La relació entre els conceptes de cultura i civilització és un problema força complex. Alguns filòsofs els consideren gairebé sinònims, però també hi ha una gran cohort d'aquells que crien aquests termes i els consideren antagònics. Considereu el significat i l'origen d'aquestes paraules. La "cultura" va aparèixer a l'antiga Roma i originàriament significava el conreu de la terra. L'etimologia del terme "civilització" prové del llatí "civis" (que significa ciutadà, ciutadà). Aquest concepte implicava un cert nivell de desenvolupament de les relacions socials (lleis, infraestructures estatals), de la vida quotidiana (edificis públics, carreteres, subministrament d'aigua, etc.), dels costums i de l'art (ètica i estètica).
Com podeu veure, d'una banda, els romans van incloure la cultura (en la seva comprensió actual) en el terme més general de "civilització", i d' altra banda, la van contrastar com quelcom rural i bàrbar.urbana, il·lustrada i sofisticada. Tanmateix, definitivament podem dir que en els albors de la humanitat, aquests dos fenòmens no eren antònims. Al cap i a la fi, diem: "la cultura de les civilitzacions antigues", és a dir, una fusió orgànica d'assoliments tècnics i mitologia, art i ciència d'aquest o aquell poble en un cert nivell de progrés.
L'home no s'adapta al món que l'envolta, sinó que s'esforça per transformar-lo. Per tant, podem afirmar amb seguretat que tant la cultura com la civilització són una manifestació del desenvolupament progressiu de la societat humana, és a dir, una conseqüència del progrés. D'una banda, una persona intenta entendre les lleis que existeixen a la natura i utilitzar-les per obtenir beneficis materials addicionals per a la seva existència. D' altra banda, està intentant adonar-se del seu lloc en aquest món, trobar l'harmonia perduda, comprendre el propòsit de la seva vida.
Abans de la Nova Era, la cultura i la civilització no s'oposaven, sinó que es complementaven mútuament. Les lleis de la natura eren enteses com a normes establertes per Déu (o divinitats), i per tant l'esfera de l'espiritual interactuava activament amb el món material. La creació de Déu, l'home, va crear una naturalesa diferent, que també va participar en l'harmonia celestial, tot i que va trobar la seva manifestació en coses aparentment mundanes com un molí d'aigua, una arada profunda i un préstec bancari.
No obstant això, amb l'inici de l'era tecnogènica, els conceptes de "cultura" i "civilització" comencen adivergir. La producció massiva de productes que surten de la cinta transportadora els despersonalitza, els allunya del seu creador, l'artesà. L'home va deixar de posar la seva ànima en les coses, i van començar a dominar-lo. Ambdós conceptes es van convertir en antagònics i, a més, va aparèixer un ersatz, el "centaure" d'ambdós fenòmens: la moda.
Quina és l'essència de l'enfrontament entre cultura i civilització? El primer opera amb valors eterns (els clàssics mai queden obsolets), i el segon prové del fet que els gadgets queden obsolets, són substituïts per altres més avançats. La ciència moderna és pragmàtica (principalment només es financen aquelles indústries que aporten dividends tangibles), mentre que els èxits de l'esperit no sempre paguen els costos. L'art, la literatura i la religió es basen en els èxits de totes les èpoques passades, mentre que cada nivell de la següent etapa de progrés és sovint autosuficient.
