Hi ha 1532 volcans al nostre planeta, però aquestes dades són aproximades i ningú sap la resposta exacta. L'anell de foc del Pacífic és el que té més.
El líder en nombre de volcans és els Estats Units. Hi ha 180 gegants al territori d'aquest estat. A més, el món científic és conscient de l'existència de 20 supervolcans a la Terra. La seva erupció pot provocar greus canvis climàtics al planeta. El més famós és el volcà Yellowstone.
El terme "supervolcà"
Aquest terme va aparèixer per primera vegada l'any 2000. El canal de la BBC va emetre el documental de divulgació científica "Horizon", on s'aplicava el concepte de "supervolcà". Aquest nom significava l'erupció més poderosa, que va arribar als 8 punts a l'escala volcànica.
La principal diferència entre un supervolcà i els estratovolcans és l'absència d'un con pronunciat. Fins ara, el més gran i més madur de l'erupció és el volcà Yellowstone.
Ubicació
El supervolcà de fama mundial es troba als Estats Units. La mida de la seva caldera és impressionant: 55 km per 72 km. A molts els interessarà saber més exactament on es troba el volcà Yellowstone. La seva caldera es troba al nord-oest de Wyoming. Ocupa el vast territori del Parc Nacional de Yellowstone. Les dimensions de la caldera es van determinar a través d'enquestes que es van fer als anys 60 i 70. El científic de l'US Geological Survey Robert Christiansen va trobar que el volcà ocupa un terç de la reserva natural.
Erupció del supervolcà
Recentment, els científics s'han preocupat per la qüestió de quan explotarà el volcà Yellowstone, i les seves pors no són infundades. La pressió a la cambra magmàtica està augmentant i l'activitat sísmica a la zona del Parc Nacional també ha augmentat en els últims mesos. Només al febrer, es van registrar més de 200 tremolors forts durant 10 dies.
Segons els científics, el volcà de Yellowstone ja ha entrat en erupció almenys tres vegades:
- El primer cas es remunta a fa 2,1 milions d'anys. Després d'aquest cataclisme, es va formar la caldera Island Park i es van formar els dipòsits de toba anomenats Huckleberry Ridge. Se suposa que aquesta erupció va provocar la desintegració de les serralades, i l'alçada de les emissions va arribar als 50 km. Aproximadament més d'una quarta part del continent nord-americà estava cobert de cendra volcànica.
- La segona vegada que el supervolcà va entrar en erupció fa 1,3 milions d'anys. Va llançar més de 280 km3 de roques volcàniques de les seves entranyes. Com a resultat de l'erupció, es va formar una de les calderes més grans, Henrys Fork.
- El volcà Yellowstone va entrar en erupció per tercera vegada fa 640.000 anys, aquesta vegada la seva activitat va ser la meitat de la de la primera erupció. Un desastre natural va provocar la formació de les formacions de toba de Lava Creek. La tercera erupció va fer que el con s'enfonsés, al lloc del qual es va formar una enorme conca, el diàmetre de la qual és de 150 km.
Actualment, l'estat del volcà Yellowstone preocupa molts científics. De moment, estimen que la possibilitat d'una erupció és del 0,00014% anual. Tanmateix, aquestes hipòtesis es basen en càlculs donats dels intervals de temps que van passar entre les erupcions del supervolcà.
Però com mostren les últimes observacions fetes a la zona del Parc Nacional, els processos geològics són irregulars, per la qual cosa és impossible determinar amb exactitud quan explotarà el volcà Yellowstone.
El guèiser més alt s'ha despertat
El 15 de març de 2018, el guèiser Steamboat, que estava inactiu des del 2014, va entrar en erupció. Es considera el guèiser actiu més alt. L'erupció es va produir al voltant de les 19:30. Aquest fenomen va ser observat per desenes de persones que deien que les emissions de vapors calents anaven acompanyades d'un rugit, com si un vaixell de vapor o una locomotora taral·lés. També es van sentir tremolors lleus.
Segons informes històrics, el guèiser entra en erupció a intervals d'una vegada en 50 anys. Encara que endurant aquest cicle, pot llançar bufades de vapor molt més sovint. El guèiser en si es troba en una zona molt popular entre els turistes. Es diu Gates Norris Basin. Les darreres erupcions es van produir el 2013 i després el 2014. També hi va haver tota una sèrie de breus períodes d'activitat des del 1989 fins al 1991. Anteriorment, només va entrar en erupció el 1911 i el 1961.
Els científics creuen que els canvis en la freqüència de l'activitat dels guèisers estan estretament relacionats amb el volcà Yellowstone, la mida del qual és impressionant. Al lloc on es troba, s'observen fluctuacions intenses de l'escorça terrestre, provocades per l'avanç del magma.
Àrea afectada i conseqüències
La mida del volcà és de 55 per 72 km. Per tant, no és estrany que la probabilitat de la seva erupció espante molts. L'explosió d'un supervolcà amenaça no només amb la destrucció dels Estats Units, sinó també de tota la humanitat. El planeta patirà enormes danys ambientals. Les conseqüències seran nefastes, diuen els científics:
- la temperatura de l'aire disminuirà uns 21 graus;
- poblacions senceres de flora i fauna seran destruïdes;
- almenys 87 mil persones moriran.
Els científics fan observacions regulars de l'activitat sísmica i volcànica en aquesta regió. Un volcà adormit està demostrant cada cop més la seva disposició per a una erupció. L'octubre de 2017 es va observar fum negre, que va espantar greument la població local. Curiosament, el fum vessava des del famós guèiser del vell criat.
Aquest fenomenrealment estrany. En el seu estat normal, el guèiser va expulsar vapor i aigua calenta a l'alçada d'un edifici de nou pisos. La freqüència de les erupcions és de 45-125 minuts. Tanmateix, aquesta vegada, en lloc d'aigua i vapor, del guèiser va sortir fum negre. No hi ha explicacions per a aquest fenomen. Molt probablement, hi va haver una ignició de substàncies orgàniques que van pujar a la superfície del sòl.
Mesures de prevenció
Per evitar una possible erupció de supervolcà, el govern dels EUA està finançant programes liderats per la NASA.
Es preveu la construcció d'una central geotèrmica que permetrà reduir la pressió de la bombolla magmàtica. Per no provocar una erupció per entrada accidental de gasos a les cavitats de la roca, volen utilitzar un mètode de perforació horitzontal. Es preveu destinar més de 3.500 milions de dòlars EUA per a aquest projecte.
