Els volcans han atret persones des de l'antiguitat. Els consideraven déus, els adoraven i feien sacrificis, inclosos els humans. I aquesta actitud és bastant comprensible, ja que fins i tot ara l'increïble poder d'aquests objectes naturals simplement descobreix la imaginació fins i tot dels investigadors formats.
Però entre ells n'hi ha que destaquen fins i tot en un rerefons tan conspicu. Aquesta, per exemple, és la caldera de Yellowstone al parc nacional de Wyoming, EUA. El poder que es troba adormit en aquest supervolcà és tal que pot contribuir a la destrucció completa de la nostra civilització en cas que es desperta. I això no és una exageració. Així, el volcà Pinatubo, que és diverses vegades més feble que el seu "col·lega" nord-americà, durant l'erupció de 1991, va contribuir al fet que la temperatura mitjana del planeta baixés 0,5 graus, i això va continuar durant diversos anys seguits.
Què caracteritza aquest objecte natural?
Els científics fa temps que donen a aquest objecte l'estatus de supervolcà. Coneguda mundialment pel seu megalíticmides. Durant el seu darrer despertar a gran escala, tota la part superior del volcà simplement es va esfondrar, formant una dolina impressionant.
Es troba al bell mig de la placa nord-americana, i no a la frontera, com els seus "col·legues" del món, que es concentren al llarg de les vores de les plaques (el mateix "Ring of Fire" a l'oceà Pacífic). Des de la dècada de 1980, el Geological Survey of America ha informat que el nombre de tremolors, fins ara menys de tres a l'escala de Richter, ha augmentat constantment cada any.
Què en pensa el govern?
Tot això està lluny de la fantasia. La gravetat de les declaracions dels científics es confirma pel fet que l'any 2007 es va crear una reunió d'urgència, a la qual van assistir el president dels Estats Units i els caps de la CIA, NSA, FBI.
Història de l'estudi
Quan creus que es va descobrir la caldera? Al començament del desenvolupament d'Amèrica per part dels colons? Sí, no importa com! El vaig trobar només l'any 1960, explorant fotografies aeroespacials…
Per descomptat, l'actual parc de Yellowstone es va explorar molt abans de l'arribada dels satèl·lits i els avions. El primer naturalista que va descriure aquests llocs va ser John Colter. Va formar part de l'expedició de Lewis i Clark. El 1807 va descriure el que ara és Wyoming. L'estat el va sorprendre amb guèisers increïbles i moltes aigües termals, però al seu retorn, el "públic progressista" no se'l va creure, i va anomenar burlonament el treball del científic "l'infern de Colter".
El 1850, el caçador i naturalista Jim Bridger també va visitar Wyoming. Estat reunitell de la mateixa manera que el seu predecessor: núvols de vapor i fonts d'aigua bullint que van esclatar directament de la terra. Tanmateix, ningú tampoc es va creure les seves històries.
Finalment, després de la Guerra Civil, el nou govern dels EUA va finançar l'exploració a gran escala d'aquesta regió. El 1871, la zona va ser explorada per una expedició científica dirigida per Ferdinand Heiden. Tot just un any més tard, es va preparar un informe enorme i colorit amb moltes il·lustracions i observacions. Només llavors tothom es va creure finalment que Colter i Bridger no mentien gens. Al mateix temps, es va crear el parc de Yellowstone.
Desenvolupament i aprenentatge
Nathaniel Langford va ser nomenat primer cap de la instal·lació. La situació al voltant del parc en un principi no era massa optimista: el líder i un grapat d'entusiastes ni tan sols cobraven un sou, per no parlar de cap investigació científica sobre aquest territori. Tot va canviar després d'uns anys. Quan es va posar en funcionament el ferrocarril del Pacífic del Nord, un corrent de turistes i persones que estaven sincerament interessats en aquest fenomen natural es van abocar a la vall.
