Poques vegades, la gent pot observar un fenomen tan interessant com una supernova. Però aquest no és un naixement d'estrelles normals, perquè cada any neixen fins a deu estrelles a la nostra galàxia. Una supernova és un fenomen que només es pot observar una vegada cada cent anys. Les estrelles moren tan brillants i belles.
Per entendre per què es produeix una explosió de supernova, cal tornar al mateix naixement d'una estrella. L'hidrogen vola a l'espai, que gradualment s'agrupa en núvols. Quan un núvol és prou gran, l'hidrogen densificat comença a acumular-se al seu centre i la temperatura augmenta gradualment. Sota la influència de la gravetat, es munta el nucli de la futura estrella, on, a causa de l'augment de la temperatura i de la gravetat, comença a tenir lloc la reacció de fusió termonuclear. De la quantitat d'hidrogen que pot atreure una estrella, depèn de la seva mida futura, des d'una nana vermella fins a una gegant blava. Amb el temps, s'estableix l'equilibri del treball de l'estrella, les capes exteriors exerceixen pressió sobre el nucli i el nucli s'expandeix a causa de l'energia de la fusió termonuclear.
Una estrella és una mena de reactor termonuclear i, com qualsevol reactor,algun dia es quedarà sense combustible: hidrogen. Però per veure com va explotar la supernova, ha de passar una mica més de temps, perquè al reactor, en comptes d'hidrogen, es va formar un altre combustible (heli) que l'estrella començarà a cremar, convertint-lo en oxigen, i després en carboni. I això continuarà fins que es formi ferro al nucli de l'estrella, que durant una reacció termonuclear no allibera energia, sinó que la consumeix. En aquestes condicions, es pot produir una explosió de supernova.
El nucli es fa més pesat i més fred, fent que les capes superiors més lleugeres caiguin a sobre. La reacció de fusió torna a començar, però aquesta vegada més ràpid de l'habitual, com a resultat de la qual cosa l'estrella simplement explota, escampant la seva matèria a l'espai circumdant. Depenent de la mida de l'estrella, també poden quedar petites "estrelles" darrere d'ella. Els més famosos d'ells són els forats negres (substància amb una densitat increïblement alta, que té una força d'atracció molt gran i pot emetre llum). Aquestes formacions es mantenen després d'estrelles molt grans que han aconseguit produir fusió termonuclear amb elements molt pesats. Les estrelles més petites deixen enrere petites estrelles de neutrons o de ferro, que gairebé no emeten llum, però també tenen una gran densitat de matèria.
Les noves i les supernoves estan estretament relacionades, perquè la mort d'una d'elles pot significar el naixement d'una de nova. Aquest procés continua indefinidament. Una supernova transporta milions de tones de matèria a l'espai circumdant, que torna a reunir-se en núvols, icomença la formació d'un nou cos celeste. Els científics afirmen que tots els elements pesants que hi ha al nostre sistema solar, el Sol, durant el seu naixement, van "robar" una estrella que una vegada va explotar. La natura és sorprenent, i la mort d'una cosa sempre significa el naixement d'alguna cosa nova. A l'espai exterior, la matèria es desintegra i a les estrelles es forma, creant un gran equilibri de l'Univers.
