Sovint en el procés de conversa amb algú fem servir determinades unitats fraseològiques, l'origen de les quals ni tan sols endevinem. Tanmateix, un gran nombre d'ells ens van arribar de la Bíblia. Es distingeixen per la imatgeria del pensament, i avui parlarem de la frase "manà del cel". Aquest fraseologisme s'utilitza normalment en el significat d'"ajuda meravellosa" o "sort inesperada".
Per què és això? Perquè, segons la Bíblia, Déu enviava cada matí aquest menjar llegendari als jueus famolencs durant els quaranta anys que van seguir Moisès pel desert, a la recerca de la terra promesa: Palestina. Van veure un dia que a la superfície de la sorra hi ha quelcom blanc, petit i granulós, semblant a la gelada. Sense saber què era, els jueus es van preguntar mútuament desconcertats, i Moisès els va respondre que era pa que el Senyor enviava per menjar. Els fills d'Israel es van alegrar i van anomenar aquest pa "manà del cel": semblava una llavor de coriandre, de color blanc isap com el pastís de mel.
Potser és així com va passar tot, però els científics suggereixen que aquest pa està en
realment era… un líquen comestible, que és molt abundant al desert. Aquesta suposició va aparèixer al segle XVIII, quan el famós acadèmic i viatger rus P. S. Pallas, que estava en una expedició al territori de l'actual Kirguizistan, va observar la següent imatge: durant la fam, els residents locals van reunir l'anomenat "pa de terra".” per tot el desert. L'acadèmic estava interessat en aquest producte i, després d'haver-lo estudiat acuradament, va descobrir que no era només un líquen, sinó un tipus de ciència completament nou. Un altre viatger va trobar el mateix "mannà del cel" als voltants d'Orenburg.
Avui, aquesta varietat de líquen s'anomena "aspicília comestible". Per què n'hi ha tant a les zones desèrtiques? Perquè és una pedra que roda. Aquest líquen creix a les muntanyes dels Carpats, Crimea i el Caucas, a Àsia Central, Algèria, Grècia, Kurdistan, etc. a una altitud de 1500 a 3500 metres, enganxat al sòl o a les roques. Amb el pas del temps, les vores dels lòbuls del tàl·liquen es dobleguen cap avall i, tancant l'argila o un altre substrat, creixen junts.
Després d'això, el "manà del cel" es desprèn completament, s'encongeix i pren la forma d'una bola, que després s'allunya del vent. Però, malgrat que aquest líquen és comestible, el seu gust s'assembla poc al pa, cereals o qualsevol altre producte. En poques paraules, només una persona amb molta i molta gana pot menjar aquest tipus de menjar,que està disposat a menjar qualsevol cosa, només per sobreviure. Per tant, és possible que els jueus, que van vagar pel desert egipci durant 40 anys, es mengessin precisament aquest líquen, perquè als voltants no hi havia cap altre menjar. Tanmateix, aquesta teoria té algunes inconsistències. El fet és que un líquen no pot créixer d'un dia per l' altre, i els jueus tenien mannà del cel cada matí. També és impossible menjar líquen durant molt de temps, perquè té un gust molt amarg, a diferència del “pastís de mel”, i hi ha molt pocs nutrients. I, probablement, la discrepància més important: l'aspicília pràcticament no es troba ni a Palestina ni a les penínsules Aràbigues i del Sinaí.
Sigui com sigui, però l'expressió "manà del cel" té un significat: "benediccions vitals inesperades, aconseguides així, per res, com si caiguessin del cel".