El mèrit del lideratge del parc i del govern del país és que, després d'haver contribuït a l'afluència de curiosos, encara no van convertir aquesta zona única en un atractiu turístic desordenat, i també van convidar constantment eminents científics d'arreu del món a aquestes parts.
Els experts es van sentir especialment atrets pels petits cons volcànics, que continuen formant-se en aquesta zona de tant en tant fins avui. Per descomptat, no va ser el supervolcà de Yellowstone el que va donar més fama al parc nacional (aleshoresno eren coneguts), però guèisers enormes i increïblement bonics. Tanmateix, la bellesa de la natura i la riquesa del món animal tampoc no van deixar indiferents a la gent.
Què és un supervolcà en el sentit modern?
Si parlem d'un volcà típic, la majoria de les vegades és una muntanya més aviat normal en forma de tronc de con, a la seva part superior hi ha un orifici per on passen gasos calents i surt magma fos. De fet, un volcà jove és només una escletxa a la terra. Quan la lava fosa en surt i es solidifica, forma ràpidament un con característic.
Però els supervolcans són tals que ni tan sols semblen els seus "germans petits". Es tracta d'una mena d'"abscessos" a la superfície de la terra, sota la prima "pell" de la qual bull el magma fos. Al territori d'aquesta formació, sovint es poden formar diversos volcans ordinaris, a través dels quals, de tant en tant, s'expulsen els productes acumulats. Tanmateix, la majoria de vegades no hi ha ni tan sols un forat visible: hi ha una caldera volcànica, que molta gent pren per una dolina normal a terra.
Quants n'hi ha?
Avui, es coneixen almenys 20-30 formacions d'aquest tipus. Les seves erupcions relativament petites, que sovint es produeixen "utilitzant" brots volcànics convencionals, es poden comparar amb l'alliberament de vapor d'una vàlvula d'olla a pressió. Els problemes comencen en el mateix moment en què la pressió del vapor és massa alta i la pròpia "caldera" s'enlaira a l'aire. Cal tenir en compte que un volcà als EUA (com l'Etna, per cert)es refereix específicament a la categoria "explosiu" a causa del magma extremadament gruixut.
Per això són tan perillosos. El poder d'aquestes formacions naturals és tal que poden tenir prou energia per polveritzar tot un continent en pols. Els pessimistes creuen que si un volcà als Estats Units explota, el 97-99% de la humanitat podria morir. En principi, fins i tot les previsions més optimistes no difereixen massa d'un escenari tan trist.
Està despertant?
S'ha registrat un augment de l'activitat durant l'última dècada. Molts residents d'Amèrica ni tan sols s'adonen que anualment es registren d'un a tres rumors clandestins. Fins ara, molts d'ells es solucionen només amb equips especials. Per descomptat, és massa aviat per parlar de l'explosió, però el nombre i la força d'aquests tremolors creixen gradualment. Els fets són decebedors: probablement l'embassament subterrani està ple de lava.
En general, per primera vegada els científics van prestar atenció al parc nacional l'any 2012, quan van començar a aparèixer desenes de nous guèisers al seu territori. Només dues hores després de la visita dels científics, el govern va prohibir l'accés als turistes a la major part del parc nacional. Però hi ha desenes de vegades més sismòlegs, geòlegs, biòlegs i altres investigadors.
Hi ha altres volcans perillosos als EUA. A Oregon, també hi ha la caldera del gegant Crater Lake, que també es va formar com a conseqüència de l'activitat volcànica, i no pot ser menys perillós que el seu "col·lega" de Wyoming. Tanmateix, fa només quinze o vint anys, els científics creien que els supervolcans necessitaven segles perdespertar i, per tant, sempre podeu predir una catàstrofe amb antelació. Malauradament, clarament estaven equivocats.
Recerca de Margaret Mangan
Margaret Mangan, una de les científiques destacades del Geological Survey of America, fa temps que segueix de prop les manifestacions de l'activitat volcànica a tot el món. No fa gaire, va dir a la comunitat mundial que els sismòlegs han revisat completament les seves opinions sobre el moment del despertar dels volcans més grans del planeta.
