El nom oficial d'aquest model és el revòlver dels EUA de 1847. Va fascinar els col·leccionistes i es va convertir en una de les pistoles americanes més rares i valuoses. És més conegut com el revòlver Colt Walker de quatre lliures. El seu veritable valor rau en la història de com es va crear i l'impacte significatiu que va tenir en la història dels Estats Units.
Texas Ranger
Samuel Hamilton Walker va néixer a Maryland el 1817. Era baix i prim: feia 5 peus i 6 polzades (168 cm) d'alçada i pesava unes 115 lliures (52 kg). Va acompanyar el seu germà gran a Florida durant la Segona Guerra Seminole a finals de la dècada de 1830 i després es va trobar amb els nous revòlvers patentats de Colt. Uns anys més tard va anar a Texas, on es va convertir en un famós Texas Ranger. Va lluitar al costat del Texas Ranger "Capità Jack" John Coffey Hayes i va derrotar un equip comanche de més de 80 persones amb revòlvers Colt Paterson.
Guerra amb Mèxic
El 1846, durant la guerra de Mèxic que va començar després de l'annexió de Texas pels Estats Units, Walker i els seus companys Rangers van ser armats amb els nous rifles dels Estats Units i enviats a lluitar contra els mexicans. En aquella època es va començar a utilitzar el terme "guerra de guerrilles", que ja es va desenvolupar a Mèxic. Els Texas Rangers van participar en la guerra com a força de lluita irregular. El general Zachary Taylor, incapaç d'organitzar i controlar les travessias dels Rangers, va enviar una força al general Winfield Scott per dirigir-los contra l'exèrcit del general mexicà Antonio López de Santa Anna i fer tants estralls com fos possible.
La idea d'un nou revòlver
Walker va acabar a Washington DC el desembre d'aquell any quan va rebre una carta de Colt. En ell, aquest últim va demanar l'opinió de Walker sobre els revòlvers que havia utilitzat anteriorment a la frontera de Texas. Walker aviat va preguntar a Colt si podia lliurar mil revòlvers per equipar un equip nou en tres mesos.
L'eminent armer no va voler deixar passar aquesta oportunitat, així que ràpidament va respondre a Walker i va acceptar el contracte de mil revòlvers. Després va procedir a fer una maqueta de fusta per tal de presentar-la a Walker i obtenir la seva aprovació per fer-la. Va demanar que aquesta pistola fos de calibre.44 (la Paterson Colt era de calibre.36). Els requisits també incloïen un augment de pes respecte al seu predecessor i una palancala càrrega s'adjuntaria directament a l'arma, a diferència del "Paterson". Walker fins i tot va fer canvis al visor, el va dibuixar i el va enviar a Colt, que va contribuir amb tot al nou disseny del revòlver.
Problemes de producció
En Colt només hi havia un petit problema: va decidir deixar el capità Walker durant la seva correspondència. El cas és que Colt no tenia on fer revòlvers. Estava en fallida. Semblava que una cosa tan insignificant com l'absència d'una fàbrica podria arruïnar-ho tot? Tenia un contracte per fabricar mil revòlvers amb un cost de 25 dòlars EUA. Colt va decidir sortir d'aquesta situació signant un contracte amb el seu bon amic, el gerent de la fàbrica d'armes, Eli Whitney Jr. (1820-1895) de Hartford, Connecticut, li va demanar ajuda per crear armes. Whitney va acceptar cooperar.
Eli Whitney Jr. era fill d'un home que es va fer famós com l'inventor de la desmotadora de cotó (cotton gin) i la màquina de fresat. Eli Whitney (1765-1825) va ser una figura significativa en tot el sistema de producció americà. Va fer grans avenços en la fabricació on totes les peces eren intercanviables i fàcils de muntar. Quan Whitney va acceptar ajudar a Colt, van perfeccionar els processos que es van convertir en la base de la Revolució Industrial. Tot això va contribuir a l'inici de la revolució industrial a Amèrica i a una millora addicional en la producció d'armes de foc.
