A la frontera amb Uganda i Rwanda, a la part oriental del Congo, hi ha un dels llocs Patrimoni de la Humanitat de la UNESCO: Virunga. El parc nacional és el més antic d'Àfrica. S'estén per una àrea de 7.800 quilòmetres quadrats, al costat del grup de muntanyes volcàniques del mateix nom per una banda i el famós llac Kivu per l' altra. El territori inclou sabanes i boscos, pantans i planes, volcans actius i cims coberts de gel de les muntanyes Rwenzori, llacs verges i un altiplà de lava. És la llar de més d'una quarta part dels goril·les de muntanya restants, la girafa okapi en perill d'extinció i molts altres animals, ocells i plantes.
Zona del parc
Extenses terres cobreixen la zona des del llac Kivu fins al riu Semlik (curs mitjà) a la part occidental de la frontera de la regió del rift d'Àfrica oriental. El territori és allargat i condicionalment dividit en tres sectors:
- nord - amb els cims nevats de les muntanyes Rwenzori, el gel de les quals és una de les principals fonts d'aigua que alimenten el riu Nil; aquí mateix al costat de la vall del riu. Semliki es pot trobar okapi;
- el sector central inclou el llac Edward i les planes d'Ishasha, Rutshuru i Rwindi, és el principal centre per a la diversitat d'espècies d'ocells i animals, incloses grans poblacions d'elefants, hipopòtams, etc.;
- el sector sud inclou els altiplans de lava dels volcans Nyiragongo i Nyamlagira, que estan actius, així com altres cims muntanyosos de la cadena Virunga; la major part del territori està cobert de boscos densos, que s'han convertit en la llar de goril·les de muntanya i moltes altres espècies de micos.
Fets de la història de la creació del parc
Per primera vegada, el capità de l'exèrcit alemany O. Beringe va trobar per primera vegada la naturalesa prístina d'un objecte tan conegut com Virunga (actual Parc Nacional en l'actualitat), que, durant una altra cacera a prop al cim del mont Sabinio, va matar un goril·la molt gran. Abans, es creia que no podien viure aquí. El caçador va suggerir que es tracta d'una espècie nova, així que va enviar l'esquelet de l'animal assassinat als científics d'Alemanya. Comparant l'anatomia de les espècies de primats conegudes i el material enviat des d'Àfrica, van trobar diferències morfològiques en 34 punts. Un any més tard, l'investigador Paul Machi va descriure l'animal, però en els propers 20 anys es va deixar de treballar en l'estudi d'una nova subespècie. Això s'explica per la difícil situació geopolítica i l'estat incert d'aquest territori.
L'any 1921, una expedició dirigida pel taxidermista, naturalista i escultor nord-americà Carl Aikley va partir a les muntanyes. Tanmateix, va rebre cinc peluixos per al museuel principal resultat de tot el seu treball no està en això. Observant els majestuosos goril·les, va estudiar moltes característiques del comportament, va trobar que viuen en grups familiars estables i que en captivitat simplement poden morir sense els seus parents. També va determinar que el seu nombre no és tan gran, per la qual cosa cal protegir els animals i preservar el seu hàbitat natural. Podem dir que això va marcar l'inici de l'establiment d'un estatus especial per a un espai natural com el de Virunga. El parc nacional es va obrir l'any 1925 i en aquell moment va rebre el nom del rei Albert. Akeley va definir personalment les seves fronteres, incloent tots els territoris on vivien els goril·les. El parc va adquirir el seu nom definitiu el 1969, gairebé deu anys després de la independència del Congo.
Espècies animals a la reserva
La fundació del parc i la seva preservació està indissociablement lligada als goril·les de muntanya, ja que potser són els principals habitants, protegits amb especial cura i reverència. Estan al punt de l'extinció. Una gran contribució a la causa va ser el naturalista D. Fossey, que va ser assassinat per caçadors furtius al parc l'any 1985. Més actuacions per preservar l'espècie van ajudar a millorar una mica la situació, però un nou conflicte militar l'any 2008 va provocar la captura de la seu de l'àrea protegida. El futur dels goril·les va tornar a estar amenaçat a causa de la desforestació a gran escala. També es van causar danys importants a tot el món animal en conjunt. Els espais naturals protegits, especialment boscos i sabanes, acullen búfals i elefants, girafes, ximpanzés, facoquers, antílops, lleons, lleopards, etc. El Congo és l'únicl'estat d'arreu del món on viu l'okapi (a la foto següent): un animal artiodàctil de la família de les girafes.
