La gent no es cansa mai d'observar ocells. Després de tot, poden fer alguna cosa que no es dóna a una persona: volar! A més, els ocells tenen bellesa, veus sorprenents que donen alegria i moltes altres qualitats que ens provoquen admiració.
Avui l'objecte de la nostra atenció seran els grans ocells que habiten la Terra.
L'estruç africà és un autèntic gegant
El primer que recordem és l'estruç africà, un ocell digne d'admiració i respecte. Després de tot, no només és la criatura amb plomes més alta i més pesada del món, sinó que l'estruç també corre més ràpid que un cavall!
Aquests grans ocells poden assolir velocitats de fins a 70 km/h en distàncies curtes, i en això els ajuden unes potes llargues i fortes amb només dos dits aplanats. Per cert, anatòmicament, les potes d'aquest ocell són semblants a l'estructura de les extremitats d'un camell. I gràcies a ells, l'estruç resulta que fa passos de quatre metres mentre corre! Això és un ocell!
Cassowary - un ocell amb un cap "cornut"
Un ocell molt imponent, encara que una mica inferior als estruços, és el casccasuari trobat a Austràlia i Nova Guinea. La seva alçada arriba als 1,5 m, i pesa gairebé 80 kg. Igual que els estruços, aquests ocells no volen, però poden assolir velocitats de fins a 50 km/h.
Els indonesis van anomenar antigament el casuari cap amb banyes, perquè el seu crani també està decorat amb una placa d'os que creix al llarg de la vida de l'ocell. La seva mida arriba als 17 centímetres. Aquestes plaques són especialment grans en els mascles. Per cert, encara hi ha un acalorat debat entre els biòlegs sobre el seu nomenament.
Però no només aquests ocells grans estan decorats amb una mena de corona: els excrements de pell vermella o taronja brillant en forma d'arracades baixen al pit. El seu cos està cobert de plomatge negre fluix i suau, més semblant a pell d'animal que plomes d'ocell.
Còndor de les prades
Però els ocells grans no només caminen per terra, sinó que també poden volar alt. Un d'ells és el còndor de Califòrnia. Antigament, els indis americans s'inclinaven davant seu, creient que el sol descansa sobre les seves enormes ales.
La longitud corporal del còndor és d'1,35 m, pesa uns 12 kg i, malgrat aquestes dimensions impressionants, vola perfectament. Al cap i a la fi, la seva envergadura arriba als 3,25 m, cosa que permet a l'ocell volar a una alçada de 4500 m, utilitzant corrents d'aire.
El còndor té un aspecte molt notable: és un gran ocell negre amb un "collar" blanc i esponjós al coll i un cap vermellós, completament calb, decorat amb una cresta carnosa.
El Còndor és un depredador, un carronyor, que veu una víctima morta des de lluny i és capaç demenja diversos quilos de carn. Sovint, després d'un àpat abundant, no pot ni aixecar-se a l'aire.
Ocell rapinyaire marabú
Al continent africà, a l'Índia i Indonèsia, hi ha un altre ocell gran: el marabú. El seu pes arriba als 9 kg i la seva envergadura és de 3 m. Exteriorment s'assembla a una cigonya, tot i que té, com un voltor, el cap sense plomes armat amb un bec gran (fins a 30 cm).
Un marabú adult té un gran creixement de pell al coll, cosa que, per cert, fa que els científics encara es preguntin per a què el necessita l'ocell.
Marabu és un depredador que viu a la sabana prop de masses d'aigua. Entra en una lluita pel menjar no només amb voltors, sinó també amb xacals, i la majoria de vegades resulta ser el guanyador. Però el marabú no només s'alimenta de carronya, sinó també d'animals petits: fins i tot els cocodrils acabats de néixer es converteixen en la seva presa.
Per cert, recentment el marabú també s'ha convertit en habituals als abocadors, que aporten beneficis notables als humans netejant-los.
L'ocell marí més gran és l'albatros
L'albatros errant és l'ocell més gran de les seves 21 espècies. La seva envergadura és de 3,5 m i pesa uns 13 kg. Aquest és un gran planador. Es creu que un albatros és capaç de cobrir distàncies de fins a 6.000 km en només 12 dies.