John Hall of Virginia, Simeon North of Connecticut i Eli Whitneyva treballar en la creació de màquines que poguessin produir armes de foc d'acord amb el nou mètode de producció. La producció de revòlvers va començar tan bon punt es va aprovar el nou disseny.
Durant un intercanvi de cartes entre Colt i Walker, aquest últim va demanar més de les mil unitats acordades. Li va dir a Colt que podria vendre almenys cinc mil revòlvers a civils si es fessin.
L'arribada de noves armes
Colt va fabricar els primers mil revòlvers, que van ser comprats pel govern dels EUA en un termini de sis mesos, i després se'n van produir un centenar més per a la venda a la població civil. Els 1.000 revòlvers Ranger encarregats per Walker es van numerar en lots d'aproximadament 220, amb marques A, B, C, D o E als marcs. Els models civils estaven numerats del 1001 al 1100. Samuel Colt va enviar dos d'aquests revòlvers, els números de sèrie 1009 i 1010, a Walker el juliol de 1847 com a regal.
Quan Walker els va rebre, va quedar encantat amb la seva artesania i funció. Va escriure que no hi ha una sola persona que els hagi vist i que no voldria tenir immediatament un parell d'aquestes pistoles.
Malauradament, Walker va morir com a conseqüència d'una ferida d'una escopeta rebuda durant una batalla prop de Huamantla (Mèxic) el 9 d'octubre de 1847, poques setmanes després de rebre els revòlvers que ara porten el seu nom. Es diu que va utilitzar amb èxit tots dospistoles que Colt va enviar abans de la batalla, poc abans de la seva mort. Unes setmanes després de la seva mort, la resta de les pistoles ordenades, els Walker Colts, van anar als Rangers i, a principis de l'any següent, la guerra amb Mèxic havia acabat.
Durant els següents 14 anys, fins a la seva mort, Samuel va continuar fabricant revòlvers per als mercats civils i militars dels EUA. A dia d'avui, la fàbrica continua produint armes de foc per a l'exèrcit nord-americà, complint contínuament contractes, el primer dels quals es va adjudicar el 1847 gràcies a una carta d'un Texas Ranger, que va iniciar una cadena d'esdeveniments que van canviar la història..
Característiques
El Colt "Walker" de 1847 és un revòlver de marc obert de sis trets. El pes de la càrrega de pols és de 60 grans (3,9 g), que és més del doble del pes d'una càrrega de pols negra típica utilitzada en altres revòlvers. Pesa 4,5 lliures (2 kg), té una longitud total de 15,5 polzades (375 mm), té un canó de 9 polzades (230 mm) i dispara bales rodones. Quan es va crear el model Colt Walker, es va millorar el mecanisme de tret i el gatet. Els visors són el visor frontal i el visor posterior, que es troba a la part superior del disparador.
Problemes en utilitzar
A més de la seva gran mida i pes, els problemes amb el revòlver Walker incloïen canons arrencats per trets. Això es deu al baix nivell de desenvolupament de la metal·lúrgia, així com al fet queque a causa de la negligència dels soldats, la pólvora es va vessar per les boques de les cambres dels tambors. A més, fins i tot van empènyer bales còniques a les cambres. Uns tres-cents revòlvers, Walker Colts, dels primers mil van ser retornats per a la reparació a causa d'un canó trencat. El greix es va untar a les cambres a la part superior de cada bala després de la càrrega per evitar que totes les cambres s'encenguin alhora. Tot i que cada cambra contenia 60 grans de pólvora, el propi fabricant va recomanar que no utilitzessin més de 50 grans.
Un altre problema amb el revòlver de Walker va ser el braç de càrrega, que sovint es va caure durant el retrocés, cosa que va impedir els trets de seguiment ràpids. De vegades, per corregir aquesta deficiència, es col·locava un llaç de pell crua al voltant del canó i la palanca de càrrega per evitar que la palanca de càrrega caigués i bloquegés més accions.