El nombre d'okapis no es coneix exactament, ja que els animals són molt secrets i tímids, però segons estimacions aproximades, oscil·la entre els 10 i els 20 mil individus. La història del descobriment de l'espècie es va convertir potser en la principal sensació zoològica del segle XX. L'okapi és un resident dels boscos i s'alimenta directament del fullatge, de manera que la tala activa d'arbres el priva no només de la seva llar, sinó també de menjar. I no només aquests animals pateixen aquestes accions humanes. Durant 45 anys, el nombre d'hipopòtams ha disminuït gairebé 30 vegades, els búfals, en 40, els elefants de sabana, en 10.
Ocells i rèptils
A la reserva nidifiquen més de 800 espècies d'ocells, i 25 d'elles són endèmiques absoluts i no es poden trobar en cap altre lloc del món. Prop de l'aigua i als pantans s'hi poden veure corbs marins, bíteres, ibis, talladors d'aigua, dards, àguiles pesqueres, curruques, becs de sabata, representants de teixidors. A les terres altes viuen espècies rares com el gira-sol de Rockefeller, el pit gran, els que menja plàtans i els tords d'Oberlander. Dels representants de la classe Rèptils, els més comuns són les pitons, escurçons, mamba de Jameson, cobra de coll negre, sargantana del Nil i cocodril, que van reaparèixer a les aigües del riu Semliki no fa gaire temps.
Habitants de rius i llacs
Aparèixer molt gran al mapa, el llac Edward és el més petit de totes les grans piscines d'Àfrica. L'àrea de la seva superfície d'aigua és d'uns 2325 quilòmetres quadrats,situat a 920 metres d' altitud. La profunditat màxima establerta és de 12 metres, però de fet la mitjana és de 17 m És poc profund, per tant no té una gran varietat de peixos, predominen principalment espècies de la família dels cíclids. Tenen un ampli ventall de mides -des de 2,5 cm fins a 1 m- i formes corporals. Tanmateix, els seus principals habitants no són gens els peixos, sinó els hipopòtams (vegeu la foto de d alt), que duen un estil de vida semiaquàtic. Els animals enormes (fins a 4 tones de pes) amb una disposició inquieta i un caràcter "dolent", caracteritzats per l'agressivitat, també estan a punt d'extingir-se. Durant gairebé mig segle, el seu nombre ha disminuït gairebé un 95% per cent, ja veieu, una xifra aterridora. La carn de l'animal s'ha utilitzat durant molt de temps com a aliment pels residents locals, i els seus ullals es valoren més que els ullals d'elefant, per això la caça furtiva és tan habitual aquí.
Món vegetal
La flora de la reserva és molt diversa. Això s'explica pel fet que Virunga és un parc nacional que està travessat per diverses zones biogeogràfiques. Al territori creixen més de 2000 espècies de plantes. Els contraforts i les valls són el lloc de domini de les herbes, de curtes a altes, i en el primer cas predominen els cereals, per exemple, l'emperador cilíndric. També hi ha arbres solitaris: pa de pessic, adansonia, baobabs, etc. Les sabanes arbustives i els boscos lleugers estan plens principalment d'acàcies i combretums, especialment abundants prop del llac Edward. A la zona costanera, el papir, el canyís comú i el syt són comuns. A poc a poc les sabanes són substituïdes per selves tropicals denses i impenetrables, especialmentpart nord, la meitat de la qual es troba per sobre dels 1800-2300 m sobre el nivell del mar. Aquí creix la palmera datilera salvatge, el bambú i per sobre dels 3.000 m: bruc, arbre d'èrica, pota, etc.
Volcans del parc
La part sud del parc cobreix parcialment els altiplans de lava del massís volcànic Virunga. Passa pel territori de tres estats, la seva alçada és de 4,5 km. La serralada conté vuit volcans, dos dels quals es troben al Congo. L' altiplà de lava es va formar com a conseqüència de la seva activitat vigorosa, després que un gran volum de lava basàltica va sortir a la superfície. El volcà Nyamlagira és considerat com el més actiu del territori de tot el continent. Des que es va controlar, ha esclatat 35 vegades. Els altiplans de lava cobreixen una superfície d'1,5 mil metres quadrats. km. El segon volcà actiu és Nyiragongo (foto de d alt), des de 1882, la lava ha esclatat a la superfície 34 vegades. L'activitat més activa es va registrar l'any 1977 i hi va haver algunes baixes.
