Al nord-oest del continent australià, a l'estat d'Austràlia Occidental, hi ha el Great Sandy Desert, o, com també s'anomena, el Western Desert (anglès Great Sandy Desert). L'article descriu breument les característiques, el clima, la flora i la fauna d'aquest objecte geogràfic.
Ubicació
On és el gran desert de sorra? El mapa de d alt mostra el centre aproximat d'aquest objecte. Té l'aspecte d'un pegat allargat de contorns irregulars, que aproximadament coincideix amb els límits de la conca sedimentària de Canning. La seva superfície és d'uns 360 mil metres quadrats. km. D'oest a est, el Gran desert de sorra s'estén al llarg de 900 quilòmetres, de nord a sud, 600. S'inicia des de la costa, des de la mundialment famosa Eighty Mile Beach, i s'estén cap a l'interior, situat a l'oest d'un altre desert australià: Tanami.
Al sud, aquest desert s'estén fins a l'anomenat tròpic de Capricorn i passa al desert de Gibson,situat a la part central de l'estat d'Austràlia Occidental, el menys poblat del continent, i amb una mida molt més modesta. El gran desert de sorra del continent és el segon més gran i el segon només després del desert de Victòria, la superfície del qual és d'uns 400 mil metres quadrats. km.
És considerat el territori més inhòspit del món. Per primera vegada els viatgers d'Europa van visitar el desert l'any 1873. Una expedició dirigida pel major Warburton la va creuar d'est a oest. A aquestes persones el Gran Desert Sorrenc deu la seva primera descripció. Un altre viatger, Frank Hann, a finals dels anys 90 del segle XIX, va estudiar acuradament la regió de Pilbara i va donar nom a alguns objectes geogràfics. Van iniciar l'estudi del Gran, o, com també s'anomena, el desert australià vermell.
Origen, educació
Aquest desert d'Austràlia és salí. Això vol dir que es va formar a partir d'aigües subterrànies molt mineralitzades i que s'evaporaven intensament a profunditats relativament baixes, o a partir de sals de sediments marins. I això és realment cert, encara que costa de creure: fa molts milions d'anys, en el període Devonià, en el lloc d'un espai desèrtic, s'estenia un oceà, en el qual la vida estava en ple apogeu. La conca de Canning és un dels fòssils millor conservats de la barrera gegant del Devonià.
Funcions de relleu
El terreny disminueix suaument cap al nord i l'oest, i la seva alçada sobre el nivell del mar ésaquesta part del desert és d'uns 300 metres, i al sud - 400-500 metres. El terreny pla ofereix vistes sobre els turons rocosos que s'aixequen a la regió de Pilbara i la regió de Kimberley. Un tret característic d'aquest desert d'Austràlia són les carenes de dunes de sorra de 10-12 a 30 metres d'alçada, que fan fins a 50 metres de llarg i s'estenen d'oest a est, paral·leles entre si, per un extens territori. La seva ubicació ve determinada per la direcció dels vents. La sorra del desert té un to vermell. Entre les carenes hi ha planes salines amb vegetació escassa.
Una altra característica és la presència de nombroses maresmes, de vegades formades en cadena. Al sud, el més famós llac salat Decepció, a l'est - Mackay. Malgrat el clima sec, ocasionalment s'omplen d'aigua a causa de les freqüents pluges i tempestes en l'estació corresponent, de novembre a abril. A més, el Gregory S alt Flats, per exemple, és alimentat per un riu anomenat Sturt Creek. Tanmateix, l'enorme taxa d'evaporació de la humitat, a causa de les altes temperatures mitjanes diàries, nega fins i tot la quantitat d'humitat que és força abundant per a un desert (200 mm anuals al sud, fins a 450 al nord) que rep aquesta zona.. La resta de l'aigua es filtra ràpidament a través de la sorra i passa sota terra.
Funcions climàtiques
A Austràlia, aquesta zona és la més calenta. Així, en els mesos més calorosos de l'hemisferi sud, de desembre a febrer, la temperatura diürna aquí arriba als 35-42 graus centígrads, augmentant cap al sud. A l'hivern, baixa a 20 graus o menys.per sobre de zero, i a la nit fins i tot són possibles les gelades. Té un clima continental sec típic.
Món vegetal
La vegetació d'aquesta zona, com era d'esperar, és força pobra. En condicions del desert, només poden sobreviure plantes amb adaptacions especials: arrels llargues, tiges fortes, fulles dures o espines. Així doncs, a les mateixes dunes de sorra creix spinifex, un cereal xeròfit d'espines afilades i una tija dura, inadequat fins i tot per a l'alimentació del bestiar. Aquí també podeu trobar la grevillea de flors perennes, que els nadius els encanta menjar pel seu dolç nèctar. Entre les dunes, a les salines argiloses, a la part nord del desert, creixen principalment eucaliptus de mida reduïda i, al sud, arbustos d'acàcia.
La majoria de les plantes del Gran Desert Sorrenc tenen un període reduït de floració i maduració de les llavors. Esperen un temps sec desfavorable en estat latent i germinen instantàniament després de la pluja per tenir temps per donar llavors i tornar a caure en un estat de latència.
Món animal
El món animal del desert és una mica més divers que la flora. Aquí podeu trobar ambdues espècies endèmiques: gossos dingo, cangurs vermells, ratolins amb cua pintada i les introduïdes després del descobriment del continent pels europeus. Entre ells, per exemple, els camells, que han arrelat perfectament al continent, així com les ovelles, les pastures de les quals es troben a la part nord de la zona, al llarg de la costa. Dues espècies endèmiques, el talp marsupial del nord i el conill bandicoot, estan a l'anomenada llista vermella. Unió Internacional per a la Conservació de la Natura. El primer d'ells està reconegut com a espècie en perill d'extinció, el segon és vulnerable, necessita protecció.
Els ocells estan representats principalment per diverses espècies de lloros. A prop de les salines i dels rius que hi desemboquen, es poden trobar diverses espècies de passerells i pinsans.
La llista més extensa de rèptils. Entre elles hi ha diverses espècies de geckos, la sargantana Moloch (endèmica); serps, incloses les que són mortals per als humans pel seu verí (Acanthopis pyrrhus). Dels insectes d'aquesta zona, tèrmits, formigues, escarabats, llagostas, papallones i escorpins del desert (Cercophonius squama) han après a sobreviure.
Població
No hi ha població permanent en aquesta regió com a tal, i no hi ha res estrany, tenint en compte les condicions locals. Aquí només podeu conèixer uns quants grups d'indígenes de les tribus Ngina i Karadyeri, vagant d'un lloc a un altre a la recerca de menjar i aigua. Segons els mateixos nadius, tenen la capacitat de trobar lents d'aigua al desert.
Travessant el desert en direcció nord-est, al llarg d'una antiga ruta ramadera anomenada Canning, ara hi ha una ruta turística, de manera que també es poden trobar turistes en aquesta zona, encara que molt rarament.
