El calamar de Humboldt és un cefalòpode que pertany a la família dels Ommastrephidae. Viu principalment a la part de l'oceà Pacífic, per on passa el corrent peruà, a profunditats d'entre 0,2 i 0,7 km.
Les seves dimensions són impressionants, la llargada pot arribar als 2 m i el pes de fins a 50 kg. El cos està format per un cap, potes i 10 tentacles. No hi ha pica externa. La part inferior de la cama es modifica a un embut, necessari per al moviment. La resta està representada per la cavitat del mantell amb òrgans interns. Els tentacles que s'estenen des de la cama i envolten la boca estan equipats amb ventoses. Hi ha dues trampes, són més llargues. Els vuit restants, de vegades anomenats mans, serveixen per subjectar la víctima.
El calamar de Humboldt té una visió complexa. Les fotos presentades a l'article demostren bé els ulls grans. Dels òrgans dels sentits, es desenvolupa el sentit del tacte, hi ha cèl·lules gustatives. Els cromatòfors són comuns a la majoria de cefalòpodes. En un instant, el color del cos pot canviar de gris cremós a vermell i viceversa.
El calamar marí té bioluminescència, que consisteix en la capacitat de brillar amb la part inferior del cos. Aquesta característica ajuda a caçar i confondre els depredadors. A l'època d'aparellament, s'utilitza per cridar l'atenció.
El calamar de Humboldt té sang incolora. Quan interactua amb l'oxigen, es torna blau, perquè. L'hemocianina, una proteïna que transporta oxigen, conté ions de coure (la nostra sang és vermella perquè l'oxigen és transportat per l'hemoglobina, que es basa en ions de ferro).
El calamar de Humboldt no està sol. L'estil de vida s'apropa, de vegades una empresa d'aquest tipus supera les 1000 persones. S'alimenten de peixos, crancs i, de vegades, dels seus parents. Es descriuen casos d'atacs a persones. Passiu quan està ple, de vegades curiós.
El moviment amb ejecció d'aigua en sentit contrari consumeix energia. Durant molt de temps no va quedar clar com, quan es bussejava, passava per zones d'aigua oceànica amb una concentració d'oxigen reduïda. Recentment va resultar que el calamar de Humboldt és capaç d'alentir els processos metabòlics en un 80%, enfonsant-se en llocs inaccessibles per a la tonyina, el peix vela, el marlin, etc.
El procés de cria és interessant. En els mascles, que solen ser més petits que les femelles, un dels tentacles està destinat a la fecundació. Amb ell, extreu de la cavitat del mantell
espermatòfors que contenen espermatozoides i es col·loquen a la cavitat de la femella. Passat un cert temps, la futura mare pon ous força grans. El niu es construeix per endavant amb pedres i la resta de petxines. La femella guarda amb vigilància els ous i, més tard, les cries.
Malauradament, gran part de la vida del calamar de Humboldt segueix sent desconeguda a causa del seu hàbitat. Viu mou-ho ael laboratori falla, mor en poques hores. Les seves migracions a les zones d'extracció de vida marina causen preocupació entre els científics. Com que es reprodueix amb força rapidesa, pot amenaçar moltes poblacions de peixos comercials.
La població local d'aquells països on es troben aquests calamars a la costa està encantada de capturar-los. La carn és deliciosa, es troba a les prestatgeries de les botigues de la costa. S'exporten grans quantitats a diferents països.
