Amb quina freqüència fem servir la paraula "natura", de vegades sense entendre del tot el que significa? Parlem del fet que la natura ens envolta, que anem a la natura, que el seu poder és gran, però no il·limitat.
De vegades fins i tot oblidem que hi ha una naturalesa animada i inanimada.
Aleshores, què és la natura? En què es diferencien els organismes vius dels objectes inanimats o dels fenòmens naturals? La naturalesa viva i inanimada és un tot únic, al qual pertany tot el món material de l'Univers. La natura és la matèria principal i única que estudien totes les disciplines naturals, tot allò que ha aparegut i viu independentment de la humanitat.
Tot el que ens envolta és natura animada i inanimada. Els exemples són infinits: la natura és l'home i la planta, els virus i les flors, les pedres i l'aire, l'aigua i els bolets.
La natura viva i la inanimada són diferents entre si. La característica principal de tots els éssers vius és, per dir-hollenguatge científic, la capacitat de canvi genètic, desenvolupament, mutació i replicació.
Per dir-ho simplement, tots els éssers vius creixen, es desenvolupen, respiren i es multipliquen constantment. Tots els organismes tenen característiques comunes: necessiten un metabolisme energètic, són capaços d'absorbir i sintetitzar substàncies químiques, tenen el seu propi codi genètic. La naturalesa viva i la no viva també difereixen en la capacitat del primer de transferir informació genètica a totes les generacions posteriors i mutar sota la influència del medi ambient.
La natura inanimada no té codi genètic i, per tant, no és capaç de transmetre informació genètica. Objectes de naturalesa inanimada, que inclouen pedres, muntanyes, elements químics, cossos espacials,
molècules, etc., poden existir durant segles i canviar només sota la influència dels elements. Per exemple, els elements químics són capaços d'entrar en reaccions i crear substàncies noves, però també inanimades. Les roques poden meteoritzar, els oceans es poden assecar. Tanmateix, cap d'aquests objectes és capaç de reproduir-se, morir, evolucionar o mutar. Això és el principal que distingeix la natura viva i la inanimada entre elles.
Tot i això, tot l'anterior no vol dir que hi hagi un abisme entre els conceptes de "viure" i de "no viure". No del tot. El nostre món està disposat de tal manera que els vius estan indisolublement lligats amb els inanimats. La destrucció de la naturalesa inanimada comporta la mort de tots els éssers vius. Hi ha molts exemples d'això en la història de la Terra. Malauradament, un dels principals factors en la destrucció de la natura és l'ésser humàactivitats.
Els nostres grandiosos projectes per canviar el curs dels rius han provocat repetidament la mort de centenars d'espècies animals. La transformació del mar d'Aral en un desert salat ha comportat la destrucció de més d'una vintena d'espècies de peixos, diverses desenes d'espècies d'animals, centenars d'espècies de plantes diferents. Avui dia, no només la salut està amenaçada, sinó també el fons genètic de la població local.
També hi ha un exemple contrari. La destrucció dels pardals a la Xina ha provocat la reproducció de plagues i la mort dels cultius i, com a resultat, la desertització de la terra.
Món bell i immens en el qual vam aparèixer i vivim, la natura, viva i no viva, es troba en un estat d'equilibri molt fràgil. Això s'ha de recordar quan es dispara animals a la caça, es recullen prímules, es trenca una petita branca d'arbusts urbans. Un cop alterat aquest fràgil equilibri, només pot quedar el caos del bell món, incapaç de donar lloc ni als vius ni als morts.
