Hi ha moltes pedres precioses al món actual, però cap d'elles es compara amb l'enorme pedra extreta l'any 1905. El diamant més gran del món es va trobar en una mina sud-africana prop de la ciutat de Pretòria.
Història de les mines africanes
Thomas Cullinan va començar com a paleta. Després d'estalviar una petita quantitat de diners, va decidir buscar diamants. A pocs quilòmetres de Pretòria, va comprar la granja Elandsfontein el 1904 i hi va treballar amb eficàcia. Va triar amb molta cura i va fixar la mirada en una parcel·la amb un turó. El turó, com va resultar més tard, es va formar sobre una canonada de kimberlita, on es trobava la mina Premier. El lloc va rebre el seu nom en honor al cap de govern, que va estar present a l'obertura de la mina.
Una troballa única
Durant la tarda, el cap de les mines, Frederick Wells, va fer una inspecció diària. Li va cridar l'atenció un reflex inusualment brillant d'algun objecte. Dins d'un forat de 5,5 metres de profunditat, va veure un fragment. L'objecte reflectia fortament els raigs del sol i no ho erasembla vidre. Baixant a la fossa, va treure amb cura el diamant més gran del món de la paret amb un ganivet. Després de comprovar-ne la duresa, es va alegrar de veure que era una joia de gran qualitat. Per la seva inusual troballa, Wells va rebre una recompensa de 10 mil dòlars, i ella mateixa va rebre el nom del cap de la companyia minera de diamants, Sir Thomas Cullinan, que va venir a les mines aquell dia.
Gegant africà
Els mestres de la mineria tenien clar que la pedra trobada formava part d'un gegant més gran, les dimensions del qual podrien ser 2-3 vegades més grans. El diamant més gran del món tenia la mida del gran puny d'un home adult i era molt més gran que qualsevol cristall que s'hagi trobat mai al món. El seu pes inicial era de 3106 quirats mètrics. La pedra va sorprendre no només pels seus paràmetres impressionants, sinó també per la seva excel·lent qualitat. Era completament transparent i incolor. Es va formar una petita esquerda a la seva superfície. Va ser a causa d'aquest petit defecte que es va decidir dividir el gegant en diverses pedres separades.
Es va vendre una gran pepita al govern de Transvaal per 150.000 lliures angleses.
El viatge del magnífic cristall
Segons la versió oficial, el novembre de 1907, la pedra va ser presentada com a regal d'aniversari al gran monarca Eduard VII com a senyal de llei altat a la colònia annexada després de les guerres dels Bòers. De fet, el "regal" va costar molt car al tresor britànic (gairebé un milió de dòlars) i el diamant es va vendre.
A finals de generL'any 1908, el diamant va ser lliurat a una empresa d'Amsterdam per tallar-lo, i el 10 de febrer, el mestre Abraham Asscher va començar a treballar. El més interessant és que, des d'Àfrica, el diamant més gran del món assegurat va viatjar en un vaixell de guerra i es va traslladar tranquil·lament a través del Canal de la Mànega a la butxaca d'un joier en un senzill ferri per a passatgers.
Diamants reials
Per estudiar l'estructura del gegant i determinar correctament el lloc de l'impacte per a la seva divisió en diverses parts, va trigar un temps. Es va fer una incisió a la pedra, s'hi va posar un ganivet especial i d'un cop fort el van trencar. No tots els mestres han de trencar un diamant gegant, que adormit tranquil·lament a les entranyes de la terra durant molt de temps, en diverses pedres més petites. El mestre estava molt nerviós. El cristall era tan fort que només en el segon intent va ser possible dividir-lo en dues grans pedres, de 2029,94 i 1068,09 quirats de mida, i tres peces petites. El primer Cullinan (la foto el mostra en forma de gota amb 74 facetes i un pes de 530, 2 quirats) va ser anomenat pel rei Jordi V la "Gran Estrella d'Àfrica". Es va convertir en el diamant més gran del món. Va ser col·locat a la part superior del ceptre sobirà, que es troba a la Torre de Londres. A partir de la segona pedra gran, els joiers van fer el diamant Cullinan 2 de 317, 4 quirats, que té 66 facetes, el segon cristall més gran del món. Per a aquest gegant (paràmetres bàsics - 4, 3x4, 1 cm), el lloc es va determinar a la corona imperial, que es troba a la Torre. A partir de les peces restants de material de diamant, es van fer dos diamants més grans: pandelok, el pes del qual era de 94,4.quirat (Cullinan 3) i un cristall de forma quadrada que pesa 63,65 quirats (Cullinam 4). Des de 1911 estan a la corona de la reina anglesa. Més tard, el 1959, se'ls va assignar un lloc en un fermall.
Cullinan 5 amb un pes de 18,8 quirats es va tallar en forma de cor i es va inserir en un fermall. Estava destinat a la reina Maria. Més tard, se'l va treure d'allà i es va inserir a la corona de la corona femenina. Cullinan 6 amb un pes de 8,8 quirats amb un tall marquesa era molt aficionat a Isabel II. Va donar l'ordre d'enfortir el cristall en un collaret de diamants i maragdes, que portava molt sovint en la seva joventut. El diamant Cullinan 7 té un pes d'11,5 quirats i un tall marquesa, el Cullinan 8 té un tall maragda i un pes de 6,8 quirats, el Cullinan 9 té un pes de 4,4 quirats, un tall de pera.
A més dels diamants de mida gran, es van fer d' altres més petits amb el diamant més gran: 5 amb un pes de fins a 4,4 quirats i 96 gemmes en miniatura amb un pes de 7,55 quirats. El pes total de totes les gemmes juntes és de 1063,65 quirats. Durant el processament de joies, es van produir el 65, el 75% de les pèrdues de tota la massa del gegant trobat.
El tall artístic de totes les pedres després de la separació va durar quatre anys. Com a resultat, es van fer 105 diamants. Els diamants més grans del món són nou grans gemmes que són l'orgull de la corona anglesa.
Guerra Mundial i present
En temps de guerra, els petits diamants, juntament amb altres relíquies cares, s'amagaven amb cura en llaunes i s'enterraven en un camp prop del palau de Windsor. Granels cristalls es van empaquetar en caixes de barrets i es van amagar en un dels passadissos secrets del castell.
Actualment, el Cullinan 1 (54x44x29 mm) és el diamant més gran del món (després del Jubileu d'Or). Magníficament tallat en forma de pera, adorna el ceptre dels grans monarques d'Anglaterra i, juntament amb els seus altres germans famosos, es troba a la Torre.
Tota la magnífica col·lecció de diamants eminents es pot veure a la Jewel House de l'exposició. La mateixa reina porta diamants únics i exquisits en diverses recepcions de gala i cerimònies festives.
