Molta gent no ha sentit mai a parlar d'animals com les balenes japoneses. Això es deu al fet que fins fa poc no es distingien com una espècie separada. El reduït nombre de poblacions, fruit d'una caça descontrolada, també afecta.
Avui aquest animal està en perill d'extinció, per la qual cosa les organitzacions de conservació estan fent tot el possible per preservar i augmentar-ne el nombre. El nostre article us parlarà dels increïbles gegants que viuen a la costa del Japó.
Espècie
No fa molt de temps es creia que els representants d'aquesta espècie pertanyien a les balenes francas de l'Atlàntic Nord. Però l'espècie del Pacífic es va assenyalar com una espècie separada, ja que, amb una semblança externa absoluta amb la contrapart atlàntica, la balena llisa japonesa té una estructura d'ADN diferent, i la majoria d'individus també són més grans. Per descomptat, aquests animals estan molt relacionats, però no es poden dir idèntics.
Funcions externes
La balena japonesa és un mamífer molt gran. La longitud corporal de les femelles adultes pot superar els 18 metres i el pes de vegades arriba a les 80 tones. Els mascles, com molts cetacis, són una mica més petits.
El cos de la balena és massiu, llis, fosc. A la part posterior de l'abdomen hi ha un punt de llum. El cap és molt gran, amb l'edat hi apareixen creixements callosos. Una boca enorme amb una línia corba de la mandíbula inferior crida l'atenció.
No hi ha aleta dorsal, però l'aleta caudal és gran, amb una osca pronunciada al mig.
Hàbitat
Aquests animals es troben a la part nord de l'oceà Pacífic, l'abast es limita des del mar d'Okhotsk fins a les badies de Bering i Alaska. Diverses vegades es van veure representants de l'espècie a l' altra banda de l'oceà, davant de la costa de Mèxic.
La vida d'aquests grans mamífers de l'oceà Pacífic està relacionada amb les migracions. Per a l'hivern, van a les aigües del mar Groc i de la Xina Oriental, on esperen l'inici de l'època de reproducció. Els nadons neixen a la costa de Corea del Sud.
A l'estiu, les balenes s'alimenten a prop de les illes Kurils i Commander, al mar d'Okhotsk. La informació que les balenes japoneses s'apropen a les costes és força escassa. Aquests animals prefereixen l'espai.
L'any 2010 es van veure balenes a la costa oriental de Kamtxatka. Els exploradors no els havien vist mai apropar-se tant a la costa.
Com viuen les balenes japoneses?
La construcció massiva de molts animals crea la il·lusió de lentitud. Les balenes japoneses no són gens ximples, porten un estil de vida força actiu. Els seus moviments són sense presses i imponents, sense problemes innecessaris, però els experts anomenen aquests animals actius i fins i tot juganers.
El gegant marí, com molts dels seus parents, s'alimenta de plàncton. La balena s'empassa grans volums d'aigua, de la qual filtra crustacis, i després allibera fonts de fins a cinc metres d'alçada. El menjar preferit d'aquestes balenes són els crustacis kalyanus. Per obtenir prou, un exemplar adult menja fins a 2 tones d'aliment al dia.
La balena japonesa es submergeix a una profunditat relativament baixa, fins a 25 metres. Durant el període d'alimentació, sota la pell d'aquests animals es formen capes de greix subcutani, que són necessàries per mantenir la força i l'intercanvi de calor normal en aigües fredes.
Els mariners que van tenir la sort d'observar balenes japoneses asseguren que és un plaer admirar aquests animals. La veritable elegància es fa sentir en els moviments mesurats dels gegants marins.
Procreació
Les femelles poden donar a llum cadells als 6-12 anys. El potencial reproductiu d'aquests animals és baix, per això les poblacions són petites.
L'embaràs dura 12-13 mesos. El part té lloc a l'aigua. En la majoria dels casos, neix un cadell. En el primer any de vida, el nadó acompanya la mare, s'alimenta de la seva llet, adquireix les habilitats necessàries. La balena pare no participa en la criança de la descendència.
S'ha establert que després del naixement d'un vedell, una femella pot tornar a quedar embarassada en almenys 3-5 anys.
Caça de balenes
La caça de balenes va ser considerada antigament el comerç més perillós. Tot va canviar quan, l'any 1868, el balener noruec Sven Foyn va inventar l'arpó. Aquesta arma s'ha convertit en una autèntica màquina de la mort. Les balenes van ser exterminades en massa. Se sap que fins a 37.000 balenes japoneses van ser assassinades entre 1839 i 1909.
La gent va pensar en les conseqüències només després d'unes dècades. L'any 1935 es va prohibir oficialment la caça de balenes. Això, per descomptat, va reduir l'escala de la guerra no declarada, però no va aturar la caça furtiva. La lluita contra l'extermini il·legal continua fins avui.
En perill d'extinció
La balena japonesa es considera oficialment el mamífer marí més rar de les aigües russes. L'espècie s'enfronta a la perspectiva real d'una extinció completa. L'animal figura al Llibre Vermell, la caça de balenes està prohibida, les organitzacions ecologistes estan fent tot el possible, però la població segueix sent desastrosament reduïda. La baixa fertilitat simplement no pot compensar les pèrdues incorregudes.
Actualment es coneixen dues poblacions: el Pacífic i Okhotsk. El primer inclou uns 4-cents individus, mentre que el segon gairebé no pot comptar amb cinquanta balenes adultes. Però al segle XIX, només la població d'Okhotsk constava de 20 mil còpies.
Avui, molts animals marins estan morint a causa de la contaminació ambiental generalitzada. Les balenes japoneses també poden ser colpejades per grans vaixells o morir per accident a les xarxes de pesca.
I encara que la gent està intentant fer tot el possible per salvar aquests animals, els científics no confien que l'espècie pugui sobreviure i restaurar els seus antics nombres.