Entre els investigadors, també hi ha un cas quan un albatros anellat en una de les illes de l'oceà Índic va caure en mans de científics per segona vegada ja a Amèrica del Sud. Així que va recórrer una distància de 10.000 km!
Aquestsels grans ocells blancs amb ales negres passen una gran quantitat de temps volant sobre la superfície de l'aigua. Per a ells, és normal que durant mesos, o fins i tot anys, no vegin terra. Però al mateix temps, tenen una memòria topogràfica única, tornant sempre al mateix lloc per a la seva reproducció. A més, cada ocell vola al lloc del seu naixement, on produeix descendència.
Pelican
Un ocell amb un bec gran (aconseguint una longitud de 50 cm) -el pelicà australià- també es considera l'ocell volador més gran d'aquest continent. I gràcies a la proporció rècord de mida corporal i bec, el pelicà australià està inclòs al Llibre Guinness dels Rècords.
Segur que molts han vist el bec, sorprenent en forma de pelicans. El pescador de plomes l'utilitza com a xarxa. Enfonsa el bec obert a l'aigua i, tan bon punt hi surt alguna cosa, el tanca i se l'aprem contra el pit. Això ajuda a forçar l'aigua i a posicionar el peix per empassar-lo més fàcilment. I els pelicans, que viuen a l'aigua salada, també utilitzen el seu enorme bec per recollir aigua de pluja.
Toucà – un altre ocell amb plomes famós pel seu bec
Per cert, recordant els grans becs, no podem obviar el tucà. A més, no només és un ocell amb un bec gran, sinó també un ocell de plomes molt bonic.
Els tucans iridescents són especialment bons: negres, amb les g altes i el pit de color groc llimona. I la mida del seu bec colorit i acolorit de verd a taronja és aproximadament el 50% de la mida de l'ocell!
Per cert, per què el tucà ho necessita, els científics es van desconcertar durant molt de temps. I no fa gaire, investigadors de la Universitat canadenca Brock i de la brasilera São Paulo van arribar a la conclusió que amb l'ajuda del seu enorme bec, el tucà regula la temperatura corporal. Quan s'instal·la la calor, el bec s'escalfa ràpidament, agafa calor del cos i l'envia a l'aire, i la xarxa de vasos sanguinis que impregnen aquesta part del cos del tucà l'ajuda en això.
La bustarda és l'ocell volador més pesat
En descriure ocells grans, vam prestar atenció a la seva alçada, envergadura i fins i tot la mida del bec, però en enumerar-los, no podem ignorar la avutarda.
Les avutardes són ocells grans amb potes fortes i coll llarg. Però, a més, també és l'ocell més pesat entre tots els ocells voladors. El pes de la avutarda arriba als 20 kg.
Viuen en vastes planes sense arbres, caçant petits vertebrats i insectes. No menyspreeu la carronya. I les avutardes nien just al terra nu. Un mascle que intenta encantar una femella és una visió sorprenent. Esten les ales i la cua, s'infla la bossa de la gola i, tirant el cap enrere, esdevé com un gran volant de bàdminton.
L'àguila coronada és un ocell temible
A les regions central i meridional d'Àfrica, hi ha grans ocells rapinyaires que poden atacar fins i tot una persona: les àguiles coronades. S'anomenen així per les plomes que s'eleven al seu cap durant el perill. La longitud del cos d'aquesta àguila és d'aproximadament 1 m i l'envergadura és de 2 m.
El plat principalel menú d'aquests ocells està format per micos i fins i tot antílops. A causa de la seva mida, així com de les ales fortes i les urpes fortes i gruixudes de dits, aquest ocell és capaç d'aixecar 16 kg de pes a l'aire! Que, per cert, supera la massa del seu propi cos en 4 vegades.
L'àguila coronada busca presa, asseguda al marge, i després ataca a la velocitat del llamp, sense donar temps a la víctima per escapar. Si aquest no és un animal molt gran, llavors es menja sencer, amb ossos, i la presa més gran es trenca a trossos i després es trasllada a un lloc convenient per menjar (normalment un arbre).
Com altres àguiles, aquest ocell no suporta la proximitat dels seus parents, patrullant amb zel els terrenys de caça. Però l'àguila tria la seva xicota d'una vegada per totes.
