La serp més gran, l'anaconda, gràcies als thrillers de Hollywood, fa temps que s'ha convertit en un sinònim. Per exemple, aquest monstre insaciable s'alimenta de persones, es mou perfectament per terra i trenca tots els ossos de la seva víctima, o fins i tot se l'empassa viu. Intentem separar la veritat dels mites i expliquem què és aquest rèptil de la subfamília de les boes amb el nom oficial eunectes murinus.
Diversos tipus d'anacondes van lluitar pel títol de la serp més llarga i poderosa, així com la pitó reticulada asiàtica, les dimensions de la qual a vegades arriben als 9 metres. El rèptil fòssil més gran de la història de la Terra va ser titanoboa cerrejonensis, les restes del qual es van trobar entre les vetes de carbó d'una mina de Columbia. Va viure fa 60 milions d'anys, va arribar als 15 metres de llargada i va pesar al voltant d'una tona. Se suposa que les anacondes modernes es van originar a partir d'ell. N'hi ha diverses espècies, i totes viuen a les impenetrables selves d'Amèrica Llatina. El més comú és eunectes murinus, verd ouna serp anaconda gegant, la foto de la qual es va convertir en la base per crear una imatge cinematogràfica d'un terrible caníbal. És comú no només als boscos equatorials d'Amèrica Llatina, sinó també a l'illa de Trinitat i fins i tot a Malàisia. També hi ha anacondes grogues (eunectes notaeus) i negres (eunectes deschauenseei). Però tenen una mida significativament inferior a la seva germana gegant.
Parlem d'aquest peculiar rècord: l'anaconda verda, que també s'anomena pitó d'aigua, la mare dels rius, el toro assassí. Normalment arriba als 5-6 metres, la qual cosa en si mateix és molt impressionant. Molts caçadors i indis afirmen haver vist exemplars i de 15 metres de llarg, però només el cadàver d'un rèptil, que va arribar als 11,43 metres, es mesura amb precisió. I entre els habitants vius, la serp anaconda, que viu en captivitat (a la Societat Zoològica de Nova York), es considera la més llarga: la seva longitud és de 9 metres. Però, potser, una dieta sana i equilibrada de l'animal va tenir un paper important en l'assoliment d'aquests paràmetres.
Hem descobert les talles. I quins són els hàbits? És cert que la serp anaconda és tan cobdiciosa de carn humana que s'arrossegueix als pobles i hi sembra la mort i la destrucció? De fet, l'hàbitat del rèptil és l'aigua i de nou l'aigua. A terra, on la serp s'arrossegueix només de tant en tant per prendre el sol, és terriblement maldestre. Probablement a causa del seu pes de 200 quilos. Si l'embassament s'asseca i no hi ha cap altre a prop, la serp simplement s'enterra al llim i hiverna en previsió de l'estació de pluges. Aquests pitons gegants fins i tot s'aparellen a l'aigua.
La serp anaconda està esperant la seva presa en una emboscada. Tot el seu color de camuflatge està dissenyat per enganyar l'animal que baixa a l'abeurador, per fer-lo ignorar "només les fulles marcides que suren a la superfície llisa de l'aigua estancada". Però tan bon punt un tapir o cérvol desafortunat s'acosta a la vora de l'aigua, una serp s'acosta cap a ell amb un llançament ràpid. L'anaconda té dents, però no són tòxiques, de manera que només es necessiten per mantenir la víctima en els primers segons. A continuació ve la musculatura d'un cos gegant: l'abraçada d'una pitó és realment mortal. Però les anacondes no aplanen el seu menjar, sinó que simplement sufoquen (al que també ajuda l'aigua a la qual arrossega la serp la seva presa). Els rèptils s'empassa el menjar sencer, estirant la gola.
La serp anaconda fa tanta por? Els indis de Colòmbia, Equador, Guayana Francesa i Veneçuela, que fa temps que se'n mengen, fins avui consideren la carn d'aquest rèptil com una delícia. El procés de caça de l'anaconda és impressionant, però completament sense cap risc. Després de tot, a diferència dels tapirs i micos indefensos, l'home està armat i és molt perillós.
