El Volga no és en va considerat un dels rius més grans del món, la seva longitud és de 3530 km i la superfície de la conca d'1,3 milions de km² pot ser envejada per molts països europeus. En l'antiguitat es coneixia com a Ra, a l'edat mitjana s'anomenava Itil.
Preses inicials entre els llacs pantanosos de les terres altes de Valdai. Al llarg d'una vall sinuosa, movent-se d'oest a est, travessa les terres altes de Rússia Central. Cada nou afluent del Volga, fusionant-se amb ell, el fa cada cop més ple. Després d'haver arribat als contraforts dels Urals, prop de la ciutat de Kazan, el canal gira bruscament cap al sud i, fent el seu camí a través d'una cadena de crestes, s'endinsa a les terres baixes del Caspi. Es forma un enorme delta a la confluència amb el mar Caspi.
El sistema fluvial inclou uns 151 mil cursos d'aigua diferents, la longitud total dels quals supera els 574 mil quilòmetres. Altres 300 rieres fluvials de menor longitud aboquen al riu. La majoria d'ells hi flueixen en el segment des de la font fins a la ciutat de Kazan. Cal destacar que els afluents esquerres són molt més grans que els de la dreta i, a més, també són molt més abundants en aigua. A 85 km de Kazan, el Kama desemboca al riu, la majoriaun gran afluent del Volga.
Qui és més important: l'antic Ra o Kama
L'artèria aquàtica més important de la part europea de Rússia esdevé veritablement gran i fluïda després de la confluència amb el Kama. Prop de la ciutat de Tolyatti, la presa de la central hidroelèctrica del Volga, després d'haver bloquejat el canal, forma un enorme embassament de Kuibyshev. L'afluent esquerre més gran del Volga desemboca en aquest embassament.
Segons els principals indicadors hidrològics, el Kama s'ha de considerar el principal, i el Volga - el seu afluent dret. Les primeres observacions dels científics, realitzades l'any 1875, van demostrar que a la confluència porta al seu canal 3100 m3 d'aigua per segon, i el Kama - 4300. Resulta que l'afluent del Volga és més ple. Això s'explica pel fet que la part principal de la seva conca es troba a la zona de la taigà, on la precipitació és més alta que en altres parts de la conca del Volga.
Hi ha alguns senyals més, segons els quals el Kama s'ha de considerar el riu principal. Un d'ells és que la seva font es troba per sobre de l'inici del Volga, i en geografia això és un signe de domini. I pel que fa al nombre total d'afluents, el gran riu rus és inferior al Kama.
I el més important, el Kama ja existia en una època en què el riu rus més famós encara no existia. A la primera meitat del Quaternari, fins a la glaciació més gran, el Kama, fusionant-se amb el Vishera, va portar les seves aigües per l'antic canal fins al mar Caspi.
Però en la història de Rússia i en la seva cultura, la importància del riu més gran d'Europa és sens dubte més significativa. Per tant, el Kama és un afluent del Volga, i aquesta és la qüestió.
Riu preglacial
Oka també es pot considerar el progenitor del Volga, ja que la seva vall es va formar abans de l'inici de l'edat glacial. Comença a les terres altes de Rússia Central, l'alçada de la seva font és de 226 m. Desemboca al riu principal prop de la ciutat de Nizhny Novgorod. La seva àrea de conca és de 245.000 km2. La longitud de l'Oka és de 1480 quilòmetres i, segons la naturalesa del cabal, és un riu pla típic amb un pendent mitjà d'uns 0,11o/oo. L'afluent dret més gran del Volga, segons les característiques de la vall i el canal del riu, es divideix en parts superiors i inferiors. Rius tan coneguts com Moscou, Moksha i Klyazma desemboquen a l'Oka.
