Després d'una carrera de trenta-dos anys a Ford Motor Company, inclosos vuit anys com a president, Lido Anthony Lee Iacocca va dissenyar un dels desenvolupaments més reeixits de la història de Chrysler Corporation. Aquest èxit l'ha convertit en un dels màxims executius més famosos i admirats de la història de la indústria automobilística del país. Es va convertir en una llegenda, l'encarnació del somni americà, un redactor de notícies i un home que va ser instat per molts a presentar-se a la presidència.
Fets de la biografia de Lee Iacocca
Lido Anthony Iacocca va néixer el 15 d'octubre de 1924 a Allentown, Pennsilvània, dels immigrants italians Nicola i Antoinette, i es va convertir en la primera generació nord-americana de la seva família. Iacocca parla dels seus pares amb molta calidesa i orgull. El seu pare va arribar a Amèrica quan només tenia dotze anys i dinou anys més tard, havent estalviat prou diners, va tornar a Itàlia per a la seva família. EnDurant aquest viatge, va conèixer una noia encantadora que es va convertir en la seva dona i mare del futur gran gerent dels Estats Units.
Lee va créixer en un entorn còmode, aprenent els conceptes bàsics dels negocis del seu pare, que en aquell moment era propietari d'un restaurant de gossos calents i d'una cadena de sales de cinema. Nicola era un home de negocis astut i va ensenyar al seu fill la responsabilitat i la necessitat d'un fort impuls i previsió per construir un negoci pròsper. Nicola també va dirigir una de les primeres agències de lloguer de cotxes del país i del seu pare, Lee va heretar el seu amor pels cotxes.
Després de graduar-se a l'Allentown High School, va continuar els seus estudis a la Universitat de Lehigh, on es va llicenciar en enginyeria industrial. Quan era nen, Iacocca va patir un greu atac de febre reumàtica i, com a resultat, va ser declarat no apte per al servei militar durant la Segona Guerra Mundial. Després de graduar-se a la universitat el 1945, va rebre una oferta per continuar els seus estudis a la Universitat de Princeton (on va tenir la sort d'assistir a una conferència d'Albert Einstein) i va rebre un màster en enginyeria el 1946.
Fins i tot quan era adolescent, Iacocca va decidir que seria el cap d'una empresa d'automòbils, de manera que la seva recerca es va centrar en aquesta direcció.
Lee Iacocca i la companyia Ford
Lee es va incorporar a l'empresa l'any 1946 com a enginyer en pràctiques, però no va trigar gaire a adonar-se de la seva veritable vocació en el negoci de l'automoció i aviat es va traslladar al departament de màrqueting i vendes, on va mostrar un aspecte sorprenent.resultats. Va ser aquest moviment el que va posar en marxa la brillant carrera directiva de Lee Iacocca i va suposar un èxit monumental per a Ford. Després de diverses iniciatives d'èxit, va començar a ascendir i finalment va trobar la seva veritable vocació en el desenvolupament de productes.
El 1960, amb trenta-sis anys, va esdevenir vicepresident i director general de la divisió més important de Ford. Cal assenyalar per separat una de les seves propostes brillants: préstecs de cotxes, perquè gràcies a ell, no només l'empresa va rebre grans perspectives, sinó que totes les famílies van tenir l'oportunitat de comprar un cotxe a crèdit durant tres anys, pagant només el 20 per cent com a un pagament inicial.
Iacocca va tenir un paper clau en el desenvolupament del Ford Mustang, que es va llançar el 1964 i es va convertir en un dels projectes més reeixits de Ford Corporation.
El Mustang, un cotxe esportiu assequible i elegant, s'ha convertit en icònic per a la companyia i per al mateix Lee, a qui alguns han anomenat el "pare del Mustang". Va establir un rècord de vendes el primer any i va incloure el seu creador a la portada del Times i Newsweek.
El 1967, Iacocca va ser ascendit a vicepresident executiu, i el 1970 li suposa la victòria més gran d'esdevenir president de l'empresa.
Un gir inesperat en la carrera de Lee
Els anys 60 van ser un període increïble i d'èxit per a Iacocca a l'empresa, marcat, entre altres coses, pel llançamentFord Mustang i Lincoln Continental Mark III. Sembla que el somni s'ha assolit. L'èxit va continuar fins als anys 70, però a finals de la dècada la situació va canviar. L'estil de gestió descarat de Lee i les idees empresarials poc ortodoxes van provocar un conflicte entre ell i Henry Ford, i Iacocca va ser acomiadat el 1978, malgrat que l'empresa va obtenir 2.000 milions de dòlars en beneficis durant l'any.
