El goril·la de muntanya és considerat el representant més gran i poderós de l'ordre dels primats. Fins ara, el nombre d'aquests enormes animals és d'uns set-cents individus, per la qual cosa figuren al Llibre Vermell i estan protegits per fons i organitzacions ambientals internacionals. La vida d'aquests grans simis sempre ha estat envoltada de terribles llegendes i secrets. Però tot va canviar quan uns quants investigadors valents van decidir estudiar els seus hàbits i comportament.
Història
A principis del segle XX, el goril·la de muntanya va ser descobert pel capità alemany Oscar von Behring. Aquest home era un oficial, no un científic, així que no estava a l'Àfrica per a la investigació zoològica. Tanmateix, va aconseguir recollir moltes proves del seu descobriment, de manera que aquesta espècie de primat va rebre el seu nom: el goril·la de muntanya de Bering.
Al cap d'un temps, el Museu d'Història Natural, situat a Amèrica, va decidir enviar Carl Ackley al Congo. Era naturalista i taxidermista, així que l'objectiu del seu viatge era disparar a diversos individus d'aquests animals i convertir-los en peluixos. Després de completar la seva tasca, tornant a casa, va poder convèncer els científics que aquests primats rars havien de ser salvats ino mateu, ja que aquesta espècie ja està a punt d'extinció.
Karl estava tan interessat en el goril·la de muntanya que va estudiar aquests animals fins a la seva mort i fins i tot va ser enterrat al parc on viuen els primats.
A més d'ell, aquests grans simis també van ser estudiats per George Schaller i Dian Fossey. Gràcies a aquests exploradors, que van viure molt a prop d'animals gegants durant molts anys, es va esvair el mite de la sanguinària i la ferocitat dels goril·les de muntanya de l'est. Els científics també van fer una campanya activa per combatre l'extermini brutal dels primats, ja que només quedaven 260 individus a mitjans del segle XX.
Aparença
Malgrat que es tracta d'un animal amable i completament inofensiu, el goril·la de muntanya té un aspecte força formidable. La descripció d'aquests gegants suggereix que tenen un cap gran, pit ample, nas pla amb orificis nasals grans i potes llargues. Tots els individus, sense excepció, tenen els ulls marrons i tancats, emmarcats per anells foscos al voltant de l'iris. Aquests animals estan gairebé tots coberts de pell, excepte el pit, la cara, els peus i els palmells. El seu pelatge és negre i els mascles madurs encara tenen una franja platejada a l'esquena.
El goril·la de muntanya és el segon primat més gran. La longitud corporal d'un mascle adult pot arribar als 190 cm i el pes mitjà és de 170 a 210 kg. La femella és molt més petita, ja que el seu pes corporal no supera els 100 kg a una alçada de 135 cm.
Distribució
Actualment, l'abast d'aquestsel primat és el lloc més protegit de l'Àfrica Central. Viuen en una petita zona prop de la Gran Vall del Rift, als vessants dels volcans extints.
Aquests animals es divideixen en dues poblacions aïllades i petites. Un d'ells viu a les muntanyes Virunga i el segon, a la part sud-oest d'Uganda, prop de la Reserva Nacional.
Comportament dels gegants
En aquesta àrea protegida, els primats porten una vida tranquil·la, mesurada i monòtona. Viuen en famílies petites i amigues, formades per un líder, diverses femelles i cadells. Els nadons neixen aproximadament un cop cada quatre anys. A diferència dels seus pares grans, el nadó només pesa dos quilos. Als quatre mesos, s'enfila a l'esquena de la seva mare i hi va a cavall durant els següents tres anys de la seva vida.
El goril·la de muntanya és un animal bastant tranquil, per la qual cosa rarament es comporta de manera agressiva. Les baralles a les seves famílies es produeixen amb poca freqüència i sobretot entre les dones. Aquests primats s'enfilen als arbres bé i amb habilitat, encara que majoritàriament porten un estil de vida terrestre i es mouen en quatre extremitats. Passen la nit on els trobarà la posta de sol.
Què mengen?
Aquests animals s'aixequen bastant tard, després formen una cadena i van a la recerca de provisions. El líder d'aquest destacament és el líder, i tots els altres membres del ramat el segueixen. Havent trobat un lloc adequat, tot el grup es dispersa i cadascú rep el seu menjar. La seva dieta consisteix enprincipalment de vegetació i fruites. A més, encara poden menjar-se amb larves d'insectes, brots, tiges i cargols. Així, segons científics i investigadors, els homes adults i joves poden menjar uns 35 kg de vegetació al dia.
L'àpat d'un goril·la té aquest aspecte: els animals s'asseuen còmodament al mig de la zona escollida i comencen a absorbir tot el que poden obtenir i, quan s'acaba tot el saborós, es traslladen a un altre lloc. A mig dia es fa un descans, durant el qual tot el grup descansa i digereix els aliments. Després d'aquesta aturada, la família torna a reunir-se en un cert despreniment i està buscant un altre àpat.
Dats interessants
Resulta que els goril·les de muntanya poden espantar la gent i els seus enemics amb més d'una visió formidable. La força de les mans d'aquest animal és simplement increïble i la longitud dels ullals és d'uns cinc centímetres. Per tant, quan el mascle sent l'aproximació del perill, immediatament comença a córrer cap al seu enemic, sacsejant tot el que està al seu pas. Arribat a la porteria, es posa sobre les potes del darrere i es colpeja fort al pit, mostrant així les seves intencions serioses. Però el líder només pot atacar l'enemic si comença a fugir d'ell horroritzat. Per aquest motiu, les mossegades d'aquests primats es consideren vergonyoses a moltes tribus africanes.
Avui, el goril·la de muntanya encara no s'ha explorat del tot. Les fotos de la seva vida diària mostren que els animals tenen una intel·ligència molt alta, que els científics encara no han revelat completament. Però desafortunadament,malgrat l'augment del nombre d'aquests grans simis, la seva població continua a punt d'extingir-se. Per tant, moltes organitzacions de conservació estan duent a terme diverses activitats destinades a ajudar i mantenir la població d'aquests primats, gràcies a les quals s'espera que aquesta espècie de goril·la no desaparegui.
