L'ornament és una de les primeres manifestacions de la creativitat dels pobles antics. En rínxols, guions, cercles, línies creuades, una persona intentava reflectir la realitat que l'envoltava. Sovint, els patrons rebien un significat misteriós i màgic.
Ús d'ornaments
La tradició d'utilitzar ornaments a molts països africans encara continua. Cadascun dels patrons reflecteix la saviesa dels avantpassats acumulada al llarg dels segles, la visió del món i la fe. Els ornaments i els patrons africans no es van crear així, sinó que se'ls va donar un significat especial.
Depenent del significat, s'utilitzaven patrons per a diferents rituals i cerimònies. Es podien aplicar a articles per a la llar i joies, a coses que van anar a la tomba amb el difunt, a articles que s'utilitzaven per a rituals, a armes.
Sovint, els dissenys africans s'aplicaven a la roba. A l'Àfrica occidental, es va inventar una tècnica especial per a això. L'ornament es va ratllar a la cera, que prèviament s'aplicava a la tela. A continuació, la tela es va bullir amb pintura bullint. La cera es va fondre sota la influència de la temperatura, però el patró es va imprimir a la tela. un mésla manera era aplicar l'ornament amb segells de fusta, que estaven submergits en pintura.
Un altre material per estampar és el cuir. Per protegir-se dels enemics o per guanyar la caça, els africans es pinten amb símbols. Alguns es porten per a determinades ocasions i rituals, d' altres es poden portar de manera permanent.
Funcions d'estil
Com altres patrons del món, l'ornament africà reflecteix la realitat de la gent. El sol brillant, els animals exòtics, per descomptat, han trobat la seva plasmació en l'art popular. Els patrons africans es distingeixen per combinacions de colors contrastades, connexió sorprenent i transformació de diverses formes geomètriques. L'ús de colors i tons freds no és típic dels africans.
L'ornament africà sol ser proporcional. Els patrons contenen molts elements, i els dibuixos estan fets a la manera del primitivisme. No dibuixen elements petits, la imatge és més esquemàtica que precisa. Els etíops solen utilitzar formes geomètriques per decorar les cases, les ratlles són un segell distintiu de Benín. Els dibuixos florals es troben sovint entre els habitants de Costa d'Ivori.
Simbòlics
El color va tenir un paper important. Algunes tribus van posar el significat de la força i la salut en el color vermell, per a altres tribus era un color de dol. L'ornament blanc africà significava una connexió amb els avantpassats i els déus. En algunes tribus, els nois només podien vestir de groc després d'una determinada edat.
Sovint es posava una paraula, i de vegades una frase sencera o un proverbi, en el significat del patró. En els ornaments d'Àfrica, es poden veure rombes, cercles, espirals. Entre el símbol pot ser la imatge d'un cocodril, que significa adaptabilitat a diverses condicions, i, per exemple, una palmera entre la tribu Ashanti significa riquesa i independència. Les imatges d'espases creuades i una banya afilada es van utilitzar com a símbols militars.