Però aquesta és una molt mala notícia. El nostre coneixement s'ha ampliat considerablement en els darrers anys, però no hi ha cap relleu. Així, un gran volcà als EUA demostra constantment una activitat creixent: hi va haver moments en què la terra prop de la caldera s'escalfava fins a 550 graus centígrads, es va començar a formar una cúpula de lava en forma d'hemisferi de roca que sobresortia cap amunt i el llac gradualment. va començar a bullir.
Fa només dos anys, alguns sismòlegs van lluitar entre ells per assegurar a tothom que l'activitat volcànica no amenaçaria la humanitat durant els propers dos segles. De debò? Ja després del grandiós tsunami, que literalment va arrasar Fukushima, van deixar d'emetre les seves previsions. Ara prefereixen desfer-se dels molestos periodistes amb termes sense sentit de sentit general. Aleshores, de què tenen por? L'inici d'una nova edat de gel com a resultat d'una gran erupció?
Primeres prediccions inquietants
Per ser justos, val la pena assenyalar que els científics sabien de la reducció gradual del temps entre els cataclismes iabans. Tanmateix, donat el període de temps astronòmic, a la humanitat li importava poc. Inicialment, l'erupció del volcà Yellowstone als Estats Units s'esperava en uns 20 mil anys. Però després de treballar amb la informació acumulada, va resultar que això passaria el 2074. I aquesta és una previsió molt optimista, ja que els volcans són extremadament impredictibles i molt perillosos.
L'investigador de la Universitat d'Utah, Robert Smith, va dir l'any 2008 que … mentre el magma es trobi a una profunditat de 10 quilòmetres de la ventilació (amb el seu augment constant de 8 centímetres per any), no hi ha motius per entrar en pànic. … Però si puja almenys fins a tres quilòmetres, tots serem descontents. Per això Yellowstone és perillós. Els Estats Units (més precisament, la comunitat científica del país) ho saben molt bé.
Mentrestant, l'any 2006, Ilya Bindeman i John Valei van publicar a la revista "Earth and Planetary Science", i a la publicació no van satisfer el públic amb previsions reconfortants. Les dades dels darrers tres anys, diuen, indiquen una forta acceleració en l'augment de la lava, obrint constantment noves escletxes per les quals surten a la superfície el sulfur d'hidrogen i el diòxid de carboni.
Aquest és un senyal segur que hi ha un gran problema. Avui, fins i tot els escèptics coincideixen que aquest perill és força real.
Nous senyals
Però per què aquest tema es va convertir en la "tendència" de l'any passat? Després de tot, la gent ja tenia prou histèria amb l'any 2012? I tot perquè al març hi va haver un fort augment de l'activitat sísmica. Cada cop més, fins i tot els guèisers, que es consideraven llargament adormits, van començar a despertar-se. Del territori nacionalEl parc va començar a migrar massivament animals i ocells. Però tots aquests són autèntics presagis d'alguna cosa molt dolenta.
Després del bisont, el cérvol també va fugir, abandonant ràpidament l' altiplà de Yellowstone. En només un any, un terç del bestiar va emigrar, cosa que mai ha passat ni tan sols en la memòria dels indígenes. Tots aquests moviments d'animals semblen especialment estranys a la llum del fet que ningú caça al parc. Tanmateix, la gent sap des de l'antiguitat que els animals senten perfectament els senyals que auguren grans desastres naturals.
Les dades disponibles augmenten encara més l'alarma de la comunitat científica mundial. El març de l'any passat, els sismògrafs van registrar tremolors de fins a la magnitud quatre, i això ja no és una broma. A finals de març, la zona va tremolar notablement amb una força de 4,8 punts. Des de 1980, aquesta és la manifestació més potent de l'activitat sísmica. A més, a diferència dels esdeveniments de fa trenta anys, aquests tremolors estan estrictament localitzats.