La història de Lee Iacocca i Ford s'ha acabat. Lee, que havia dedicat tres dècades de treball dur a l'empresa, estava furiós. Segons les seves pròpies paraules, en aquell moment no es va adonar que els seus millors anys estaven per davant. Abandonat breument de la feina al negoci de l'automoció, torna al servei, però ja a les files d'una altra empresa.
Una història d'èxit enlluernadora
Cinc mesos després del seu acomiadament, va tornar a la indústria com a president de Chrysler, que en aquell moment estava a prop de la fallida i es va acostar a Lee amb una oferta per dirigir l'empresa i lluitar per la seva vida. Així va començar la història de Lee Iacocca i Chrysler. Va començar la recuperació reduint la mida i venent divisions no rendibles i incorporant els seus socis de l'antiga empresa. Per salvar l'empresa, va haver de prendre decisions difícils: acomiadar alguns treballadors, vendre la divisió europea i tancar diverses fàbriques.
El 1979, va sol·licitar un préstec al Congrés dels Estats Units perquè l'empresa necessitava una inversió financera important i va rebre una garantia del govern en el que molts creienun pas sense precedents. Sota el lideratge de Iacocca, Chrysler va rebre 1.500 milions de dòlars en garanties de préstecs federals. Aleshores, aquesta va ser la major quantitat d'ajuda governamental que mai va rebre una empresa privada. Això va donar a Lee la respiració que necessitava per actualitzar i optimitzar. L'any 1981, l'empresa va assolir el nivell de rendibilitat.
Ara que Chrysler era solvent, era necessari repensar seriosament el mercat i pensar en nous productes. Aleshores es necessitaven dos tipus de vehicles. Com que el país es trobava enmig d'una greu crisi de combustible, es necessitava un cotxe compacte econòmic. La segona necessitat era el desenvolupament d'un concept car. Lee va aprofitar els suggeriments de disseny que Ford va rebutjar mentre Iacocca treballava per a ells. Juntament amb Hal Sperlich, un antic company de Ford, va desenvolupar el minibús, que va ser el precursor del SUV i es va convertir en un èxit fenomenal. Sota el seu lideratge, Chrysler va llançar el Dodge Aries i el Plymouth Reliant a través de la línia K-Car el 1981.
L'èxit d'aquests cotxes, combinat amb altres reformes radicals realitzades per Iacocca, van fer sortir Chrysler de la foscor. El 1983, Chrysler va pagar els préstecs del govern abans d'hora, i el 1984 la companyia va obtenir un benefici de 2.400 milions de dòlars, un rècord per a la corporació. Ja el 1985, van comprar Gulf-Stream Aerospace Corporation per 637 milions de dòlars i E. F. Hutton Credit Corporation per 125 milions de dòlars.milions de dòlars.
Iacocca es va convertir en una estrella, símbol de l'èxit i la consecució del somni americà
El geni gerent va dissenyar un dels canvis més famosos de la història de la indústria automobilística nord-americana i el seu èxit en ressuscitar Chrysler el va convertir en un heroi nacional. Iacocca ha estat nomenat el 18è millor entrenador nord-americà de tots els temps. Se l'ha anomenat "l'encarnació viva del somni americà". Fins i tot es va parlar de la candidatura de Lee a la presidència, i Iacocca va dir que podria fer front a l'economia nacional en sis mesos.
El president Ronald Reagan, apreciant el seu talent i mèrit, va convidar a Lee a coordinar el treball del comitè per a la restauració de l'Estàtua de la Llibertat. Iacocca diu que quan el president Reagan li va demanar per primera vegada que comencés a recaptar fons per restaurar l'Estàtua de la Llibertat i Ellis Island, no ho va dubtar. Avui, encara està implicat en la preservació d'aquesta porta d'entrada a Amèrica per la qual van passar tants pares i avis, inclòs el seu.
La vida després de Chrysler
Iacocca tenia 68 anys quan va abandonar l'empresa, però tot i així va continuar sent consultor de Chrysler amb un gran sou i ús del jet de l'empresa fins a finals de 1994. Temps després, fins i tot va unir forces amb el famós multimilionari Kirk Kerkorian en un intent d'adquisició de Chrysler, que no va tenir èxit.
