Els bous mosquers són els únics representants moderns del mateix gènere al món. Pertanyen a la família dels bòvids. Els avantpassats llunyans d'aquestes criatures van viure al final de l'era del Miocè, habitant les terres altes de l'Àsia Central moderna. Parlem amb més detall d'aquest increïble animal i descobrim què menja el bou almesquer, on viu, quin aspecte té i per què s'anomenava bou almesquer.
A la font de ser…
Els avantpassats antics dels bous almesquers existien al final del Miocè. Els seus hàbitats preferits en aquella època eren les muntanyes situades al territori de l'Àsia Central moderna. Per descomptat, als paleontòlegs no els interessa què menja el bou almesquer a la natura i en captivitat, sinó com es va poder estendre amb relativa rapidesa en territoris completament desconeguts per a ells.
Tot és obscenament senzill. Fa uns 3,5 milions d'anys, el clima del nostre planeta va començar a canviar: va arribar el fred. Eren especialment forts a les terres altes. Això va fer que els avantpassats dels bous almesquers moderns baixessin de l'Himàlaia i es reproduïssin per tota la Sibèria actual i el nord d'Euràsia. En parlarem amb més detall una mica més endavant.
Quanva arribar la glaciació d'Illinois, aquestes grans criatures van entrar a Amèrica del Nord, mentre creuaven l'istme de Bering. Després es van establir per tot Groenlàndia. Què menja avui un bou mesquer i què menjava en aquella època? Aquí val la pena dir que al Pleistocè superior va començar una forta disminució del nombre d'aquests animals. Creus que això es deu a la manca de menjar? No! Això és causat directament per l'escalfament global. Tingueu en compte que els bous almesquers, juntament amb els rens, són els únics mamífers que viuen a l'Àrtic que podrien sobreviure a l'era del Pleistocè final.
Així doncs, ara ens hem apropat sense problemes a la vida moderna d'aquestes belleses amb banyes. Descobrim què menja el bou mesquer, quin aspecte té i on viu.
Com són?
Tot el seu aspecte s'ha adaptat completament per a la vida en les dures condicions de l'Àrtic. Avui dia només es poden trobar a l'Àrtic en petites quantitats. Aquests gegants peluts estan completament coberts de cabells gruixuts i llargs de naturalesa tosca. El pelatge inferior, en canvi, és suau i sedós. Protegeix perfectament l'animal del fred. És gràcies a ell que els bous almesquers no es congelen durant les nits polars a les regions del nord del nostre planeta.
Els bous mosquers tenen peülles enormes i arrodonides dissenyades per moure's fàcilment a la neu. A l'esquena tenen una gepa del coll, situada a la zona de les espatlles i convertint-se en una esquena estreta. El cap és massiu i allargat. Té unes banyes afilades i arrodonides amb una base gran. Els mascles, per descomptat, tenen banyes molt més grans i poderoses que les femelles.
On viuen?
Tens curiositat per saber què menja el bou almesquer? Tingueu paciència, aviat ho descobrireu! Per tant, aquests animals són criatures força massives. La seva alçada a la creu oscil·la entre 1,5 i 2 metres! On poden viure aquests gegants? Com ja hem assenyalat, originàriament habitaven l'Àsia central, però després es van dirigir a l'oest cap a l'Anglaterra i França modernes i a l'est fins a Sibèria.
A Euràsia en l'actualitat tampoc els coneixeràs, perquè allà fa temps que s'han extingit. També van ser exterminats gairebé completament a Amèrica: els caçadors esquimals, així com els comerciants de pells, hi van intervenir. Més recentment, els animals van viure en gran nombre a l'Àrtic, però ara en queden molt pocs.
On més viuen els bous mesquers?
El 1936 van ser portats a l'illa de Naivak, i el 1969 a l'illa Nelson, situada al mar de Bering, i a una reserva natural al nord-est d'Alaska. És allà on viuen principalment els bous almesquers avui: uns 800 individus trepitgen les terres d'Alaska, uns 3.000 viuen al nord-est de Groenlàndia i més de 14.000 viuen a l'est de Groenlàndia. A més, 1.500 animals viuen al Canadà i uns 200 a Svalbard.
Què menja un bou almesquer?
A l'Àrtic, com ja sabeu, no hi ha res especial per treure'n profit. Però els bous mesquers, com tot el bestiar, són herbívors. La seva dieta es basa en determinades herbes, per exemple, la juncia o el salze. En el transcurs de la seva evolució, aquestes criatures van aconseguir adaptar-se amb destresa a les dificultats i a la igu altatterres farratges pobres de la tundra. L'estiu aquí només dura unes poques setmanes, de manera que els bòvids passen la part del lleó de la seva vida avorrida menjant plantes seques sota la neu. Això és el que menja el bou mesquer!
Podeu trobar herbes a la tundra si ho feu prou. Això és el que fan els bous mesquers: caven intensament la neu a la recerca de rizomes i tiges. I abans de l'inici del període de la seva rutina activa (l'instint de reproducció) en el temps sense neu, intenten visitar les sals naturals per tal d'aconseguir tots els micro i macroelements necessaris.
Per què s'anomenen bous almesquers?
Avui en dia, el nom de "bou d'almecer" pràcticament no s'aplica als bous almesquers, però abans només s'anomenaven així. Per què els van posar aquest sobrenom? Els científics-historiadors diuen que el viatger francès del segle XVIII els va batejar així. Va afirmar sense cap fonament que el bou mesquer era capaç de segregar una substància de forta olor, que en aquell moment era molt utilitzada en perfumeria.
Com sabem, els perfums dels segles XVIII-XIX es feien amb diversos olis essencials i, per descomptat, amb almesc. Llavors es va extreure de les glàndules secretes del cérvol almesc, però això no va semblar suficient al científic. Els historiadors generalment creuen que estava ansiós per aconseguir diners per a la seva expedició, així que va mentir obertament a tothom a la cara.
