El PIB potencial és el producte nacional de l'estat, que es pot proporcionar al màxim amb l'ús total dels recursos disponibles.
Aquest estat s'anomena plena ocupació. Hi ha un altre concepte: el PIB real, per a la formació del qual els productors creen i venen la quantitat necessària de productes durant un temps determinat a diferents nivells de preus. A l'hora d'analitzar els indicadors macroeconòmics, s'acostuma a distingir els períodes a llarg termini i a curt termini. Així, el comportament de les entitats econòmiques a llarg termini es pot descriure pel model clàssic. Un mercat lliure sense intervenció del govern garanteix automàticament l'ús dels recursos en la producció, la qual cosa condueix a l'assoliment del PIB potencial.
No obstant això, El PIB potencial està determinat per la quantitat de tecnologia i recursos disponiblespot ser independent del nivell de preus. És per això que la corba d'oferta agregada a llarg termini és vertical.
El PIB potencial obeeix la llei de neutralitat monetaria. Així, la direcció vertical de la corba indica el grau d'oferta de producció a nivell d'aquest PIB per les forces del mercat i la competència a llarg termini. Al mateix temps, el nivell de preus pot tenir diferents valors i dependre de la quantitat de diners de l'economia. I l' altra cara d'aquesta llei econòmica és que, en presència d'una emissió de diners elevada, es poden localitzar preus elevats i, en la planificació a llarg termini, l'oferta monetària afecta tant els preus com la producció.
Quan augmenta la quantitat de recursos de l'economia, es pot rastrejar el desenvolupament del progrés tècnic i, en conseqüència, augmenta el PIB potencial, i la seva corba al gràfic hauria de desplaçar-se cap a la dreta. Però amb una reducció de recursos o una regressió tècnica, tot hauria de passar al revés.
Un nombre important d'economistes creu que el PIB (real i potencial) pot reflectir el llarg termini en macroeconomia. Al mateix temps, el mercat elimina amb força èxit les desviacions del primer tipus de producte nacional respecte al segon.
No obstant això, els economistes moderns han conclòs que hi ha un període curt (un exemple seria un quart) en què l'enfocament clàssic de la neutralitat monetària no pot funcionar. En altres paraules, qualsevol canvi en l'oferta monetària ho faràimpacte significatiu tant en el nivell de preus com en el PIB potencial. Gràcies a aquesta afirmació, va aparèixer un nou concepte: el PIB a curt termini, per reflectir la dinàmica de la qual la corba d'oferta agregada ja no és vertical, sinó horitzontal.
Aquesta corba reflecteix la possibilitat d'augmentar la capacitat de les entitats empresarials per produir producció a un determinat nivell de preus. Aquest fet es confirma per la presència de desfases notables entre el PIB real i el seu nivell potencial. En altres paraules, l'economia nacional no funciona a ple rendiment.