Per què és tan perillós el volcà?
Durant dècades, durant les quals almenys es va dur a terme algun estudi d'aquesta zona, els científics han suposat des de fa temps que la caldera de Yellowstone ja no és perillosa: el volcà, suposadament, fa temps que s'ha extingit. Segons les noves dades de l'exploració geodèsica i geofísica, hi ha aproximadament el doble de magma a l'embassament sota la caldera que s'indica als informes més pessimistes.
Avui se sap del cert que aquest embassament s'estén fins a 80 quilòmetres de llarg i 20 d'amplada. Robert Smith, un geofísic de la ciutat, ho va descobrirS alt Lake City mitjançant la recollida i anàlisi d'una gran quantitat de dades sismològiques. A finals d'octubre de 2013 va fer un informe sobre això a la ciutat de Denver, a la conferència científica anual. El seu missatge es va replicar immediatament i pràcticament tots els principals laboratoris sismològics del món es van interessar pels resultats de la investigació.
Avaluació de la capacitat
Per resumir les seves troballes, el científic va haver de recopilar estadístiques sobre més de 4.500 terratrèmols de diferents graus d'intensitat. Així és com va determinar els límits de la caldera de Yellowstone. Les dades van mostrar que la mida de la zona "calenta" en els últims anys es va subestimar en més de la meitat. Avui es creu que el volum de magma es troba a quatre mil metres cúbics de roca calenta.
S'assumeix que "només" el 6-8% d'aquesta quantitat és magma fos, però això és molt, molt. Per tant, el parc de Yellowstone és una autèntica bomba de rellotgeria, sobre la qual el món sencer algun dia explotarà (i això passarà de totes maneres, per desgràcia).
Primera aparició
En general, la primera vegada que el volcà es va mostrar brillantment fa uns 2,1 milions d'anys. En aquella època, una quarta part de tota Amèrica del Nord estava coberta amb una gruixuda capa de cendra volcànica. En principi, des d'aleshores no ha passat res més ambiciós. Els científics creuen que tots els supervolcans es manifesten una vegada cada 600 mil anys. Tenint en compte que l'última vegada que el supervolcà de Yellowstone va entrar en erupció fa més de 640.000 anys, hi ha molts motius per preparar-se per als problemes.
I ara les coses poden anar molt pitjor, perquè només en els últims tres-cents anys la densitat de població del planeta ha augmentat moltes vegades. Un indicador del que va passar llavors és la caldera del volcà. Es tracta d'un cràter ciclópi, que va sorgir com a conseqüència d'un terratrèmol d'una potència inimaginable que es va produir fa 642 mil anys. Es desconeix quanta cendra i gas es van llençar, però va ser aquest esdeveniment el que va influir molt en el clima del nostre planeta durant els propers mil·lennis.
Per comparació: una de les erupcions relativament recents (segons els estàndards geològics) de l'Etna, que es va produir fa sis mil anys, i que va ser centenars de vegades més feble que aquella expulsió de la caldera, va provocar un tsunami grandiós. Els arqueòlegs en troben rastres per tot el Mediterrani. Se suposa que va ser el que va servir de base per a les llegendes sobre el diluvi bíblic. Pel que sembla, els nostres avantpassats van viure realment molts esdeveniments tràgics aleshores: centenars de pobles van ser simplement arrasats en pocs moments. Els habitants de l'assentament d'Atlit-Yam van ser més afortunats, però fins i tot els seus descendents continuen parlant de les onades grandioses que van aixafar tot al seu pas.
Si Yellowstone es comporta malament, aleshores l'erupció serà 2,5 mil (!) vegades més potent i s'alliberaran 15 vegades més cendres a l'atmosfera que les que hi van arribar després de l'últim despertar de Krakatoa, quan uns 40 anys. mil homes morts.
