Les persones-gegants, l'alçada dels quals supera els 2 metres i 50 cm, són extremadament rars. Segons el Llibre Guinness dels Rècords, l'home més alt del nostre planeta era l'americà Robert Wadlow. La seva alçada era de 272 cm, però els bielorussos no estan d'acord amb l'opinió d'aquesta publicació de renom. Després de tot, saben del cert que el gegant, digne del títol de l'home més alt del món, vivia a la província de Vitebsk i es deia Fedor Andreevich Makhnov. La seva alçada, segons algunes fonts, era de fins a 285 cm. A principis del segle passat, aquesta persona única era coneguda arreu del món, però avui està gairebé oblidada.
La infància d'un gegant
El destí va preparar a Makhnov una vida curta però increïblement interessant. Fedor Andreevich va néixer l'any 1878 al poble de Kostyuki, situat a prop de Vitebsk. Els seus pares eren camperols pobres els avantpassats dels quals es van traslladar a l'Imperi Rus des de Síria. Makhnov es va convertir en el primer gegant de la seva espècie. El seu pare, la seva mare, els seus germans i germanes tenien una alçada superior a la mitjana i, tot i que el seu avi era considerat un home alt, ningú el podia dir gegant.
Ja en néixer, Fiodor Makhnov es va distingir per un creixement inusualment gran. La seva mare no va aguantar el part difícil i va morir sense veure el nadó. D'horael nen va passar anys amb el seu avi, que adorava el seu nét. Fedya es diferenciava dels seus companys no només per la seva mida gegantina, sinó també per la seva força heroica. Amb 12 anys, la seva alçada superava la marca dels 2 metres. El jove Makhnov aixecava fàcilment els adults, arrossegava carros pesats de manera independent i ajudava els veïns en la construcció de cases, portant troncs amb les mans nues. Els nens es van riure del gegant i, com a represàlia per això, els va treure els barrets i els va penjar als patins dels terrats.
Coneix Otto Bilinder
Quan Fedya tenia 14 anys, el seu pare va haver d'aixecar els sostres de la casa, perquè el noi ja no hi cabia. Es va demanar un llit per a un jove segons mesures individuals a un ferrer local. Calia fer-li sabates i roba per encàrrec. Com que la família de Fedor era pobre, va haver de guanyar diners per la seva roba i menjar al mercat de Vitebsk. Va ser allà on una vegada va ser observat pel propietari del circ ambulant alemany, Otto Bilinder. L'estranger va quedar impressionat pel creixement gegantí del nen, i ràpidament es va adonar que podia guanyar bons diners amb això. Sense pensar-s'ho dues vegades, es va dirigir al pare de Makhnov per demanar-li que el seu fill l'acompanyés a Alemanya. Després d'haver rebut el seu consentiment, va portar el jove al seu grup de circ. A partir d'aquell moment, el gegant normal Fedya, de 14 anys, va abandonar la casa del seu pare i va anar a conquistar el sofisticat públic europeu amb la seva aparença no estàndard.
Modança a Europa, vida de circ
Després d'arribar a Alemanya, Makhnov es va instal·lar a casa de Bilinder. L'empresari va contractar professors alemanys per al nenllengua i personalment va començar a ensenyar-li tota la saviesa de l'art del circ. Sota la guia d'en Bilinder, en Fedor va aprendre a trencar maons amb una mà, a doblegar ferradures, a torçar gruixudes varetes metàl·liques en espiral i a aixecar plataformes de fusta amb persones dempeus sobre elles. Als 16 anys, Makhnov va signar un contracte amb el seu mentor i va començar a actuar a l'arena del circ juntament amb altres artistes. A aquesta edat, la seva alçada havia arribat als 253 cm, i Otto Bilinder el va presentar al públic com l'home més gran del planeta. Juntament amb la companyia, Fedor va viatjar per molts països i es va fer conegut a tot Europa com un home fort gegant. En aquells temps, els gegants eren una curiositat, així que molts espectadors anaven al circ a Bilinder específicament per mirar Makhnov.
Fyodor va actuar a l'arena durant 9 anys. Durant tot aquest temps, la seva alçada va continuar augmentant i als 25 anys va arribar als 285 cm. L'aparició del gegant bielorús va ser impressionant. Va pesar fins a 182 kg. La longitud dels seus peus era de 51 cm, els palmells de les mans - 31 cm, les orelles - 15 cm Fedor Andreevich Makhnov menjava, com la majoria de la gent, 4 vegades al dia, però les porcions que absorbia eren realment gegantines. El seu esmorzar habitual consistia en 2 litres de te, 8 barres de pa i mantega i 20 ous. Per dinar, Makhnov es va menjar fàcilment 1 kg de patates i 2,5 kg de xai o porc, rentant-ho tot amb tres litres de cervesa. El sopar del gegant consistia en un enorme tros de carn, 3 barres de pa, un bol de fruita i diversos litres de te.
Torna a Kostyuki
Al llarg dels anys d'actuaciócarrera Makhnov va aconseguir guanyar molts diners i esdevenir una persona acomodada. Als 25 anys va decidir abandonar el grup de circ i tornar a casa. El creixement gegant va suposar moltes molèsties al jove durant la gira. No encaixava a les habitacions d'hotel i restaurants, i el transport es va veure obligat a triar només amb una capota oberta. Cansat de viatges interminables, Makhnov a principis del segle XX va dir un càlid adéu a Bilinder i va tornar al seu poble de Kostyuki. Pels diners guanyats durant les actuacions, va adquirir una finca d'un terratinent local Korzhenevsky. Fiódor Makhnov va convertir la casa perquè s'ajustés a la seva alçada, va demanar mobles adequats per a les habitacions i va viure com vulgui.
