Europa Occidental és una regió d'història, cultura, política i economia especials. És el nucli i la base de la Unió Europea moderna. Aquí s'entrellacen els destins de centenars de milions de persones, representants de diverses desenes de nacionalitats diferents, que, però, s'entenen en un únic espai econòmic i polític.
Territori
Europa Occidental és una regió que es distingeix per característiques geogràfiques, lingüístiques, culturals, polítiques i nacionals. Històricament, la regió d'Europa occidental inclou 11 països: Gran Bretanya, Alemanya, França, Àustria, Bèlgica, Països Baixos, Suïssa, Irlanda, Liechtenstein, Luxemburg i Mònaco. Tanmateix, hi ha moltes disputes sobre la propietat dels països d'aquesta llista. Per tant, alguns científics destaquen Gran Bretanya i Irlanda com a regió separada, mentre que altres atribueixen Alemanya, Àustria i Suïssa a Europa Central. Tampoc hi ha acord sobre l'estatus dels seus veïns. Hi ha una teoria de la "gran Europa occidental", on al grup de països esmentat s'afegeixen Espanya, Portugal, Andorra, San Marino, el Vaticà, Itàlia, la República Txeca i Eslovàquia. De moment, preval l'opinió de l'ONU, quesitua 9 dels 11 estats d'aquesta regió, excepte el Regne Unit i Irlanda.
L'Europa occidental s'estén per una mica més de 1.231.000 quilòmetres, que és aproximadament el 12-13% de la superfície total del Vell Món.
Població
La població de nou països de la regió d'Europa occidental és d'aproximadament 202 milions de persones. És aquí on es troben els països més grans quant a població, situats íntegrament a Europa: Alemanya i França. En conjunt, aquests dos països acullen el 16% de la població total del Vell Món.
Europa Occidental és multilingüe, tot i que només hi ha vuit idiomes principals: francès, alemany, italià, holandès, flamenc, luxemburguès i monegasc. El flamenc és la llengua oficial de Bèlgica, parlada pel 58% de la població del país. El monegasc i el luxemburguès són les llengües principals de Mònaco i Luxemburg respectivament. Gairebé tots els països d'Europa occidental, a excepció d'Alemanya i França, parlen dues o més llengües. Per exemple, Suïssa té tres idiomes oficials: alemany, francès i italià.
La religió principal és el cristianisme, representat per totes les confessions principals.
Un fet interessant és que la majoria de la població d'Europa occidental viu a les ciutats.
Una breu història de la regió
L'Europa occidental moderna es va formar sobre les ruïnes de l'Imperi Romà: l'inici de la formació dels estats-nació va seguir immediatament després del seu enfonsament. El primer estat d'aquest tipus es pot considerar el Regne Franc,format al segle V dC i considerat el precursor de la França moderna. L'últim a formar l'Alemanya moderna, va passar a finals del segle XIX.
Malgrat les conquestes musulmanes al sud d'Europa, la part occidental del continent sempre s'ha mantingut cristiana. Van ser els cavallers locals els que van fer croades, va ser aquí on va sorgir el protestantisme, un nou moviment cristià, al segle XVI. Al segle XX, gairebé en plena força (exclosa Suïssa), els països d'Europa occidental es van unir a l'OTAN, un dels dos blocs polític-militar mundials.
Europa Occidental i Rússia
La història de les relacions entre l'Europa occidental i Rússia és una història d'amistat i rivalitat alternades. Se sap del cert que els contactes entre els estats d'Europa occidental i el nostre país existien ja al segle XI: Anna, la filla de Yaroslav el Savi, estava casada amb el rei francès Enric I. No obstant això, els vincles econòmics i polítics es van generalitzar després del “gran ambaixada” de Pere I. Des de llavors, la relació entre països ha estat una sèrie de guerres i participació en blocs aliats, suport econòmic i embargaments, intercanvi cultural i aïllament militar conscient. Rússia va lluitar contra els estats d'Europa occidental a les dues guerres mundials, a la Guerra dels Set Anys, a la Guerra Patriòtica de 1812, a la Guerra de Crimea i moltes altres. L'intercanvi cultural va arribar al seu punt àlgid al segle XIX, quan gairebé tota la noblesa russa parlava francès i alemany. Malauradament, aquest interès va disminuir al segle XX i tot just ha començat a reviure en les dues últimes dècades.
