Viktor Lustig, la biografia del qual es presenta en aquest article, va poder fer fortuna venent una caixa romanesa. Segons la llegenda, va ser inventat per un romanès que va emigrar a França a finals del segle XIX. Què era aquest dispositiu? Era una caixa metàl·lica o de fusta, equipada amb diversos dials, reguladors i palanques. Víctor va dir a les víctimes potencials que havia inventat una màquina capaç de fer còpies exactes dels bitllets. N'hi ha prou amb posar paper tallat en forma de bitllets reals a la màquina, posar un bitllet genuí a la ranura per copiar, girar la palanca i sortirà un analògic absolutament exacte de l' altra ranura. L'únic és que els números i sèries de bitllets seran diferents. Això es fa perquè no hi hagi problemes amb la venda de bitllets. Tanmateix, es va queixar l'estafador, el dispositiu funciona molt lentament. Es triguen 6 hores a copiar un bitllet.
Els compradors no es van aturar i van suplicar a Víctor que els vengués una màquina meravellosa. Al principi, Lustig es va negar, però més tard va declarar que estava desenvolupant un dispositiu més ràpid i que podia renunciar al model actual per una quantitat decent de diners (acostuma a demanar entre 4000 i 5000 dòlars, tot i queel cost de l'aparell no superava els 15). L'estafador venia caixes romaneses a gàngsters, banquers i empresaris. En total, va aconseguir guanyar més d'un milió de dòlars.
Estafa de la Torre Eiffel
L'any 1925, Victor Lustig, les estafes del qual són conegudes a tot el món, estava de vacances a París. En un dels diaris va llegir un article sobre els problemes de l'economia urbana. Es va dir que el manteniment de la Torre Eiffel és massa car, i si no canvia res, caldrà enderrocar-la. Immediatament es va formar un pla al cap de l'estafador.
L'estafador va decidir provar el paper d'un funcionari del govern del Ministeri de Telègrafs i Correus. En paper de carta fals del govern, Víctor va enviar cartes a sis dels majors comerciants de ferralla. Van ser convidats a una reunió confidencial amb el viceministre al modern hotel Crillon de París. Lustig va triar específicament aquest hotel, perquè tots els diplomàtics hi mantenien regularment negociacions secretes.
A l'hora assenyalada, els sis comerciants van ser rebuts pel secretari del "ministre" al vestíbul de l'hotel. El paper de la secretària va ser interpretat per l'antic artista de circ Robert Tourbillon (a Amèrica aquest estafador era conegut amb el nom de Dan Collins).
Després que tots els empresaris es trobessin en una habitació luxosa, Víctor els va saludar cordialment i va dir que volia parlar de la possible venda de la Torre Eiffel per ferralla, ja que el seu manteniment és molt car per al govern. El comerciant que faci la millor oferta rebrà el contracte.
En realitat, en Víctor no tenia intencióorganitzar una licitació i escollir immediatament la víctima. Va resultar ser l'ingenu provincial Andre Poisson. Creia que aquest acord l'ajudaria a entrar a l'elit de la societat parisenca. Per evitar que la víctima sospités, l'estafador li va prometre guanyar el concurs a canvi d'una petita recompensa. Això és el que solen fer els funcionaris en aquestes situacions.
Com a resultat, Victor Lustig va "vendre" la Torre Eiffel, rebent un gran suborn a més d'un avançament de 50.000 francs. Després d'això, immediatament va anar amb el seu "secretari" Robert a l'estació i va agafar el tren cap a Viena.
Reunió amb Al Capone
Un dia, en Victor Lustig, d'alguna manera, va aconseguir una cita amb el llegendari gàngster Al Capone. Li va demanar un préstec de 50.000 dòlars, prometent-li tornar el doble en un parell de mesos. Malgrat la seva sospita maníaca, el mafiós tanmateix va donar diners al comte, sense oblidar-lo d'advertir-lo de les greus conseqüències en cas d'engany. Víctor va assentir d'acord. Va dipositar l'import rebut en un banc de Chicago en un compte de dipòsit i va marxar cap a Nova York.
Un parell de mesos després va tornar, va agafar els diners del banc juntament amb interessos i va anar al gàngster. “Senyor Capone, ho sento, però el meu pla va fracassar. Admeto la meva derrota . Amb aquestes paraules, Lustig va posar sobre la taula els 50.000 dòlars prestats. La màfia es va sorprendre de l'honestedat d'en Víctor i de seguida li va comptar amb 5.000 dòlars. L'estafador coneixia molt bé la psicologia humana, i precisament aquesta reacció del gàngster va comptar des del principi.
Diners falsos
A principis de la dècada de 1930, Victor Lustig va conèixer William Watts, que era un falsificador de diners. Després d'això, el falsificador es va centrar en la producció de bitllets de cent dòlars, i el comte va començar a distribuir-los. Durant diversos anys, els socis van aconseguir produir diversos milions de dòlars de bitllets falsos.
Els bitllets falsos eren de molt alta qualitat, però els agents de l'FBI encara van aconseguir seguir el rastre dels estafadors. El maig de 1935 Graf va ser arrestat per quaranta-vuitena vegada.
Jailbreak
Victor Lustig, la biografia del qual és coneguda per gairebé tots els estafadors, va poder escapar de la cel·la de presó preventiva de la presó de Tombs (Nova York). Va lligar nou tires de llençols trencats i va baixar per la finestra del vàter de la presó. I va fugir a plena llum del dia. Els transeünts van veure un home baixant de l'últim pis amb una corda. Però Lustig es va disfressar hàbilment: es va aturar a cada pis i va netejar els vidres de la finestra. Baixant a la vorera, va començar a córrer.
Retorn a detenció i mort
Un mes després va ser atrapat a Pittsburgh. A finals de 1935, Victor Lustig va ser condemnat a vint anys de presó (15 per falsificació i 5 per fugida). Va ser enviat a complir la seva condemna a la infame presó d'Alcatraz. Dotze anys més tard, Victor va morir a l'hospital de la presó de pneumònia i va ser enterrat en una fossa comuna.
