Molts de nos altres estem familiaritzats amb les cigonyes blanques, alguns fins i tot van veure aquests enormes ocells, van admirar els seus nius immaculats construïts sobre terrats o pals. Però poca gent sap que de fet hi ha lluny d'una espècie d'aquests ocells. Les més rares i interessants pel que fa a l'estudi són les cigonyes negres. El seu hàbitat és força ampli, però el nombre d'ocells no agrada als conservacionistes. El seu nombre ha estat constantment baix durant molts anys. Les cigonyes nien a gairebé tota Euràsia, en algunes regions s'han format assentaments separats i a Sud-àfrica hi ha una població sedentària d'aquesta espècie. A finals d'agost, els ocells abandonen els seus llocs i volen cap a la part sud-est de la Xina, Àfrica.
Les cigonyes negres tenen una mida lleugerament més petita que els seus parents blancs, però l'envergadura sol arribar als 2 m. El pes és d'uns 3 kg, les potes, el bec i la pell al voltant dels ulls són vermells, el color del plomatge és negre amb verd i morat. matisos, només queda blancPart inferior. No és tan fàcil veure un ocell, perquè no només és rar, sinó també secret. Prefereix niar a prop de masses d'aigua, en boscos antics, contraforts i prop d'assentaments humans.
Les cigonyes negres creen una parella d'una vegada per sempre. Tornen de climes més càlids a finals de març i immediatament es posen a construir un niu. Hi va haver casos en què els pollets es van criar en un sol lloc durant 14 anys. Aquesta espècie d'ocells no forma colònies, sinó que prefereix establir-se sol, de manera que una parella ocupa un gran territori. La femella pon fins a 7 ous al niu. Normalment entre ells també n'hi ha de no fecundats. La parella coben els ous al seu torn durant un mes.
Els pollets de cigonya negra tenen el bec groc i el plomall blanc o gris. En els primers dies, estan absolutament indefensos i ni tan sols no poden menjar. S'aixequen en un mes, o fins i tot en un mes i mig. Els cries poden abandonar el niu a l'edat de poc més de dos mesos. A finals d'estiu, reunint-se amb tota la família, les cigonyes s'allunyen cap a climes més càlids, tot i que si hi ha menjar, es poden quedar fins a la primera gelada. Els ocells arriben a la maduresa sexual als 3 anys.
Les cigonyes negres s'alimenten de granotes, peixos, serps petites, sargantanes, mol·luscs i insectes grans. Són capaços de volar lluny del niu per llargues distàncies (fins a 10 km) per caçar al pantà, prats humits, embassaments d'aigües poc profundes. La presència de descendència imposa responsabilitats addicionals als ocells, la femella i el mascle es tornen a buscar menjar per als pollets, alimentant-los 5 vegades al dia. El menjar primereructes, i després ja s'ofereix als nens. Hi ha un cas conegut quan una cigonya va portar al niu unes 50 granotes que pesen més de 0,5 kg.
El nombre d'aquests bonics ocells disminueix cada any, tot i que la cigonya negra no té enemics naturals. Les fotos d'ocells són admirables i et fan preguntar-te què s'ha de fer perquè aquestes belles criatures no desapareguin de la faç de la terra. La desforestació, la reducció del subministrament d'aliments afecta negativament el nombre d'aquests ocells. Aquesta espècie està inclosa als Llibres Vermells de Rússia, Ucraïna, Bielorússia, Kazakhstan i s'han signat acords amb l'Índia, el Japó, Corea del Nord i Corea sobre la protecció de les aus hivernants.
