Gabriel Abraham Almond va néixer a Rock Island, Illinois, el 12 de gener de 1911 i va morir el 25 de desembre de 2002 a Pacific Grove, Califòrnia. Va ser un politòleg nord-americà conegut per les seves comparacions de sistemes polítics i l'anàlisi de l'evolució política.
Assolis
Almond (Almond Gabriel Abraham) va rebre el seu doctorat a la Universitat de Chicago l'any 1938 i va ensenyar al Brooklyn College de 1939 a 1946, excepte quan va servir a l'Administració d'Informació de Guerra dels EUA entre 1942 i 1945. Després d'estudiar a Yale (1947-51 i 1959-63) i Princeton (1951-59) el 1963, va ser nomenat professor a Stanford, on de 1964 a 1968. dirigia el departament. Va ser president de l'Associació Americana de Ciència Política (1965-66) i va rebre el premi James Madison el 1981
Gabriel Almond va ser una de les figures més influents de la ciència política de la postguerra. Es va convertir en un pioner de l'enfocament conductual en aquest àmbit, i als anys 60 i 70, probablement l'investigador més famós en el camp de la política comparada, el desenvolupament polític i la cultura. Pocs estudiants que estudien aquestes assignatures al Regne Unit o als EUA s'han graduat sense llegir-lo.treball. A finals de la dècada de 1980, després d'una cirurgia cardíaca, encara publicava, intel·lectualment curiós i supervisava estudiants de recerca a la Universitat de Stanford.
Biografia primerenca
Gabriel Almond va néixer en una família jueva ortodoxa. Passava els dissabtes amb el seu pare estudiant la Torà i el judaisme. Aquesta influència va romandre amb ell fins al final, tot i que va renunciar a la seva religió. Importants per al desenvolupament intel·lectual d'Almond van ser els 10 anys que va passar al Departament de Ciència Política de la Universitat de Chicago, on va començar a treballar el 1928, estudiant l'últim any, i el 1938 va defensar la seva tesi doctoral. En aquell moment, la universitat competia per una reputació internacional i la generositat de les famílies riques locals va ajudar a atraure i retenir estrelles acadèmiques.
Almond va estudiar amb Harold Laswell, D. G. Mead i Charles Merriam. Aquest últim pretenia convertir la ciència política en una ciència, fomentant la quantificació i la recerca de vincles entre la psicologia, l'antropologia i la sociologia per tal de descobrir les fonts del comportament polític. S'esperava que els graduats fessin una investigació de camp, que era nova en aquell moment.
Almond va assistir a la universitat durant 3 anys, cosa que no va ser fàcil durant la depressió. A més, estudiar amb la calor humida de l'estiu a Chicago era de vegades insuportable: per llegir Max Weber en alemany, Gabriel havia de prendre un bany fred. Els seus companys d'estudis van ser Ed Shiels, Herbert Simon i George Stigler, que més tard es van convertir en els fundadors dels seusdisciplines de sociologia, política i economia. És difícil trobar cap altra institució que tingués tanta constel·lació de talent en les ciències socials.
Els politòlegs de Chicago que ocupaven càrrecs acadèmics en altres llocs van ser vists amb recel al principi, però van arribar a dominar la disciplina durant els anys de la postguerra.
Treball acadèmic
La primera tasca de Gabriel Almond, interrompuda pel servei militar, va ser el Brooklyn College. El 1947, es va traslladar al departament de ciències polítiques de la Universitat de Yale, després a Princeton, i després va tornar a Yale, on va romandre des de 1959 fins a 1963.
El púlpit de Yale era brillant però molt turbulent, i estava content de marxar. Almond va ser robat a Stanford, una altra universitat privada rica que només tenia un departament de ciències polítiques mediocre. Va aconseguir atreure especialistes excel·lents, fet que va millorar significativament la posició del departament.
Cap a la política comparada
La reputació d'Almond i la perspectiva de deixar una marca a la ciència van portar a la seva presidència del Comitè de Política Comparada del Social Science Research Council. Va ocupar aquest càrrec entre 1954 i 1964. El Comitè va tenir un paper clau en la realització d'investigacions, seminaris i conferències, atorgant subvencions i va ser un lloc excel·lent per iniciar una carrera acadèmica. Allà, Almond va ser pioner en l'estudi del desenvolupament polític dels nous estats aplicant la teoria moderna i els mètodes científics. Aquesta activitat va generar una sèrie d'innovacionsinvestigació publicada per Princeton University Press.
Els primers treballs de Gabriel Almond reflectien la influència de Merriam i es basaven en les dades de les enquestes. The American People and Foreign Policy (1950) va ser un estudi de l'opinió pública, i The Attractiveness of Communism (1953) va ser un estudi de personalitats comunistes. L'interès per aquestes qüestions va sorgir durant la seva feina a la intel·ligència nord-americana, quan va participar en l'interrogatori de la Gestapo capturada i els oficials d'intel·ligència alemanys.
