La història del nostre planeta coneix molts casos en què algunes espècies d'animals van desaparèixer sense ser estudiades. I l'ocell dodo n'és un gran exemple. Feu una reserva immediatament que tal espècie al món no existia! Dodo és un personatge de conte de fades que va aparèixer al llibre Alícia al país de les meravelles.
Així es va començar a anomenar l'endèmic extingit de l'illa de Maurici, el dodo de Maurici (Raphus cucullatus). Parlarem d'ell avui, per comoditat, fent servir el seu "àlies".
Llavors, quin tipus d'ocell és aquest, i per què molta gent associa el seu nom amb el Llibre Vermell i la paraula "extermini"?
No fa massa temps, fins i tot segons els estàndards històrics, els ocells de la família Dodo vivien a l'illa de Maurici. Aquí no hi havia gent, els depredadors també estaven absents com a classe i, per tant, l'ocell dodo era extremadament estúpid i maldestre.
No tenien la capacitat d'amagar-se ràpidament del perill o d'aconseguir menjar d'alguna manera, ja que hi havia molt de menjar.
No és d'estranyar que aviat van malgastar la seva última capacitat per volar, la seva alçada va començar a arribar al metre a la creu i el seu pes era d'almenys 20-25 kg. Imagineu l'oca més gran i més grossa, engrandidadues vegades. L'ocell dodo tenia un ventre tan gran i pesat que la majoria de les vegades només arrossegava pel terra darrere d'ell.
Aquests ocells vivien en solitud, unint-se per parelles només durant l'època d'aparellament. La femella només va posar un ou i, per tant, els dos pares el van cuidar ansiosos, protegint-lo de tots els perills (dels quals n'hi havia pocs).
L'ocell dodo no només vivia a l'illa anterior, sinó també a Rodrigues: tots dos indrets pertanyen a l'arxipèlag de les Mascarenes, situat a les aigües de l'oceà Índic. A més, a Rodríguez vivia un dodo ermità, pertanyent a una espècie completament diferent.
A Maurici, aquests ocells únics van viure fins al 1681, mentre que els "ermites" van tenir la sort de sobreviure fins a principis del segle XIX.
Com va passar, tot va acabar immediatament després de l'aparició dels europeus a l'arxipèlag. Primer els portuguesos, i després els holandesos, van decidir que no hi havia millor subministrament de vaixells al món que els dodos.
No calia caçar-los: acosta't, colpeja l'enorme gall dindi al cap amb un pal: això és el brou de carn. Els ocells ni tan sols van fugir, ja que el seu pes i la seva credulitat no ho permetien.
No obstant això, fins i tot la gent no podia destruir tants dodos com els que portaven amb ells menjaven: gossos, gats, rates i porcs van fer un autèntic banquet, menjant milers de pollets i ous. L'ocell dodo, la foto del qual no existeix (només dibuixos), va resultar molt ràpidament destruït gairebé completament.
Malauradament, a tot el món ni tan sols n'hi haesquelet complet d'almenys una de les espècies destruïdes. L'únic conjunt complet del dodo mauricià es va conservar al Museu de Londres, però es va cremar durant un terrible incendi el 1755.
Per ser justos, cal dir que encara van intentar ajudar aquests ocells. La caça estava totalment prohibida, i els individus supervivents eren tancats. Tanmateix, en captivitat, l'ocell dodo extingit no es va reproduir, i les rates i els gats van condemnar a mort aquells pocs dodos que encara s'amagaven als boscos profunds.
Aquesta història ens torna a recordar la fragilitat dels biòtops naturals i la cobdícia d'un home que s'adona massa tard.
