L'armadillo és un dels animals més antics i inusuals del planeta. A la seva terra natal, els representants d'aquesta família s'anomenen amadillas o "dinosauris de butxaca". Es creu que els primers armadillos van aparèixer a la Terra fa 55 milions d'anys. A diferència de molts altres representants de la fauna, aquests animals van aconseguir sobreviure durant tant de temps sobretot gràcies a la presència d'una closca. El membre més gran d'aquesta família és Priodontes maximus, un armadillo gegant.
Hàbitat
A la natura, aquest tipus d'armadillo només viu a Sud-amèrica. Podeu conèixer aquests inusuals "minidinosaures" espectaculars des de Veneçuela al sud fins al Paraguai al nord. L'armadillo gegant és un animal l'hàbitat del qual és, per tant, força extens. Les amadillas viuen en aquesta zona principalment només en zones boscoses. L'àrea territorial d'un animal sol ser d'1-3 km2. Aquests armadillos porten un estil de vida solitari.
Descripció de l'animal
L'aparició dels armadillos gegants és realment impressionant. longitud corporal adultaels individus poden arribar als 75-100 cm. El pes de l'animal sovint supera els 30 kg. És a dir, en mida, Priodontes maximus s'assembla a un porquet de 4-6 mesos. En captivitat, el pes d'aquesta varietat d'armadillo pot arribar als 60 kg.
Tot el cos -costats, cua, cap, esquena- d'aquest animal del sud està cobert amb petits escuts còrnies connectats per un teixit elàstic. Per això, l'armadura de l'amadilla es caracteritza per la mobilitat. El color de la closca d'un armadillo gegant és marró fosc. En qualsevol cas, el ventre de Priodontes maximus és sempre més lleuger que l'esquena.
El musell d'un armadillo gegant té una forma tubular. Les dents de l'animal estan dirigides cap enrere. Hi ha grans urpes a les potes de l'amadilla. La llengua d'aquest armadillo, com la de la majoria dels altres membres de la família, és llarga i enganxosa. Amb ells, l'animal "agafa" fàcilment fins i tot els insectes més àgils.
Dieta dels animals
Malgrat el seu aspecte intimidatori, l'armadillo gegant no és un depredador perillós. S'alimenta en estat salvatge principalment de tèrmits, cucs i diversos tipus d'insectes gateigs i voladors. Les urpes llargues i afilades de Priodontes maximus no són necessàries per atacar, sinó per destruir formiguers i cavar forats.
Una característica interessant de l'armadillo gegant és que, malgrat la seva massivitat, aquesta bèstia pot mantenir-se fàcilment sobre les potes del darrere. Per tant, si cal, Priodontes maximus arriba lliurement al cim del tèrmiter més gran.
Com criar
Amb familiars Priodontesmaximus només es troben quan volen tenir descendència. La pubertat en aquests animals es produeix a l'edat d'aproximadament un any. L'embaràs de les femelles de l'armadillo gegant no dura massa: uns 4 mesos. Normalment hi ha un o dos cadells en una camada. Només la mare participa en la seva criança. La femella alimenta els cadells amb llet durant uns sis mesos. Aleshores els nadons comencen una vida independent.
Valor econòmic
A la majoria de zones d'Amèrica del Sud, l'amadilla no li agrada i es considera una plaga dels camps. L'hàbitat de l'armadillo gegant és extens i poques vegades "talla" amb persones. Tanmateix, de vegades aquests animals fan incursions en els cultius. Ells, per descomptat, no mengen plantes, sinó que organitzen "pogroms", esquinçant el terra a la recerca d'insectes. A més, les amadilles, deambulant pel camp, aixafen els desembarcaments, causant de vegades danys importants.
El "dinosau de butxaca" no té cap valor econòmic especial. Els indis mai mengen carn d'armadillo, per exemple (pel seu pronunciat sabor almesc). Però alguns europeus consideren que aquest producte és bastant saborós i recorda la carn de porc. Per tant, els armadillos no només són exterminats pels agricultors, sinó que també els capturen els amants de les delícies. Aquest animal no pertany a espècies en perill d'extinció. Tanmateix, encara avui es considera rar.
Armadillos gegants extints
Priodontes maximus - avui, com s'ha dit,el membre més gran de la família. Tanmateix, en temps prehistòrics, per descomptat, també vivien armadillos molt més "generals" a la Terra. Per exemple, al sud d'Amèrica del Nord (fa 10-11 mil anys), els gliptodons i els doedicurus van viure relativament recentment, exteriorment molt semblants al modern Priodontes maximus, però amb una mida molt més gran. Les seves restes les troben sovint els arqueòlegs. La longitud del cos d'aquests monstres podria arribar als 3-4 metres.