Estabilitat de la democràcia
Després va seguir un treball sobre el desenvolupament polític als nous estats independents d'Àfrica i Àsia i el famós estudi "Civic Culture" (1963) en coautor amb el jove Sidney Verba. Gabriel Almond va ser motivat per estudiar la cultura política pel seu interès per l'opinió pública i el caràcter nacional. Va tractar temes amplis. Com influeixen les creences el comportament polític individual i l'eficàcia d'un sistema polític? Quins valors ajuden o dificulten una democràcia estable? Per abordar aquests problemes, els autors van realitzar enquestes a 5 països: Gran Bretanya, EUA, Mèxic, Alemanya Occidental i Itàlia el 1959-60. Segons la seva opinió, la cultura desitjada era aquella que equilibrava les aspiracions del poble, donava als governants la llibertat de prendre decisions i els imposava restriccions. Gran Bretanya es va convertir en l'ideal.
El llibre tenia un enfocament magistral de la investigació comparada iels autors van preparar material divulgatiu sobre cultura política. La seva familiarització s'ha convertit en obligatòria per als antropòlegs, sociòlegs, psicòlegs i educadors, així com per als estudiants que estudien ciències polítiques comparades. Va influir en la determinació d'Almond d'anar més enllà dels estrets enfocaments legals i institucionals que han dominat la ciència política i les comparacions entre països.
Crítica
El llibre no va estar exempt de crítiques. En un intent de fer comparacions entre les societats occidentals i les no occidentals, va desenvolupar un nou conjunt de categories estructural-funcionals que durant un temps van causar ràbia a la ciència política acadèmica. Els crítics es van queixar que simplement va inventar un vocabulari nou, com substituir "poder" per "funcions" i "estats" per "sistemes polítics". Gabriel Almond també va ser acusat d'etnocentrisme. Els seus models de cultura cívica i desenvolupament polític van ser rebutjats pel seu excessiu angloamericanisme (admirava Gran Bretanya).
Els seus esforços per integrar diferents enfocaments a l'estudi de la política també han trobat els seus crítics. El professor d'Oxford Sammy Finner va rebutjar la seva candidatura per convertir-se en "U Tant (secretari general de l'ONU en aquell moment) de ciències polítiques".
Cerca patrons
Gabriel Almond va admetre que vacil·lava constantment entre la teoria i la recerca empírica i va intentar connectar la seva recerca amb els principals problemes de la teoria política. Va ser un científic que va buscar patrons de comportament polític a través del temps i l'espai i va assumirriscos intel·lectuals de generalització i comparació. A Almond li agradava treballar en equip i utilitzar estudis de casos com a mètode per formular i provar teories. Un producte impressionant d'aquest enfocament va ser el llibre "Crisi, elecció i canvi" (1973), sobre el desenvolupament polític de diferents països.
Sobre els errors del sistema educatiu
Gabriel Almond era un home modest, però en els seus últims escrits va recordar als seus col·legues més joves que moltes de les anomenades idees i enfocaments nous utilitzats als anys setanta i vuitanta van ser anticipats per la seva generació molt abans. Un defensor de la memòria científica els va advertir que reinventaven la roda massa sovint. A partir de mitjans dels anys setanta, es va preocupar cada cop més per les conseqüències de l'èmfasi en el rigor metodològic a les escoles nord-americanes, i es va queixar que a les universitats de ciències socials les universitats produïen massa especialistes tècnics. Sovint, la nova generació de científics no tenia ni el coneixement ni la inclinació per resoldre problemes globals. La inversió necessària per ensenyar a aquest nivell de rigor teòric i metodològic formal disminueix en molts casos la capacitat d'utilitzar aquestes teories i mètodes per resoldre els problemes significatius de la humanitat.
També va deplorar el fet que l'especialització creixent hagi provocat la fragmentació de la ciència. A A Discipline Divided (1990), va explorar com aquest sectarisme ha portat avui els estudiosos a "seure en taules separades". En aquesta etapa, era un delspocs que van poder parlar amb representants de diferents direccions.
Contribució a la ciència política
Gabriel Almond en les seves obres va intentar de manera constant sintetitzar enfocaments tradicionals, basats en la història i la filosofia, en nous, més complexos, basats en matemàtiques i experiments. Era escèptic dels mètodes monocausals i de l'abandonament prematur dels models econòmics. Fins i tot abans de l'enfonsament de la Unió Soviètica, va escriure sobre la persistència de les creences prerevolucionàries a l'Europa de l'Est -liberals, ètniques i nacionalistes- malgrat la introducció sistemàtica d'idees comunistes. Quan Almond va morir, va semblar profètic.
Reconegut per les seves contribucions a la ciència política, ha rebut nombrosos premis i beques als Estats Units ia l'estranger. El 1965-66 va ser president de l'American Political Science Association, la posició més prestigiosa de la seva professió.
Vida privada
Mentre recopilava material per al seu treball a la Biblioteca de la ciutat de Nova York, va conèixer Dorothea Kaufmann, una refugiada alemanya que estudiava al Columbia Teachers College. Es van casar el 1937 i van tenir tres fills.
Gabriel i Dorothea han estat amfitrions generosos i, al llarg dels anys, centenars d'estudiants internacionals i acadèmics visitants i les seves famílies han estat acollits a casa seva a Palo Alto.
