L'insòlit baobab és únic en tot: en grandària, proporcions, esperança de vida. Fins i tot la seva excel·lent supervivència serà envejada per qualsevol planta. El baobab és un arbre increïble. És el representant més brillant de la família de les Malvaceae, que viu durant molt de temps als tròpics àrids de les sabanes africanes.
El baobab més gran
Aconseguint una bona dotzena de metres de perímetre del tronc, el baobab no pot presumir d'una alçada especial: 18-25 metres és la seva alçada habitual. Encara que hi ha representants individuals d'aquesta espècie que han batut tots els rècords: l'any 1991, un baobab va caure al famós llibre Guinness, arribant a gairebé 55 metres de perímetre del tronc, altres exemplars van superar el límit dels 150 metres d'alçada. I hi ha llegendes sobre l'esperança de vida d'aquest gegant: es reconeix oficialment que un arbre viu entre 1000 i 6000 anys. El tronc de la part superior es trenca bruscament, estenent branques gruixudes als costats i formant una capçada de fins a 40 metres de diàmetre. Es tracta d'una planta caducifoli i durant el període de caiguda de fulles s'assembla a un baobab cap per avall per les arrels. L'arbre la foto del qualpresentat, confirma l'aspecte divertit. Però és bastant explicable per les condicions de creixement a les terres seques africanes. Un tronc gruixut és un acumulador de nutrients i reserves d'aigua que necessita el baobab. L'arbre té un segon nom: Adansonia palmate. Aquest "nom" combina l'aspecte característic de les fulles de 5-7 dits amb la perpetuació del nom del biòleg francès Michel Adanson.
La llegenda del baobab capritxós
Són les associacions que em vénen al cap amb un arbre que té les arrels a la part superior en comptes d'una copa, molt probablement, que va servir de terreny fèrtil per al naixement de la llegenda sobre l'origen del baobab. Diuen que durant la creació del món, el Creador va plantar un arbre a la vall del riu Congo, però a la planta no li va agradar la frescor i la humitat d'aquest lloc. El Creador va atendre les seves peticions i el va traslladar als vessants de les muntanyes, però al baobab no li agradaven els vents que neixen a les gorgues i bufen al voltant de les roques. I aleshores, cansat dels interminables capritxos de l'arbre, Déu el va arrencar de la terra i, donant-li la volta, el va ficar cap per avall en una vall àrida. Fins ara, durant el període de despreniment de fulles, amb tota la seva aparença, la sorprenent planta del baobab recorda la ira dels déus: un arbre que no és gens capritxós, al contrari, ha après a sobreviure i protegir tota la vida al voltant.
Dats interessants sobre la vida dels baobabs
La increïble vitalitat de l'arbre és sorprenent: regenera ràpidament l'escorça danyada, creix i dóna fruits amb o sense el nucli completament descompost. La gent sovint utilitza els troncs buits del baobab per a les seves necessitats. Als països africans, no és estrany utilitzar troncs de baobab per a l'emmagatzematge de grans o com a dipòsits d'aigua. S'adapten per a l'habitatge tallant finestres i portes penjades. Això es veu facilitat pel nucli més aviat tou de l'arbre, que és vulnerable, però, a les infeccions per fongs. Les cavitats a l'interior de l'arbre, netejades del nucli, tenen espais suficients per disposar a l'interior amb diferents finalitats. Per exemple, a Kenya, creix un baobab, que serveix de refugi temporal als caminants, i a Zimbabwe hi ha una estació d'autobusos de baobab que pot acollir fins a 40 persones alhora. A Limpopo, un gegant de 6.000 anys ha obert un bar de baobab, que és increïblement popular i és un referent local.
Un arbre per a totes les ocasions
La planta universal és única en tots els sentits. Les flors de baobab amb una agradable olor de mesc floreixen al vespre, la pol·linització es produeix a la nit i al matí cauen. Les fruites del baobab, que s'assemblen a un carbassó gruixut, pengen de tiges llargues, són molt saboroses, tenen un alt contingut de vitamines i minerals i es poden comparar amb la vedella en valor nutricional. A l'exterior, es cobreixen amb una pela llana. La població local els aprecia pel seu gust agradable, la seva ràpida absorció per l'organisme i la capacitat d'alleujar la fatiga. Les llavors de la fruita es torren, es molen i es fan servir per fer un substitut de cafè de qualitat. La part interior seca de la fruita és capaç de fumar durant molt de temps, allunyant els insectes xucladors de sang i la cendra es va.per fer oli (sorprenentment!) per fregir, així com sabó. Les fulles de l'arbre són un magatzem de nutrients. D'ells es couen sopes, es fan amanides i berenars freds. Els brots tenen un bon gust d'espàrrecs joves. El baobab és un arbre el pol·len del qual és una excel·lent base per fer cola. L'escorça porosa i la fusta tova s'utilitzen per fer paper, teixits gruixuts, cordes, que recorden el cànem rus.
Propietats medicinals del baobab
La cendra de la crema d'escorça d'arbre no només és un fertilitzant universal, sinó que també és el component principal per a la producció de medicaments molt efectius per als refredats virals, febres, disenteria, mal alties del cor i vasculars, mal de queixal, asma, picades d'insectes. Una tintura feta de fulles de baobab alleuja els problemes renals.
Entre els meravellosos representants de la flora africana, el baobab ocupa una posició de lideratge. L'arbre, la foto del qual es pot veure a l'article, és un regal inestimable de la natura.