Conservació de goril·les
Moltes de les plantes i els animals de Virunga són rars o fins i tot endèmics, però encara se centra en els goril·les de muntanya ara en perill d'extinció. La situació es complica pels constants conflictes armats a la regió. Els terroristes i els caçadors furtius maten no només animals, sinó també guardabosques. Així, l'any 2007, tota una família de cinc goril·les va morir en un dia. La situació ha millorat una mica en els darrers anys, en gran part a causa detreball desinteressat dels guardabosques que, literalment, arrisquen la seva vida per salvar aquest racó de la natura. Tot això, per descomptat, requereix inversions de capital global. Una part prové del World Wildlife Fund, una certa part prové de la indústria turística i del propi estat. Les organitzacions privades també ajuden activament el parc. La direcció sempre està disposada a acceptar qualsevol ajuda possible, des de materials i aliments fins a transferències financeres. Tots els fons es destinen, entre altres coses, a la construcció d'una tanca elèctrica per protegir les zones naturals protegides de la invasió dels caçadors furtius i altres hostes no desitjats.
Protecció d'elefants
Aquests animals grans, forts i molt intel·ligents, curiosament, són molt vulnerables. Els elefants del bosc, juntament amb els goril·les de muntanya, es poden anomenar els principals habitants del parc de Virunga. El tràfic il·lícit d'ivori i ullals provoca greus danys a la població d'aquests animals. Els guardabosques del parc es van dirigir a tot el món per demanar ajuda, estan preparats per lluitar contra els caçadors furtius, però això requereix armes i uniformes, equipament. La vida de cada animal és important, es gasten molts diners, fins i tot en el tractament de ferits i incapacitats. Els científics han demostrat que els animals són propensos a patir un trastorn d'estrès postraumàtic, de manera similar al que passa amb els humans. A més del tractament, els elefants necessiten rehabilitació, en cas contrari es tornen agressius, emocionalment inestables i perjudiquen el ramat en conjunt.
Gossos que persegueixen
Es coneixen els gossos de la raça Bloodhoundexcel·lent olfacte i la capacitat d'estranyar la marca. L'animal és capaç d'identificar l'olor desitjada d' altres cinc milions, cosa que li permet rastrejar persones fins i tot en terrenys difícils. El territori del parc és ampli i alhora molt divers en relleu: muntanyes (Rwenzori, Virunga), altiplans de lava, planes i sabanes, pantans, llacs. És important acumular totes les reserves per tal de preservar aquest racó únic de la natura. El projecte per a la cria i l'ús de gossos al parc de Virunga per a la protecció i com a gossos de sang està liderat per la doctora Marlene Zahner. Tots els mitjans són bons per assolir els vostres objectius, de manera que el treball en equip de les persones i els sabregos és molt eficaç i útil.
Altres parcs nacionals a la República Democràtica del Congo
Cal destacar que les zones naturals especialment protegides ocupen el 15% de tota la superfície del país, n'hi ha moltes, només anomenarem les més bàsiques i extenses.
- Garamba és un parc al nord-est de l'estat, un dels més antics d'Àfrica, el territori té 4480 metres quadrats. km. Al nord està limitat per sabanes i prats amb herbes altes, més a prop del sud són substituïts primer per bosc baix, i després per selves galeries i tropicals. Fa només uns anys, una espècie única vivia al territori del parc: el rinoceront blanc del nord. Ara només queden tres individus d'aquesta espècie, viuen a la reserva de Kenya.
- Upemba és una reserva situada a l' altiplà de Kibara i té una superfície d'11.73 mil metres quadrats. km. Va ser inaugurat l'any 1939, però fins avui, totes les plantes i animals que hi viuen,no s'estudia, i alguns, potser, no són gens coneguts per la ciència. La flora té unes 1800 espècies.
- Kahuzi-Biega és una àrea protegida al sud del país. Les selves tropicals verges s'estenen al peu mateix de dos volcans extints, que van donar el nom a aquest lloc. Superfície 6 mil metres quadrats. km. Aquest és un dels últims llocs on viu una espècie rara de primats, el goril·la de les terres baixes de l'est, amb una població de només 250 individus.
Virunga és un parc nacional, literalment mostra un punt vermell al mapa del món. La seva posició és tan precària i inestable que amenaça la humanitat amb la pèrdua d'objectes naturals únics i centenars d'espècies d'animals i ocells.