Cultura
La cultura d'Europa occidental està impregnada d'influència cristiana, el ressò de la qual encara avui es fa sentir. Alguns dels principals atractius de les ciutats europees són les majestuoses catedrals gòtiques, per exemple: la catedral de Colònia i Notre Dame de París a la capital francesa.
L'Europa occidental sempre ha estat el vaixell insígnia de les tendències actuals de la cultura i l'art: al segle XVIII era el classicisme, al XIX - romanticisme, modernisme i postmodernisme al XX. En aquests moments, Europa occidental, com la resta del món, està dominada per la cultura pop que s'ha anat prenent forma des dels anys 60.
Fins i tot abans, el gran arquitecte francès Le Corbusier va formular els "cinc punts de partida de l'arquitectura", que, en un grau o un altre, van donar forma a l'aspecte de moltes ciutats modernes d'Europa occidental. Aquestes són les regles: pals, terrassa plana, planta oberta, finestres de cinta i façana oberta.
Economia
Europa Occidental és un dels principals motors de l'economia mundial. Avui, la quota dels països d'Europa occidental representa el 24% del PIB total del planeta, una mica menys de 40 mil euros per habitant. La xifra més alta a Luxemburg és de 73 mil per càpita. La xifra més baixa de França és de 29,3 mil.
El desenvolupament d'Europa occidental depèn directament del desenvolupament dels seus principals impulsors: Alemanya, França i els Països Baixos, que són una mena de "donant" de la Unió Europea. Així, Alemanya dona 12 milions d'euros més querep.
Els principals socis comercials dels països d'Europa occidental són la Xina, el Japó, els EUA i Rússia. Els principals articles d'exportació són maquinària, equips i ordinadors, fet que indica l'orientació de l'economia cap al desenvolupament de les altes tecnologies. Les importacions estan directament relacionades amb la disponibilitat de recursos naturals.
En general, l'economia d'Europa occidental està marcada per un baix atur, una inflació baixa i un desenvolupament sostenible.
Alemanya
L'Alemanya Unida és un estat jove que es va formar l'any 1990 combinant dues parts: l'oest (RFA) i l'est (RDA). Alemanya ocupa el 62è lloc del món pel que fa a la superfície i el 16è pel que fa a la població. Més de 82 milions de persones viuen al seu territori. Alemanya ocupa el cinquè lloc del món pel que fa al PIB i el quart en l'índex de desenvolupament humà (molt alt).
Malgrat que Alemanya és un país laic, el 65% dels alemanys professen el cristianisme. Aquesta és una xifra molt alta. El saldo migratori està esbiaixat cap a la immigració: el 2013, 1,2 milions de persones van arribar a Alemanya i 700 mil van marxar.
La capital i la ciutat més gran és Berlín, amb una població de més de 3,5 milions d'habitants. L'idioma oficial de l'estat és l'alemany. Alemanya està dividida en 16 estats federals.
França
França és el país més gran d'Europa occidental per àrea i ocupa el lloc 48 del món. La població del país és de poc més de 66 milions, dels quals 2 milions viuen a territoris d'ultramar. Per PIB i IDH Françaconcedeix a Alemanya, tanmateix, ocupant les primeres posicions en aquests indicadors: els llocs 8è i 21è del món, respectivament.
18 regions i 101 departaments formen la divisió administrativa-territorial de França. La majoria de la població professa el catolicisme. La capital i la ciutat més gran és París, la seva població és d'uns 2,2 milions de persones. El francès és reconegut com a llengua oficial. El parla la majoria de la població del país.
En l'economia francesa, la indústria, l'agricultura, l'energia, la mineria, el comerç i el turisme tenen un paper important. Aquest últim aporta anualment al tresor més de 40.000 milions de dòlars.
