Aquesta és una subespècie del llop gris que ens coneix. Viu al nord de Groenlàndia, a les regions àrtiques del Canadà, a Alaska. En un clima dur amb nevades, vents gelats, gelades amargues i permafrost, l'animal viu durant centenars d'anys. El llop polar ha conservat completament el seu hàbitat natural, a diferència dels seus homòlegs grisos, vermells i altres. Aquest fet s'explica per la rara aparició d'una persona en aquestes terres dures.
Descripció del llop polar
Aquest és un animal gran i poderós: l'alçada dels mascles a la creu arriba als cent centímetres, la longitud del cos és de cent vuitanta centímetres i el pes és de noranta quilos. Les femelles són de mitjana un 15% més petites. El llop polar de l'Àrtic té un pelatge gruixut i lleuger amb un to vermellós, petites orelles erectes, potes llargues i una cua esponjosa.
Aquest animal fa mesos que no veu la llum del sol. Està acostumat a la nit polar. A la recerca de menjar, pot recórrer la plana nevada durant una setmana. En un moment, menja fàcilment deu quilos de carn. De la seva presa no queda ni rastre. Fins i tot els ossos entren a l'estómac d'un depredador, que rosega amb quaranta-dues dents poderoses. Onpràcticament no mastega menjar, sinó que s'empassa peces senceres.
La vida en un paquet
Fa temps que se sap que el llop és un animal social. Només viu en un ramat. Per regla general, es tracta d'un grup familiar de set a vint individus. Està dirigit per un mascle i una dona. Tota la resta són cadells i llops joves grans que van romandre a la manada de les camades anteriors. De vegades, un llop solitari es pot "adjuntar" a la manada, però obeeix estrictament als líders.
Parir cadells en una manada és el dret prioritari de la líder femenina. Les cries d' altres femelles són destruïdes immediatament. El llop polar de la tundra s'adhereix a unes lleis tan dures: és difícil alimentar un gran nombre de boques.
La supervivència de la manada depèn de l'extensió dels seus terrenys de caça. Per això lluiten a mort pel seu territori. Aquest territori pot tenir entre cinquanta i mil cinc-cents quilòmetres quadrats.
Migració al sud
A la tardor o a principis d'hivern, el ramat es trasllada al sud, on és més fàcil trobar menjar. Ella segueix els rens. Són ells, així com els bous almesquers, el principal caça major caçat pel llop polar. No rebutgen tant els lemmings com les llebres polars.
Menjar
El llop polar és omnívor. Menja tot el que aconsegueix atrapar, i els que són molt més febles que ell. A l'estiu, els depredadors s'alimenten d'ocells, granotes i fins i tot d'escarabats. No rebutgis baies, fruites i líquens. A l'hivern, la seva dieta conté més carn: cérvols, bous mesquers.
Polarel llop és un caçador nat. Persegueix hàbilment la seva presa, utilitza el canvi de corredors, emboscades. La caça és especialment exitosa a la primavera: quan la neu es fon una mica, el cérvol cau i el depredador s'hi posa ràpidament al dia.
Un ungulat fort i sa no té res a témer d'un llop. Per tant, el ramat intenta trobar animals vells i mal alts o cérvols joves i sense experiència. Després d'haver atacat el ramat, els llops tendeixen a dispersar-lo per allunyar la seva futura víctima i aclaparar-lo ràpidament. En els casos en què el ramat tingui temps de reagrupar-se i envoltar la seva descendència en un anell dens, les peülles fortes i les banyes afilades espantaran els depredadors i deixaran el camp de batalla sense glòria.
Si la caça té èxit, llavors el líder comença l'àpat primer, es menja les millors peces, i en aquest moment el ramat trepitja a prop, esperant el seu torn. Si el llop polar atrapa un animal petit, el menjarà sencer, juntament amb la pell. Ha de satisfer la seva fam a fons, perquè només el deu per cent de les seves sortides de caça tenen èxit.
Reproducció
La pubertat es produeix en les dones als tres anys, en els homes als dos. Poc abans de donar a llum, la lloba prepara un forat. Com que és impossible excavar-lo al permafrost, el part té lloc en una cova, una escletxa entre roques o en un cau antic. L'embaràs dura de seixanta a setanta-cinc dies. No hi ha més de tres cadells en una camada, tot i que hi ha hagut casos en què van néixer cinc i set cadells, però això passa molt poques vegades.
Els nounats neixen completament indefensos i cecs, ambpesa uns quatre-cents grams. Es queden al cau durant un mes, després del qual comencen a fer les seves sortides “a la llum”. Durant tot aquest temps la lloba els alimenta amb llet. Uns mesos més tard, comença a alimentar els cadells amb menjar.
El llop polar blanc és un pare molt bo i solidari. Tot el ramat té cura dels nadons. Quan la lloba va a caçar, els joves llops cuiden els nadons. Fins i tot quan hi ha molt poc menjar, tots els membres del ramat intenten alimentar els nadons. Així, es manté una mida de població estable. En aquest cas, la influència humana pràcticament no es nota: són pocs els que volen caçar a l'Àrtic.
Començar la vida independent
Després d'arribar a la pubertat, els joves llops surten de la manada, intentant crear-ne la seva. Troben un territori buit i el marquen. Es desconeix com es desenvoluparà encara més la seva vida. Si apareix una femella lliure al seu territori, es formarà una nova parella, que finalment donarà a llum cadells. Com a resultat, apareixerà un nou ramat. Però pot haver-hi un altre resultat de la situació: el llop polar, empenyent sol, s'apropa a una altra manada. No obstant això, en aquest cas, no té cap possibilitat de convertir-se en líder: sempre romandrà al marge.
Depredador intel·ligent i astut, el llop polar, intenta no trobar-se amb una persona. Els seus interessos només es poden creuar en un ren, que una persona protegeix amb cura. Però en qualsevol cas, no s'ha de permetre que el llop es converteixi en un enemic jurat de les persones, i l'exterminarien completament, com va passar a Mèxic, Japó,Islàndia.