L'erupció no és el punt
El mateix Smith ha subratllat repetidament que l'erupció és la desena cosa. Ell i els seus col·legues sismòlegs diuen que el principal perill rau en els posteriors terratrèmols,que serà clarament més potent que vuit a l'escala de Richter. Al territori del parc nacional i ara gairebé cada any hi ha petits tremolors. També hi ha presagis de futur: l'any 1959 es va produir un terratrèmol amb una potència de 7,3 punts alhora. Només 28 persones van morir, ja que la resta van ser evacuades a temps.
En conjunt, la caldera de Yellowstone segurament comportarà més problemes. Molt probablement, els fluxos de lava cobriran immediatament una àrea d'almenys cent quilòmetres quadrats, i després els fluxos de gas sufocaran tota la vida a Amèrica del Nord. Potser un núvol de cendra grandiós arribarà a les costes d'Europa en un parell de dies com a màxim.
Això és el que amaga el parc de Yellowstone. Quan es produirà una catàstrofe global, ningú ho sap. Cal esperar que això no passi molt aviat.
Model aproximat del desastre
Si el volcà explota, l'efecte es pot comparar amb la detonació d'una dotzena de potents míssils intercontinentals. L'escorça terrestre al llarg de centenars de quilòmetres s'elevarà desenes de metres a l'aire i s'escalfarà fins a uns cent graus centígrads. Trossos de roca en forma de bombes volcàniques bombardejaran la superfície d'Amèrica del Nord durant diversos dies seguits. El contingut de monòxid de carboni i diòxid de carboni, sulfur d'hidrogen i altres compostos perillosos augmentarà milers de vegades a l'atmosfera. Quins són els altres efectes de l'erupció del volcà Yellowstone?
Avui es creu que una explosió cremarà instantàniament una àrea d'uns 1.000 km2. Tot el nord-oest dels Estats Units i bona partCanadà es convertirà en un desert calent. Almenys 10.000 quilòmetres quadrats seran immediatament coberts amb una capa de roca roent que canviarà per sempre aquest món!
Durant molt de temps, la humanitat va creure que avui la civilització només està amenaçada per la destrucció mútua durant una guerra atòmica. Però avui hi ha moltes raons per creure que ens hem oblidat del poder de la natura en va. Va ser ella qui va organitzar diverses edats de gel al planeta, durant les quals es van extingir milers d'espècies de plantes, animals i ocells. No es pot tenir tanta confiança en si mateix i considerar que una persona és el rei d'aquest món. La nostra espècie també es pot esborrar de la cara d'aquest planeta, com ha passat moltes vegades durant els darrers mil·lennis.
Quins altres volcans perillosos hi ha?
Encara hi ha volcans actius al planeta? Podeu veure'n una llista a continuació:
- Llullaillaco als Andes.
- Popocatepetl a Mèxic (última erupció el 2003).
- Klyuchevskaya Sopka a Kamtxatka. Va esclatar el 2004.
- Mauna Loa. El 1868, Hawaii va ser literalment arrasada per un tsunami gegant causat per la seva activitat.
- Fujiyama. El famós símbol del Japó. L'última vegada que va "agradar" a la Terra del Sol Naixent l'any 1923, quan més de 700 mil cases van ser destruïdes gairebé a l'instant i el nombre de persones desaparegudes (sense comptar les víctimes trobades) va superar les 150 mil persones.
- Shiveluch, Kamtxatka. Va esclatar simultàniament amb Sopka.
- Etna, del qual ja hem parlat. Es considera "adormida", peròla tranquil·litat d'un volcà és relativa.
- Asso, Japó. Durant tota la història coneguda: més de 70 erupcions.
- El famós Vesuvi. Igual que l'Etna, va ser considerat "mort", però va ressuscitar de sobte el 1944.
Potser això hauria d'acabar. Com podeu veure, el perill d'una erupció va acompanyar la humanitat durant tot el seu desenvolupament.
