El cranc reial pertany al tipus d'artròpodes, subtipus de crustacis, gènere Craboid. Exteriorment semblant a un cranc real, però sistemàticament més proper als crancs ermitans. Viu als mars del Japó, Bering i Okhotsk. Pot migrar al mar de Barents.
El cranc reial és el més impressionant en mida entre els crustacis. Les parts principals del cos són el cefalotòrax, cobert de closca, i l'abdomen (abdomen). La femella es diferencia del mascle en un abdomen més desenvolupat. No té cua. Tampoc hi ha esquelet intern, el seu paper el juga la closca, a més de protegir dels enemics.
Les brànquies es troben sota la closca als costats, el cor a l'esquena, l'estómac al cap. Hi ha 11 espigues grans a la closca per sobre de l'estómac i només 6 per sobre del cor. El cranc té 4 parells de potes que són clarament visibles, i el cinquè parell està amagat sota la closca. No serveix per al moviment, sinó per netejar les brànquies. Al parell de potes davanteres, les urpes són les més desenvolupades. El cranc utilitza la seva arpa dreta per trencar les closques de mol·luscs i les d'eriçons de mar, i la seva arpa esquerra per tallar els cucs de mar oberts.
El cranc reial té una closca de color vermell fosc amb una tonalitat porpra, per la qual cosa s'anomena vermell. L'interior de la closca és de color blanc groguenc. La massa d'un mascle gran pot arribar a 7kg, amplada de la closca - 28 cm, amplitud de les cames mitjanes - 1,5 m Poden viure fins a 20 anys si no són capturats i menjats. Els enemics són els humans, els pops, els gobis, el bacallà, les llúdrigues marines, etc.
Els crancs reis segueixen anualment la mateixa ruta, migren. Passen l'hivern a uns 250 m de profunditat, i a la primavera es traslladen a aigües poc profundes per mudar i reproduir-se. A la tardor tornen a les aigües profundes. Un canvi en la temperatura de l'aigua serveix com a senyal de moviment. Els crancs no es mouen sols, es mouen molt, milers, centenars de milers. A més, els mascles grans es mantenen separats dels animals joves i les femelles. Durant un any, els crancs serpentegen fins a 100 quilòmetres al llarg del fons marí.
Els crancs adults muden un cop l'any. La muda dura 3 dies, aquests dies els mascles s'amaguen sota les pedres, s'enterren als forats. Juntament amb la closca, es renoven els intestins, l'esòfag, les parets de l'estómac i els tendons.
Canviant la closca, la femella allibera ous (els ous poden ser de 20.000 a 445.000) sota l'abdomen. El suporta durant 11,5 mesos. L'any següent, traslladant-se a aigües poc profundes, les larves surten dels ous, mentre que les femelles continuen movent-se. La femella pon ous un cop a l'any i el mascle pot aparellar-se amb diverses femelles durant l'època de reproducció.
Els crancs reials maduren tard, les femelles arriben a la maduresa sexual als 8 anys i els mascles als 10 anys. Tenen un ritual de festeig inusual. Aferrats els uns als altres amb urpes, poden estar dempeus durant 3-7 dies. La femella ajuda el mascle en el procés de muda i després es produeix l'aparellament.
Les larves sobreviuen una mica, aproximadament un 4%. Al principi, la larva neda a l'aigua, i es mou a causa del moviment de les mandíbules. Després s'instal·la al fons, vivint en les algues. Només als tres anys abandona el seu hàbitat, després d'haver aconseguit desfer-se diverses vegades. Comença a migrar als 5-7 anys.
El cranc reial és un objecte de pesca rendible, però recentment limitat a causa del seu nombre reduït. La carn de cranc rei és un producte dietètic valuós, una delicadesa que conté vitamines A, PP, C, grup B i oligoelements. L'urpa dreta més valorada. També s'utilitzen les closques i les entranyes, són un excel·lent fertilitzant.
