L'any 1918 es va descobrir un objecte interessant en un dels llacs d'aigua dolça de la província xinesa de Hunan. Al llac Dongting es va observar un mamífer aquàtic, que pertany al subordre de les balenes dentades. A aquest animal li van anomenar "dofí de riu xinès".
Qui són els dofins de riu
La gent està acostumada al fet que els dofins són habitants de les aigües salades del mar i de l'oceà. Però hi ha una petita família anomenada River Dolphins. Avui dia hi ha 4 espècies d'aquests mamífers cetacis. Tres d'ells viuen en aigua dolça, i el quart pot viure tant als rius i llacs, com a l'oceà. Malauradament, es tracta d'espècies d'animals en perill d'extinció. Pateixen molt pel barri amb gent. S'estan extingint a causa de la contaminació dels rius i la caça incontrolada.
Quin és el nom associat a
La població local anomena "baiji" al mamífer del riu. El dofí de riu xinès té una aleta dorsal semblant a una bandera molt característica. Això és el que va donar el nom col·loquial a tota l'espècie. El nom científic de l'espècie és Lipotes vexillifer. Inclou dos conceptes. Leipo significa "oblidat" i vexillifer significa "bandera". Com podeu veure, els científics també van utilitzar associacions externes a l'hora de triar un nom per a un petitespècies de mamífers.
Mostra la descripció
La balena dentada d'aigua dolça, el dofí de riu xinès, és un animal força gran. La longitud corporal màxima registrada d'un mamífer era de 2,5 m. I la longitud mínima d'un adult és d'1,5 m. El pes d'un animal adult pot oscil·lar entre 100 i 160 kg. La descripció del dofí no és massa detallada. Se sap que les femelles d'aquesta espècie són més grans i més grans que els mascles. El cos dels dofins és dens i corpulent. El coll és bastant mòbil. Les aletes pectorals tenen una base ampla, però sembla que s'hagin tallat amb una destral cap a la vora. L'aleta bandera dorsal és de mida mitjana, amb els marges anterior i posterior suaument arrodonits. No es troba al mig de l'esquena, sinó més a prop de la cua.
A la part superior del cap d'un mamífer hi ha un forat oval. Està lleugerament descentrat. El dofí de riu xinès no veu bé. Els seus ulls estan poc desenvolupats i, lamentablement, situats. Són alts al cap, la qual cosa redueix l'angle de visió.
La part anterior del crani cerebral és l'anomenada tribuna, és estreta i allargada. Es corba lleugerament cap amunt i s'assembla al bec d'una grua. La mandíbula superior té menys dents que la inferior. La part superior màxima és de 68 dents i la part inferior és de 72 dents.
És impossible escriure una descripció d'un dofí sense especificar el color de l'animal. Baiji és de color blau clar o gris blavós. El ventre dels animals és blanc. Tot i que alguns testimonis oculars afirmen que el color és molt més clar que endescripció oficial. Diuen que el dofí de riu xinès és gairebé blanc.
Difondre la vista
La majoria de vegades aquest tipus de dofins de riu es trobaven al riu Yangtze. Si heu vist com és el riu Iang-Tsé en un mapa, us podeu imaginar com de fluïda i estesa és l'artèria. La seva longitud supera els 6300 km, però fins i tot això no va salvar els dofins de riu xinesos de l'amenaça d'extinció. Ocasionalment, aquests mamífers es van trobar al Qiantang (riu) i als llacs de Dongting i Poyang. S'ha vist un exemplar a la zona de Xangai.
Com viu l'espècie i què menja
Estudiar l'estil de vida d'aquesta espècie és molt difícil. A causa del petit nombre, gairebé no hi ha informació. Només se sap que els dofins de riu es mantenen en parelles i prefereixen els estuaris i les aigües costaneres poc profundes. El més probable és que aquesta sigui precisament la raó del mal desenvolupament dels òrgans de la visió de l'espècie. L'aigua aquí sempre està ennuvolada, per la qual cosa els ulls són pràcticament inútils, has de confiar en l'ecolocalització.
El dofí de riu xinès és diürn. A la nit, es retira a zones amb un corrent lent per descansar amb calma.
Els mamífers mengen peixos petits, anguiles, bagres i mariscs. Per a la caça, l'animal utilitza un bec llarg. Amb la seva ajuda, el dofí extreu les preses del llim. Per aixafar closques dures, utilitza dents especialment adaptades per a aquest propòsit.
De vegades els dofins de riu es reuneixen en grups. Aquest grup pot estar format per 3 individus i pot incloure 15 animals. Però aquestes formacionsa llarg termini.
Reproducció
Hi ha massa poca informació sobre la cria de dofins de riu xinesos. Els científics fan suposicions a partir de les dades que tenen a mà. Les femelles no són gaire fèrtils. Porten un cadell a la vegada i no més d'un cop cada 2 anys. El més probable és que el període de gestació sigui d'11 mesos. Els cadells neixen massa febles. Al principi, la mare els ha de mantenir a flotació amb les seves aletes.
La data exacta de la pubertat no es coneix. S'especula que això pot passar entre els tres i els vuit anys.
Intents de desar la visualització
Per descomptat, els científics estan intentant salvar espècies en perill d'extinció, però en el cas del dofí de riu xinès, no s'ha aconseguit l'èxit. Malgrat que l'espècie està sota protecció i figura al Llibre Vermell, pràcticament no hi ha animals a la natura. L'últim testimoni de les trobades dels pescadors amb aquesta espècie de dofins es va obtenir l'any 2004. L'any 2007 es va enviar una expedició per recollir un nombre determinat d'individus de diferents sexes (uns 25 caps). Això podria permetre que l'espècie es reprodueixi en captivitat i restablir parcialment la població. Però l'expedició va tornar sense res. L'equip modern no ha enregistrat el baiji. Això porta a una trista conclusió: la població de dofins de riu s'ha extingit i no es podrà restaurar. Per trist que sigui adonar-se, el dofí de riu xinès s'ha declarat oficialment extingit des del 2007.