Iacocca va considerar opcions per al seu camí futur, però res el va atreure prou per unir-se a la lluita de nou,així que Lee va decidir centrar-se en la consultoria i el treball social. En aquella època, Iacocca va passar molt de temps treballant amb una organització benèfica que es dedicava a la investigació de la diabetis, i per entendre els motius de la creació de la fundació, cal tocar la vida personal del gran directiu nord-americà..
La família és una part important de la vida
El 1948, Lee va conèixer l'amor de la seva vida, Mary McCleery, que treballava com a administradora a l'oficina de Filadèlfia de la Ford Motor Company. Després de 8 anys de parella, el 29 de setembre de 1956, Mary i Lee es van casar. La família sempre ha tingut una importància cabdal per a Iacocca.
Ell i la Mary van tenir dues filles, la Katherine i la Leah. Malgrat la seva vida professional ocupada, Lee sempre ha intentat fer temps per a la seva família. La felicitat familiar es va veure eclipsada pel diagnòstic de Mary, que li van donar als 23 anys: era diabetis. Durant 34 anys, va lluitar contra la seva mal altia, però el 1983, la mal altia es va fer càrrec i va assolir un cop devastador a Lee. El període de les millores professionals de la seva carrera es va veure eclipsat per la pèrdua més gran. Mary només tenia 57 anys quan va morir. Un any més tard (el 1984), Lee va establir una fundació en memòria de la seva difunta dona.
Després de perdre la Mary, Iacocca es va tornar a casar amb Peggy Johnson el 1986, però el matrimoni va ser anul·lat un any després del casament. Va tenir un altre matrimoni breu amb Darrien Earl de 1991 a 1994. En anys posteriors, va gaudir de passar temps amb les seves dues filles del seu primer matrimoni i els seus néts.
La filantropia és una de les facetes d'una personalitat brillant
Amor per la seva dona MaryIacocca guarda amb cura durant tota la seva vida. El 1984, va fundar una fundació per a la investigació de la diabetis i va contribuir amb diverses desenes de milions de dòlars a projectes de recerca a tot el país. Lee aborda les solucions de diabetis amb la mateixa tenacitat que aborda els negocis. Dona suport a grans científics de tot el món i ajuda a avançar en investigacions interessants. La filla de Lee, Katherine, es va implicar activament en la causa, convertint-se en presidenta de la fundació. Sota el lideratge de Katherine, la fundació ha finançat programes i projectes de recerca innovadors i amb visió de futur que Iacocca creu sincerament que algun dia conduiran a una cura. Avui, Lee i les seves filles Katherine i Leah continuen avançant incansablement la missió de la Fundació i esperen sincerament que es trobi una cura per a la mal altia i es converteixi en part del llegat de la família..
I aquest no és l'únic projecte de Iacocca. El 1997, va fundar un programa de formació a la Universitat de Lehigh, la seva alma mater, que atrau joves líders empresarials d'arreu del món. Està involucrat en programes de finançament que porten aliments als nens necessitats i famolencs de tot el món. Creat per la Iacocca Family Foundation l'any 2006, el Lee Iacocca Award és un prestigiós guardó per la dedicació a preservar la tradició de l'automoció nord-americana i és una manera d'honorar els col·leccionistes i restauradors d'automòbils clàssics més dedicats del món.
Experiència inestimable del gran gerent dels Estats Units
Iacocca va demostrar amb el seu exemple personal queAconseguir un somni és possible i bastant realista per a qualsevol persona decidida que estigui preparada per treballar i fer esforços en el camí per complir el seu somni. La carrera de Lee Iacocca és un exemple brillant d'això.
A la seva biografia "Career Manager" comparteix la seva inestimable experiència amb el món. En el seu clàssic estil hardcore, ens explica com va canviar la indústria de l'automòbil als anys 60 amb el fenomenal Mustang. Explica el miraculós renaixement de Chrysler des de la fallida fins al reemborsament d'un préstec governamental de 1.500 milions de dòlars. Va donar els ingressos d'aquest llibre a la seva Fundació. Dos dels llibres de Lee Iacocca s'han convertit en best-sellers i milions de persones arreu del món estan construint les seves vides i carreres inspirades en les seves idees i experiències.
El geni gerent també ha creat la seva pròpia pàgina web, on comparteix informació, idees i saviesa que ha adquirit al llarg dels anys en el negoci, a més de tractar temes relacionats amb el fons i els greus problemes als quals s'enfronta avui el país..
