Les centrals elèctriques són una part essencial de la vida de cada persona, ja que converteixen l'energia dels recursos naturals en electricitat. Una estació és tot un conjunt d'activitats, subsistemes artificials i naturals que serveixen per convertir i distribuir tot tipus de fonts d'energia. Tot el procés es pot dividir en diverses etapes:
- El procés d'extracció i processament d'una font d'energia primària.
- Enviament a la central elèctrica.
- El procés de conversió d'energia primària en energia secundària.
- Distribució d'energia secundària (elèctrica o tèrmica) entre consumidors.
L'electricitat inclou la producció d'energia a l'estació i el seu posterior lliurament a través de línies elèctriques. Elements tan crítics d'aquesta cadena com les centrals elèctriques es diferencien pel tipus de fonts primàries disponibles en una regió determinada.
Considerem amb més detall alguns tipus de processos de transformació, així com els avantatges i els inconvenients de cadascun d'ells.
Les centrals tèrmiques (TPP) pertanyen al grup de les energies tradicionals i ocupen una part important de la generacióelectricitat a escala mundial (aproximadament el 40%). Els avantatges i desavantatges del TPP es mostren a la taula següent:
| Dignitat | Defectes |
| Baix cost del combustible | Grau alt de contaminació |
| Capex relativament petit | Cost significatiu de funcionament de les plantes |
| Ubicació gratuïta. No vinculat a cap àrea específica | |
| Baix cost de l'energia | |
| Àrea d'ubicació petita |
Les centrals hidroelèctriques (HPP) utilitzen els recursos hídrics, com els embassaments i els rius, com a font principal d'energia. Els avantatges i els desavantatges dels HPP també es resumeixen a la taula.
| Dignitat | Defectes |
| No es requereix extracció ni transport de recursos | Alienació de terres fèrtils. Engordament d'aigua |
| Sostenible | Pertorbació dels ecosistemes aquàtics |
| Regulació dels cabals d'aigua | Àmplies zones d'allotjament |
| Alta fiabilitat | |
| Fàcil manteniment | |
| Valor baix | |
| Possible addicionalús dels recursos naturals |
Centrals nuclears (CNP): conjunt d'instal·lacions i activitats dissenyades per convertir l'energia alliberada com a resultat de la fissió dels nuclis atòmics en energia tèrmica i després en energia elèctrica. L'element més important d'aquest sistema és un reactor nuclear, així com un complex de dispositius relacionats. La taula següent mostra els avantatges i els desavantatges de les centrals nuclears.
| Dignitat | Defectes |
| Baixes emissions | Perill de radiació |
| Baix consum de combustible | No es pot ajustar la potència de sortida |
| Alta potència de sortida | Baixa probabilitat d'un accident, però conseqüències globals molt greus |
| Baix cost de l'energia | Inversió de capital important |
Una etapa igualment important és el transport dels recursos de combustible a la central elèctrica. Aquest procés es pot dur a terme de diverses maneres, cadascuna amb els seus propis avantatges i desavantatges. Considereu els principals modes de transport:
- Transport per aigua. El lliurament es realitza mitjançant camions cisterna i búnquers.
- Transport per carretera. El transport es realitza en dipòsits. Capacitat de transportar només combustibles líquids o gasososdefineix els avantatges i desavantatges existents del transport per carretera.
- Transport ferroviari. Lliurament en dipòsits i vagons oberts a llargues distàncies.
- Els telefèrics i les cintes transportadores s'utilitzen poques vegades i només per a distàncies molt curtes.
