Paul Holbach és un escriptor francès, compilador d'enciclopèdies i filòsof (alemany de naixement). Va fer un treball destacat de sistematitzar els conceptes dels materialistes de França. Va ser una d'aquelles persones sobre les quals va madurar la burgesia dels temps de la França revolucionària.
Naixement i infància
Paul Henri Holbach va néixer l'any 1723, el 8 de desembre a la ciutat de Heidelsheim (Alemanya, Palatinat) a la família d'un petit comerciant.
La infància del nen va ser tràgica. Va quedar orfe als set anys i el germà de la seva mare morta el va tenir sota la seva cura. I als dotze va acabar a París, a la ciutat amb la qual està relacionada gairebé tota la biografia de Paul Holbach.
Per consell del seu oncle Paul Henri va entrar a la Universitat de Leiden. Entre els seus murs, va assistir a conferències impartides per les grans ments d'aquella època, i també va estudiar les últimes teories de les ciències naturals.
El jove Paul va mostrar el major interès per la física, la química, la geologia i la mineralogia. A més, va estudiar les obres amb entusiasmematerialistes i filosofia.
Retorn a París
Paul Holbach es va graduar a la universitat el 1749, després de la qual cosa va tornar dels Països Baixos a la capital de França, portant amb ell una quantitat decent de coneixements en una gran varietat d'àmbits de la vida.
El parentiu amb el seu oncle li va donar l'oportunitat de rebre el títol de baró per ell mateix. Com que estava bastant acomodat, va poder dedicar el seu temps a la feina de la seva vida de la filosofia, sense preocupar-se per coses com ara menjar i un sostre sobre el seu cap.
A París, Paul Henri va fundar un saló que es va convertir en un lloc de trobada per a persones que volien portar la il·luminació a les masses. Representants de diversos mons es van reunir al saló: des de científics i filòsofs fins a participants en jocs polítics. Alguns dels visitants més famosos del saló van ser persones com Adam Smith, Montesquieu, Rousseau, Diderot i altres.
Desenvolupant gradualment, el saló es va convertir cada cop més en el centre de l'educació i la filosofia de tot el país.
Enciclopèdia i altres assoliments
Holbach acollia sovint els enciclopedistes amb tota l'hospitalitat de casa, sense limitar-se al paper d'interlocutor interessant. Va deixar la seva important contribució com a patrocinador, bibliògraf, editor, consultor i autor de molts articles sobre diversos temes a la publicació de l'Enciclopèdia, o Diccionari explicatiu de les ciències, les arts i els oficis.
Escriure articles per a l'"Enciclopèdia" va mostrar la immensitat del coneixement de Paul Holbach en moltes àrees i també el va revelar com un hàbil divulgador.
Entre els acadèmics, Paul Henri va rebre un reconeixementgran naturalista. Va ser escollit membre honorari de les acadèmies científiques de Mannheim i Berlín. Va rebre el mateix títol de l'Acadèmia Imperial de Ciències de Sant Petersburg el setembre de 1789.
Actitud cap a l'església
Holbach va utilitzar les seves habilitats popularitzadores i la seva ment extraordinària no només per escriure articles per a l'Enciclopèdia. Una de les activitats més significatives de Holbach va ser la propaganda contra el catolicisme, el clergat i la religió en general.
La seva obra titulada "Christianity Unveiled" (1761) va ser el primer d'una sèrie d'escrits crítics que van aparèixer sense la signatura d'un autor o amb noms ficticis.
L'obra de 1770 titulada "El sistema de la natura o sobre les lleis dels mons físics i espirituals" era àmpliament coneguda i es considera l'obra més significativa de Paul Holbach.
L'obra en si presenta una sistematització de les idees dels materialistes i dels naturalistes d'aquella època, així com l'argumentació de la seva visió del món des de diferents angles. Es va fer un treball fonamental i, després de la seva publicació, es va conèixer com la "Bíblia del materialista".
Aquesta obra enorme no només va rebre el reconeixement universal, sinó que també va crear la necessitat de reimprimir-la. Així, les còpies manuscrites del llibre es van revelar al món una per una.
El fet que el llibre es vengués molt bé va causar una gran preocupació entre les autoritats i l'església. Tan greu que el treball està baixprohibició. I el 1770, a l'agost, el Parlament de París va emetre un decret per cremar aquest llibre en presència del poble.
El mateix Holbach va escapar del càstig només pel fet que l'autoria era un secret fins i tot per a les persones més properes a ell.
Desenvolupament de la idea de la il·luminació
Malgrat la persecució del "Sistema de la Natura" per part de les autoritats i l'església, Holbach continua desenvolupant-lo després de 1770 en moltes de les seves obres, que en conjunt constitueixen un gran nombre de volums. Aquests volums inclouen obres com "Política natural", "Moral universal", "Sistema social", "Etocràcia", així com altres obres en què es va establir un nou programa revolucionari en l'àmbit polític i social.
El pensament comú que va passar per totes les obres de Paul Henri Holbach va ser la idea d'il·luminar la gent, la importància de portar la veritat a la gent i alliberar-la de prejudicis i deliris destructius.
Un altre mèrit de Holbach és la traducció al francès de moltes obres de filòsofs i científics suecs i alemanys del passat. Va publicar almenys tretze obres d'aquest tipus entre 1751 i 1760.
A més, no només va traduir les obres d' altres persones d'una llengua a una altra, sinó que les va complementar amb la introducció dels seus propis comentaris i alguns canvis a l'obra. Tot això donava un valor addicional a les obres traduïdes dels filòsofs.
L'últim dia de la vida del científic, la filosofia i el credo vital del qual van ser la il·luminació del poble, va ser la data del 21 de gener de 1789.
Citacions de campHenri Holbach
Entre les cites del filòsof, cal destacar les que ajuden a entendre la filosofia de Paul Holbach i la seva actitud davant la religió i la societat en el seu conjunt. Els més famosos inclouen els següents:
-
La moral s'hauria de basar en un fonament menys incòmode que l'exemple d'un déu que només es pot dir bo fent els ulls grossos amb tossuda a tot el mal que està fent o permès per ell en aquest món.
-
Si no hi hagués el mal en aquest món, l'home mai pensaria en una divinitat.
-
El desig de complaure, la llei altat a les tradicions, la por a semblar ridícul i la por a les xafarderies de la gent: aquests són incentius molt més forts que les idees religioses.
-
La consciència és el nostre jutge interior, testimoni infal·liblement de com les nostres accions mereixen el respecte o el retret dels nostres veïns.
-
La religió és una brida per a les persones amb un caràcter desequilibrat o aixafades per les circumstàncies de la vida. La por de Déu guarda del pecat només aquells que no poden desitjar amb força o ja no poden pecar.
Actitud envers la natura
La matèria o la naturalesa, com creia Paul Holbach, és la seva pròpia causa. Creia que la natura no es pot ni crear ni destruir, perquè ella mateixa és infinita en l'espai i en el temps.
Holbach considerava que la matèria era la totalitat de tots els cossos de la natura, que consta d'àtoms indivisibles i invariables: partícules que es caracteritzen pel moviment, el pes,longitud, figura i impenetrabilitat. Paul Henri va considerar el moviment com el mateix mode d'existència de la matèria i el va reduir a la forma. També va afirmar que l'energia és la causa del moviment de la matèria.
