Si penses en l'antiga Hèlade, sobretot coneixem els seus déus i herois. No obstant això, cal subratllar que no van sorgir de cop, ni simultàniament. I l'opinió que els déus vivien al baix mont Olimp és una idea molt antiga, que els grecs van superar ràpidament i van establir els seus déus en altures transcendentals.
Un dels déus més antics era Dionís. El seu culte es correlaciona amb el culte a la tenebrosa i misteriosa Hècate. La religió grega, com totes les religions arcaiques, va començar amb iniciacions xamàniques, en les quals participaven les dones, sostenint la vara de Dionís a les mans. Aquestes eren les oracions dels déus per a la fertilitat i la bona sort.
Eren cultes orgiàstics: festes rurals de Dionís. Els antics estaven fascinats per la naturalesa imprevisible de l'home. Es van adornar amb corones de fulles de vinya, i la vara de Dionís ajudava, recolzant-s'hi, a moure's ràpidament per les muntanyes, els turons i les planes.
L'aparició de Dionís
Tràgicament, la seva aparició al món: va néixer tres vegades. Va ser concebut per Zeus de la bella dona mortal Sèmele, filla del rei tebà Cadmo. Zeus va jurar a Sèmeleun jurament inquebrantable de complir totes les seves peticions. I l'astuta Hera, gelosa, amb ganes de destruir Sèmele i el seu fill, va dir: "Si Zeus t'estima com t'assegura, que vingui a tu amb tota la seva grandesa". Zeus no es va poder negar i va aparèixer amb tota la seva esplendor. Els llamps van sacsejar el palau, va esclatar un foc d'un llamp brillant a les mans de Zeus. Semele s'estava morint, però va donar a llum un nen feble. Se suposava que havia de morir al foc. Però de seguida van créixer matolls d'heura verda espessa al voltant del nen, el van cobrir del foc i el van salvar de la mort.
Zeus va cosir el nen a la seva cuixa, en la qual va créixer i va néixer per segona vegada. Zeus el va donar per ser criat per la seva germana Sèmele i el seu marit Atamant. Hera va enviar la bogeria a Atamant, i aquest va matar el seu fill i ja volia matar Dionís. Però Zeus no ho va permetre. Hermes va transferir Dionís a l'educació de les nimfes.
Així que Dionís va escapar de la mort tres vegades. I va créixer com un déu preciós, sempre guapo i jove, que ensenyava a la gent a conrear raïm i fer-ne vi. Va donar a la gent força, alegria i fertilitat. La vara de Dionís es va convertir en el seu símbol. I totes les dones que van participar a les Dionísies tenien a les mans la vara de Dionís coberta d'heura.
Misteris dionisians
Durant l'estació freda: a finals de tardor, i fins i tot a l'hivern, les dones gregues obedients abandonaven les seves llars i famílies. Van començar a reunir-se pels carrers i places, bevent vi sense diluir, ballant amb música rítmica, balancejant-se lentament al principi, i després cada cop més ràpid. Cada un portava una vara de Dionís. En aquella època, els homes no s'atrevien a acostar-s'hi: era una màgia especial adorar Dionís, per a una collita abundant, perprotecció contra la fam, la mal altia i la mort. Per començar, ballant i rient salvatgement, festejaven i violaven totes les prohibicions imaginables i inimaginables: bevien vi fort sense diluir (se suposa que els havia de revelar la veritat, donar-los un camí cap a altres mons), escampaven menjar a l'atzar. Es van comparar amb déus, als quals no hi ha lleis escrites, i poden fer qualsevol cosa.
On van tenir lloc els misteris
Es celebraven en trams ombrívols, als turons vora el mar. Dionís era un déu fosc, en contrast amb el clar i harmoniós Febe, en el qual tot és clar, assolellat, verificat, calculat. I inicialment el culte a Dionís va dominar com el déu del vi, l'elaboració del vi, la diversió, les danses extàtiques i les delícies místiques.
Hi va haver un raptament col·lectiu i al·lucinacions molt poderoses. Hi ha una llegenda terrible sobre això. El rei Penteteu no reconeix Dionís com a déu. Però arriba al rei amb la disfressa d'un errant i fa broma molt cruel amb el rei: Dionís arrossega el rei a una orgia, on els homes no haurien d'aparèixer gens. Les Bacantes, sota la influència de les al·lucinacions, confonen Pentiteu amb un lleó. El trenquen, i la seva pròpia mare aixeca el cap del seu fill sobre una vara i el porta solemnement al palau. I aleshores la mare comença a veure-ho clarament.
Seguit de Dionís
Per tota Grècia, per totes les seves illes i assentaments, el jove Dionís camina amb una corona de raïm. Mènades i Bacantes giren al seu voltant en un ball amb cant i crits de delit, sàtirs borratxos amb potes de cabra s alten. Darrere de tothom, porten sobre un ruc un Silenus molt begut, ell mateix ja no es pot moure. Al seu costat hi ha un odre d'aigua ambvi. Déu camina alegrement per la terra. Camina al so de la música per valls i gespes verdes, muntanyes i boscos d'oliveres plenes de fruites. Tota l'alegria d'una vida plena de sang està en el seu poder.
La vara de Dionís, entrellaçada amb heura i fulles de vinya, recorda com es va salvar de les flames i com va ensenyar a la gent a fer vi.
