Fa catorze anys, va tenir lloc un dels incidents més terribles de la història de l'Ucraïna moderna: la tragèdia de Sknilov. El 27 de juliol de 2002 es va celebrar un espectacle aeri a l'aeròdrom de Sknilov, situat a prop de Lviv, en honor al 60è aniversari del 14è Cos d'Aviació de la Força Aèria d'Ucraïna. Aleshores, un caça Su-27UB es va estavellar contra la multitud d'espectadors i va explotar. Encara hi ha debat sobre qui és realment el culpable de la mort de 77 persones.
Fighter
"Su-27" es va desenvolupar a finals dels anys 70, i des de mitjans dels anys 80 s'ha operat activament a les unitats d'aviació de la Força Aèria de l'URSS. Aquest avió té una excel·lent maniobrabilitat. Amb el Su-27, el pilot de proves Evgeny Pugachev a Le Bourget va demostrar una nova acrobàcia: la cobra de Pugachev. Consisteix en el següent: l'avió aixeca el morro, sense canviar la direcció del vol, volala cua cap endavant durant una estona i després torna a la seva posició original. Per descomptat, per al reciclatge dels pilots, es va desenvolupar una modificació d'entrenament de combat del Su-27UB. Aquest avió és de dues places i els pilots que s'hi asseuen un darrere l' altre. Va ser el Su-27UB que va enlairar cap al migdia des de l'aeròdrom d'Ozernoe, que es troba prop de Zhytomyr, i es va dirigir cap a l'aeròdrom de Sknilov, on se suposava que s'havia de convertir en un dels elements del programa d'espectacles aeris..
El comandant de la tripulació era el coronel Vladimir Anatolyevich Toponar, i el copilot era el coronel Yuri Mikhailovich Egorov. Tots dos van tenir un temps de vol sòlid: Toponar va tenir unes 1.900 hores i Yegorov en va tenir 2.000. A més, el comandant de la tripulació representa l'equip acrobàtic dels Falcons d'Ucraïna des de 1996, i ningú no té cap dubte sobre la professionalitat dels pilots.
Airshow
Segons els organitzadors de la fira aèria, a més de l'exposició d'equips d'aviació, se suposa que quatre avions havien de fer vols de demostració aquell dia. Els primers a actuar van ser dos Yak-52 d'entrenament esportiu que, després d'una batalla simulada, van sobrevolar efectivament el podi on hi havia els convidats d'honor. L'aleshores comandant de la Força Aèria d'Ucraïna, Viktor Strelnikov, va ordenar que es prohibissin els sobrevols. Però era massa tard per canviar res. El caça MiG-29 havia de ser el tercer, però el seu vol es va cancel·lar i el Su-27UB de Toponar i Egorov ja volava cap a l'aeròdrom de Sknilov.
Tragèdia de Sknilov
Al voltant de les 12:41 Anatoly Tretyakov, comandant adjunt del 14è Cos d'Aviació, va donar l'ordre de sortida. El Su-27UB va iniciar el seu descens i va passar per sobre de les grades. Llavors va començar a realitzar les primeres acrobàcies: "bucle oblic". Però l'alçada resulta ser perillosa, ja que els pilots reben un senyal de l'ordinador de bord. Segons el registrador de vol, la tripulació no va poder determinar on estaven els espectadors després d'això.
Llavors l'Egorov decideix fer un "rot de barril", que esdevindrà fatal: el lluitador ha perdut alçada. Yuri Yatsyuk, que era el cap adjunt de vols, ordena girar des de terra, però a causa d'això, l'avió també perd velocitat. A continuació ve l'ordre "ràpid i furiós", però això tampoc ajuda: el lluitador s'enfonsa i cau. Després d'haver enganxat un arbre amb la seva ala, "S-27UB" aixafa la cabina d'un camió cisterna, talla els avions que es troben a l'aeròdrom amb les seves ales. En aquest moment, Toponar i Yegorov van expulsar. Un lluitador completament incontrolable s'estavella contra una multitud d'espectadors i explota, iniciant un terrible incendi. Les agulles del rellotge mostraven les 12:52.
Conseqüències
Els bombers i les ambulàncies van marxar immediatament cap al lloc de l'accident. Però la tragèdia de Sknilov va cobrar moltes vides. La llista de morts inclou 77 persones, entre elles 28 nens. 543 persones van ser reconegudes com a víctimes. Poc després de l'accident, una comissió del Ministeri de Defensa d'Ucraïna va iniciar una investigació que va determinar queel motiu principal és la desviació de la tripulació de la missió de vol prevista i els errors en pilotar l'avió.
El president Leonid Kuchma va destituir el comandant de la Força Aèria, el coronel general Viktor Strelnikov, que més tard va ser detingut per l'Oficina del Fiscal General. El judici dels pilots supervivents i els seus líders es va allargar fins al 2005. Segons el veredicte, Toponar va haver de passar els següents 14 anys de la seva vida a la presó i pagar una multa de 7,2 milions de hryvnia, que després es va reduir a 150.000. Egorov també va ser condemnat a 8 anys de presó i una multa de 2,5 milions de hryvnia.. Tots dos estan actualment en llibertat. Tretyakov i Yatsyuk van rebre 6 anys de presó i una multa de 700.000 hryvnia.
Anatoly Lukinykh, que dirigia el servei de seguretat dels vols, va ser condemnat a 4 anys de llibertat condicional. L'únic acusat que va ser absolt va ser Oleg Dzyubetsky, que s'encarregava de la formació de la tripulació. Cap d'ells va admetre la seva culpabilitat. També van ser jutjats quatre antics generals, entre ells Viktor Strelnikov, però el 2008 van ser absolts. La tragèdia de Sknilov del 2002 també va provocar la dissolució dels Falcons d'Ucraïna, dels quals Toponar era membre. En aquests moments, a Ucraïna no se celebren espectacles aeris de demostració. La tragèdia de Sknilov va mostrar com poden ser les actuacions espectaculars dels avions a causa de la negligència de les persones.
Memòria
Les víctimes i els familiars de les víctimes van rebre un pagament úniccompensació per un import d'uns 55 mil hryvnia. Però després d'això, la gent simplement se'n va oblidar. Segons Stefan Kozak, cap de l'organització pública "Sknilovskaya Tragedy", les víctimes no reben cap atenció social ni rehabilitació. Segons ell, alguns funcionaris van respondre que, segons diuen, la culpa és la pròpia gent d'anar a l'espectacle aeri. Només es recorden quan arriba el proper aniversari de la tragèdia. Es va erigir una petita capella al camp d'aviació amb donacions de tot el món i fons de l'organització "Sknilovskaya Tragedy". Hi ha fotos dels morts en un cartell amb el nom "77 àngels". Els seus familiars i amics solen venir aquí. La tragèdia de Sknilov tampoc va passar desapercebuda a l'espai mediàtic. El documental "Forgiveness" del canal STB parla només d'ella.
En lloc d'un epíleg
Com s'ha esmentat anteriorment, cap dels alts càrrecs del Ministeri de Defensa va ser castigat. La tragèdia de Sknilov del 2002 només va enviar alguns d'ells a la reserva. El tribunal va deixar sense consideració les reclamacions dels familiars dels morts i ferits.
