Recentment, els científics s'han interessat en la medusa Turritopsis nutricula. Com podria una criatura tan senzilla atreure l'atenció tan propera dels especialistes, i més encara dels genetistes? I es tracta del proper descobriment. Un cert científic italià Fernando Boero (únicament per la seva investigació personal) va plantar aquesta espècie de meduse en un aquari. Anteriorment, ningú s'hi dedicava a fons, probablement per la seva mida massa modesta (5 mm) i l'aspecte absolutament indescriptible. Per alguna raó, el científic va haver de posposar els experiments i es va oblidar amb seguretat de les seves mascotes. Vaig recordar quan l'aquari ja s'havia assecat i els habitants semblaven que ja havien mort. Boero va decidir netejar-ne l'aquari i omplir-lo amb els següents subjectes de prova, però amb la seva característica curiositat, va decidir estudiar les meduses ara seques.
Quina va ser la seva sorpresa quan es va descobrir que no morien, sinó que es convertien en larves. Va tornar a omplir l'aquari d'aigua. Al cap d'un temps, les larves mig seques es van convertir en pòlips, dels quals van sorgir més tard meduses noves. Així que va resultar que la discreta Turritopsis nutricula és una medusa immortal,que aconsegueix allò que sembla impossible. Ella controla els seus gens de manera independent i pot "avançar enrere", és a dir, torna a l'etapa inicial de desenvolupament i comença a viure de nou. En altres paraules, la medusa immortal Turritopsis nutricula no pot morir a causa de la vellesa. Només mor si se la menja o es trenca.
Avui, els científics creuen que la petita medusa immortal és l'únic organisme terrestre que pot rejovenir i regenerar-se de manera independent. A més, aquest cicle es repetirà innombrables vegades. La medusa immortal Turritopsis pertany al gènere Hydroid, els representants de la qual viuen als mars de les zones temperades i tropicals. Aquest gènere inclou celenterats colonials marins, és a dir, pòlips, les colònies dels quals consisteixen en diversos centenars d'individus. Són com arbustos, immòbils i ben units al substrat. Tot i que hi ha solitaris. A la colònia, la cavitat intestinal d'un pòlip individual està connectada a la cavitat intestinal comuna que passa per tota la colònia. És a dir, tots estan units per un "intestí comú", a través del qual es distribueixen tots els aliments que tenen.
La medusa immortal té un paraigua en forma de cúpula, al llarg de la seva vora hi ha una vora de tentacles. A més, el nombre de tentacles augmenta amb l'edat: una medusa recentment brotada no en tindrà més de 8, i en el futur el nombre augmentarà fins a 90 peces. La medusa té dues etapes de desenvolupament: la primera és un pòlip, la segona és la pròpia medusa. Com l'última, ellapot existir des de diverses hores fins a diversos mesos, i després torna a la primera etapa de nou, repetint sense parar aquest cicle.
La medusa immortal és originària del Carib, però avui ja es troba en altres zones geogràfiques. Això va passar pel fet que Turritopsis nutricula es va multiplicar amb força. Alguns creuen que aquest augment del nombre pot provocar un desequilibri en els oceans del món. Però Maria Miglietta (doctora de l'Institut d'Investigació Tropical) està segura que no cal preocupar-se d'omplir d'hidroides tots els embassaments d'aquesta espècie. Turritopsis nutricula té massa enemics depredadors que es dediquen a l'extermini de la seva descendència. Tot i que probablement això no sigui suficient, ja que el nombre de meduses immortals només augmenta cada any.