Casat amb la professora Efrosinya
Poc després de tornar a casa, el gegant va pensar a casar-se. Les noies tenien por del noi enorme i el van passar per alt. No va ser fàcil per a l'home fort trobar una núvia, però, finalment, la sort li va somriure. El seu escollit va ser la mestra del poble Efrosinya Lebedeva. La noia feia uns 2 metres d'alçada, però encara semblava un nen al costat de Fedor.
Durant els anys de matrimoni, Fedor i Efrosinya van tenir 5 fills (tots van créixer, però la seva alçada no superava els dos metres). La família vivia a la finca de Makhnov, a la qual va donar el nom irònic de Velikanovo. Per alimentar la seva dona i els seus fills petits, Fedor va haver de recordar el seu passat com a actor. No es va negar a actuar als circs russos, va participar en tornejos de lluita lliure.
Later life
El 1905 el gegantFedor Makhnov va fer una gira per països estrangers, portant la seva dona i els seus fills amb ell. Va visitar Anglaterra, Bèlgica, França, Alemanya, Holanda, Itàlia. El gegant bielorús va rebre una audiència amb el mateix Papa. Més tard, la parella Makhnov va anar en un vaixell de vapor als Estats Units. Pel bé de Fedor, la tripulació del vaixell va haver de refer la cabina per adaptar-se a la seva alçada. Amb la seva aparició, l'intèrpret de circ de tot arreu va fer una esquitxada. A molts països, va ser convidat a recepcions amb dignataris, on va encendre cigarrets sense vergonya amb espelmes als canelobres. A França, Makhnov va tenir un greu conflicte amb la població local. Els policies que van arribar van voler posar el gegant entre reixes, però no van trobar una cel·la adequada per a ell i es van veure obligats a deixar-lo lliure.
A Efrosinya li agradava tant viure a l'estranger que va pensar a quedar-s'hi per sempre. Tanmateix, un incident amb metges alemanys la va obligar a canviar de plans. Els metges van començar a convèncer Makhnov perquè signés un contracte, segons el qual, després de la seva mort, podrien realitzar experiments científics sobre el seu cos. Efrosinya es va horroritzar pel que va sentir i, tement que li pogués passar alguna desgràcia al seu marit, el va convèncer perquè tornés a la seva terra natal.
Primers problemes de salut greus
Fiodor Makhnov va començar a queixar-se de la seva salut a causa dels moviments freqüents. El creixement de 285 centímetres no va afectar la seva salut de la millor manera. Després de tornar a Velikanovo, la mal altia crònica de les articulacions de l'home, que havia rebut durant la infància, va empitjorar. Camesferia tant que li costava caminar. Però, malgrat els problemes de salut, Makhnov va intentar portar la seva vida habitual. No va deixar actuacions al circ i fins i tot va entrar al ring de lluita lliure.
Mort d'un gegant
Un gegant normal de Kostyuki era un home amable i un marit afectuós. Amb Efrosinya, va viure en amor i harmonia, estimat pels seus fills, no es va negar a ajudar a cap dels seus compatriotes. Malauradament, el destí va portar a Fedor 34 anys. Va morir el 1912, deixant la seva dona amb cinc fills petits als braços (els fills bessons menors Rodion i Gabriel només tenien 6 mesos en el moment de la seva mort). La sobtada sortida de la vida de l'artista de circ va donar lloc a molts rumors. Segons una versió, la causa de la seva mort va ser una pneumònia. Els metges alemanys creien que el gegant va morir a causa de la tuberculosi òssia, una mal altia que afecta la majoria de persones d'alçada gegant. També hi ha una versió que Fedor va ser enverinat per malintencionats.
Fins i tot després de la mort, el creixement de l'home més alt del planeta va continuar sorprès als altres. Quan el funerari va rebre l'ordre d'un taüt i una tanca per a Makhnov, va decidir que els familiars del difunt havien confós alguna cosa amb les mesures. Va fer un dòmino i una tanca de mides estàndard. Quan va resultar que els familiars de Fiodor no havien barrejat res, va haver de refer el taüt de pressa per arribar a temps al funeral. No hi havia temps per fer una tanca nova, així que vaig haver d'acontentar-me amb la que era. Fedor va ser enterrat en un cementiri no gaire lluny de Kostyuki. L'any 1934, les restes d'un artista de circvan ser exhumats i enviats per investigar a l'Institut Mèdic de Minsk. Durant la guerra, es van perdre irremeiablement.
Injustícia històrica
Com és que el Llibre Guinness dels Rècords enumera una altra persona com l'home més alt que ha viscut mai al planeta? Els investigadors creuen que la inscripció de la làpida a la tomba de Makhnov és la culpable. Diu que l'alçada del gegant era de 3 arshins i 9 polzades, la qual cosa equival a 253 centímetres. Tanmateix, les dades indicades a la làpida es van extreure del contracte que Fedor, de 16 anys, va signar amb Otto Bilinder. Després d'això, al llarg de diversos anys, Makhnov va créixer altres 32 cm, però aquest fet no es va tenir en compte. Però aquesta injustícia històrica no impedeix que els habitants de la regió de Vitebsk estiguin orgullosos del seu compatriota i l'anomenin l'home més alt del món.
