Atenea grega antiga és la deessa de la guerra, la saviesa, l'artesania, el coneixement i les arts. Aquest espectre es deu a la naturalesa i l'activitat que els hel·lens atribuïen a la divinitat.
Atenea - el cinquè fill de Zeus, segons la llegenda, va néixer d'una manera inusual. El déu principal de l'Olimp secretament d'Hera es va casar amb Metis. Però aviat Zeus va saber que el seu fill el derrocaria del tron. Això li va informar moira (o Urà i Gaia - segons altres fonts). El déu enutjat, per evitar la pèrdua de poder, es va empassar la dona embarassada. Després d'això, li va fer mal el cap i va demanar a Hefest que el tallés. Del cap de Zeus va aparèixer una nova deïtat: Atenea.
La deessa de la guerra difereix pel seu caràcter d'Ares, que també patrocina les batalles. Aquest últim encarna l'agressivitat temerària i el coratge irracional, mentre que Athena està associada a la planificació estratègica. També s'anomena la deessa de la guerra justa. En contrast amb Afrodita, la personificació de la feminitat i l'amor, la patrona de les batalles té els trets de la masculinitat. Athena va rescatar els seus admiradors en moments difícils; gràcies a l'estratègia adequada, van aconseguir superar-losla dificultat més greu, derrotar els enemics. Per tant, Nika (Victòria) es va convertir en una companya freqüent de la deessa.
Segons la llegenda, la filla de Zeus des de la infantesa es va distingir per la curiositat i mostrava interès per les ciències, així que el seu pare va decidir convertir-la en la patrona del coneixement. Atenea, la deessa de la guerra, la saviesa i l'artesania, va suggerir més d'una vegada als antics grecs solucions no estàndard, però efectives. Ella va ensenyar a Erichthonius l'art d'aprofitar els cavalls, i Bel·lerofont a domar el cavall alat, Pegàs. Atenea, la deessa de la guerra i la saviesa, va ajudar a Dànae a construir un gran vaixell amb el qual va arribar a Grècia. Alguns mites atribueixen a la divinitat el patrocini de la pau i la prosperitat, el matrimoni, la família i la procreació, el desenvolupament urbà, així com les habilitats curatives.
Segons la llegenda, dos contendents van lluitar pel dret a donar el seu nom a la capital de l'Hélade: Posidó (patró dels mars i oceans) i la deessa Atena. Fotos de troballes arqueològiques i altres dades indiquen que antigament la ciutat era una obra mestra de l'arquitectura: palaus de pedra blanca, estadis gegants i temples decorats amb talles. El déu Posidó va prometre que els grecs no necessitarien mai aigua si posaven el seu nom a la capital. I la patrona de la saviesa va oferir als hel·lens un subministrament etern d'aliments i diners i va obsequiar als habitants del poble amb un plantell d'olivera com a obsequi. Els grecs van triar, i avui la capital de Grècia porta el nom de la deessa, i l'olivera es considera el seu símbol sagrat.
El temple de la deessa Atena -el Partenó- es troba a l'Acròpolis ela una alçada d'aproximadament 150 m sobre el nivell del mar, és un edifici gegant de pedra blanca, una obra mestra de l'arquitectura. A l'interior hi ha una estàtua de la deessa, feta amb plaques d'or i ivori. Des de tots els costats, el temple està envoltat per 46 grans columnes esveltes.
Zeus es considera la divinitat suprema de la mitologia grega, però el culte d'Atenea es fa ressò del període més antic de la història hel·lènica: el matriarcat. Per tant, la deessa es pot considerar propera a Zeus en importància o fins i tot igual a ell.
