El voltor de les neus és una de les aus rapinyaires més grans d'Àsia. Viu a les muntanyes i rarament es veu. L'ocell té molts noms i es troba sota d'ells en els contes mitològics d'alguns pobles. Com és un voltor de les neus? Quin estil de vida porta?
Un ocell de la família dels voltors
Tots els voltors, o voltors, són grans ocells rapinyaires i pertanyen a la família dels falcons. Prefereixen els climes càlids i s'alimenten principalment de carronya. Es divideixen en dos grans grups: ocells del Nou i Vell Món, que no estan massa propers genèticament i tenen hàbits diferents, tot i que poden ser semblants en aparença.
El voltor de les neus també s'anomena Himàlaia. A l'Àsia central, també s'anomena kumai, i al Tibet, akkaldzhir. Pertany als ocells del Vell Món i s'assembla molt en aparença al voltor lleonat que viu a Europa. El voltor de les neus es distingeix per un color més clar i la presència de plomes en un coll blanc al voltant del coll, perquè el coll del voltor està format només per pelusa. Antigament, els ocells es consideraven subespècies de la mateixa espècie, però avui es consideren espècies diferents.
On viu el voltor de les neus?
Aquest ocell rapinyaire prefereix altituds elevades i s'enfila molt lluny a les muntanyes. Viu a les carenes de l'Himàlaia i Àsia Central, així com als altiplans adjacents a ells. Hi ha un voltor neu al Tien Shan, a la regió de Kazakhstan, Tadjikistan, Kirguizistan, habita les muntanyes del Pamir, l' altiplà tibetà a la Xina, les muntanyes de Mongòlia, les serres de Sayan, Dzhungar i Zailiyskiy Alatau.
La seva distribució habitual a l'oest està limitada pels cims de l'Afganistan, a l'est per les muntanyes de Bhutan. Tanmateix, s'han albirat alguns voltors a Singapur, Cambodja, Birmània, Bhutan, Tailàndia i l'Afganistan.
L'ocell viu a altituds de 1200-5000 metres per sobre de la línia del bosc. S'instal·la en cornisas de roca, nínxols de muntanya prop dels penya-segats, construint un niu amb branques i herba.
Aparença
El voltor de les neus té un coll llarg, un cos gran i un bec potent lleugerament corbat cap avall. És un dels ocells més grans i més pesats de l'Himàlaia i de tota l'Àsia. En alçada, arriba als 1,5 metres i pesa de 6 a 12 quilograms. L'envergadura màxima d'un ocell és de 3 metres.
El cap i el coll del coll estan coberts amb una capa curta i suau de color blanc. Al voltant del coll hi ha un collar de plomes llargues de color marronós o vermell. Al cos, el plomatge té un color marró beix heterogeni: és més clar per sobre, més fosc per sota. Les potes de l'ocell són grises i les llargues urpes negres. El color dels pollets és una mica més fosc que els adults. El coll i el cap estan coberts de plomes beix i el seu cos es caracteritza per tonalitats marrons fosques.
Els voltors són forts ibec fort, però més aviat potes febles, que s'associa amb la forma d'alimentació. Els ocells són carronyaires i no cacen preses, de manera que no necessiten potes poderoses per agafar i transportar animals grans. Això els distingeix significativament dels estels, les àguiles i molts altres representants dels falcons.
Menjar
Els voltors de neu són voltors, de manera que la seva dieta principal són animals morts. Els ocells mengen molt. El goll i l'estómac estan dissenyats per a grans volums i permeten menjar fins i tot un ungulat gran. Dos o tres kumai poden menjar-se un iac mort en només un parell d'hores.
Les ales de voltor no estan dissenyades per a vols llargs i extenuants. Busquen les seves preses planant pel cel i captant corrents d'aire ascendent. Viuen a gran altitud, però per buscar menjar poden baixar a les valls contraforts. Els voltors protegeixen amb vehemència les seves preses, no deixen que ningú més que "els seus" s'hi apropi fins que estiguin plens. Per regla general, altres ocells i molts depredadors prefereixen no ficar-se amb ells i cedir.
Menjar carn morta requereix una anatomia especial i adaptacions internes del cos. El suc gàstric dels voltors de neu és molt àcid per digerir millor els ossos i els teixits durs, i una microflora especial ajuda a fer front als bacteris cadavèrics. La pelusa curta al cap i al coll dels ocells permet que estiguin menys brutes amb pus i sang. Per descontaminar el seu plomatge, els voltors sovint prenen el sol estenent les ales i arrossegant-se.
Paper a la natura iestat
La manera com s'alimenten els voltors és força exòtica i fins i tot desagradable. Tanmateix, els kumai són molt importants per a l'ecosistema i assumeixen el paper d'encàrrecs. En menjar cadàvers, eviten la propagació de microorganismes nocius que apareixen com a conseqüència de la descomposició.
Avui els ocells es consideren rars i s'apropen a l'estatus de vulnerables. Els principals factors limitants per a ells són la caça furtiva i la intoxicació. Malgrat que el seu estómac fa front fàcilment a les toxines cadàveres, els animals no toleren els antibiòtics i els fàrmacs continguts en els ossos i la carn d'algun bestiar. Això es va associar amb la mort massiva d'una espècie relacionada de voltors indis, que va passar dels ocells més comuns a uns rars.
Estil de vida
Kumai és un ocell diürn sedentari que prefereix un estil de vida aïllat. No vola a altres regions de la Terra, però a l'hivern pot baixar una mica més baix que a l'estiu i la primavera.
Els voltors de neu no presenten un comportament colonial, però poden conviure al costat d' altres membres de la seva espècie. De dues a cinc parelles poden viure a prop l'una de l' altra, que no es barallen entre elles i poden menjar juntes.
Els nius dels voltors es construeixen grans i pesats i els fan servir durant diversos anys. Construeixen un habitatge en depressions naturals de roques a una alçada de 100-300 metres del terra. La cria d'aus ja es produeix al gener. Després d'això, la parella només té un ou, de color verdós a un punt blanc, i al cap d'un mes i mig, n'eclosiona un nadó. incubació iEls dos pares es tornen per tenir cura de la seva descendència. Els pollets creixen ràpidament i, al cap d'un parell de mesos després del naixement, es tornen completament independents.
