Els gats caracal, també anomenats linxs del desert o de l'estepa, excepte el desert del Sàhara, viuen a l'Àfrica, així com al sud-oest d'Àsia. Malgrat el nom, aquest depredador no té res a veure amb els linxs, només hi ha una certa semblança en aparença. En algunes zones, hi ha tants animals que els locals els exterminen, perquè les plagues ataquen els animals domèstics, però encara a Àsia i el nord d'Àfrica, els caracals són força rars.
Els gats solien portar-se bé al mateix territori que els guepards, però ara prefereixen estar més a prop dels servals. Viuen en matolls, boscos, zones rocoses, planes. Ideal pel seu hàbitat és la vora del bosc, convertint-se en una plana. La gamma també afecta el color del pelatge de l'animal, de manera que hi ha gats caracal marrons, groguencs i vermells. El ventre és més lleuger que l'esquena, hi ha nombroses taques. El musell destaca per les marques fosques al voltant dels ulls, les orelles són grans i acaben en borles llargues negres. Com més grans són els felins, més llargs són.
Les dones pesen fins a13 kg, mascles - uns 20 kg, longitud del cos - de 60 cm a 90 cm, cua d'uns 30 cm. Aquestes dimensions parlen per si soles i donen una idea de l'enorme que és el gat caracal. La foto de l'animal difereix significativament de la imatge d'un gat domèstic normal; aquest és un representant típic dels depredadors. Les seves potents potes posteriors li permeten s altar fins a 5 m de llargada, així com empènyer-se del terra i volar cap amunt, gràcies a la qual cosa l'animal és capaç d'atrapar un ocell que ja s'enlaira.
Els linxs esteparis prefereixen viure sols, l'única excepció és el període d'aparellament. Si els camins dels mascles encara es poden creuar, les femelles no toleraran ningú al seu territori, les seves possessions ocupen de 4 a 60 km a l'Àfrica i els representants asiàtics en general ocupen fins a 300 km d'àrea. Els gats caracal prefereixen aparellar-se quan no corren perill de morir de gana. Les femelles es fan sentir amb l'ajuda de l'orina amb feromones i una mena de tos, senyalitzant la crida d'aparellament. Els gatets apareixen entre octubre i febrer, però tot depèn de les característiques de l'hàbitat.
El gat protegeix la seva cria fins als 4 mesos, alimenta els nadons, els arrossega d'un lloc a un altre. Els gatets es tornen completament independents als sis mesos. Els animals són majoritàriament nocturns, però de vegades es poden veure durant el dia. Els gats Caracal tenen una audició perfecta, que els ajuda a localitzar les víctimes, la visió s'utilitza per apuntar amb precisió a l'objecte de l'atac. Els depredadors s'alimenten només d'aliments d'origen animal: ocells, petits micos, rosegadors, antílops, llebres, híraxs, rèptils. Ells podenno només per matar un animal que és superior en massa, sinó també per allunyar altres caçadors de les seves preses.
De vegades es pot tenir un gat caracal com a mascota. El seu preu és bastant gran i no tothom pot alimentar el depredador, de manera que el linx de l'estepa només es pot veure entre la gent rica. L'animal està dotat d'un intel·lecte desenvolupat, per la qual cosa es pot ensenyar i domesticar molt, però tot i així no s'ha d'oblidar del seu origen i dels instints innats. Una mascota sense entrenar pot ser perillós fins i tot per al propietari.
