Kurt Knispel, amb 168 victòries confirmades, és considerat el vaixell cisterna més reeixit de la Segona Guerra Mundial, a qui se li atribueix haver eliminat un tanc T-34 a 3.000 metres de distància, destruint més de 70 canons antitanc enemics, així com innombrables búnquers i fortificacions de camp.
Origen
Kurt Knispel és un alemany dels Sudets d'origen. Va néixer a Txecoslovàquia el 20 de setembre de 1921 en un petit poble anomenat Salisov. Kurt va passar la major part de la seva infantesa a Mikulovice, on el seu pare treballava en una fàbrica d'automòbils. Al futur petrolier alemany Kurt Knispel no li agradava treballar a la fàbrica, així que l'abril de 1940, als 20 anys, es va oferir voluntari a la Wehrmacht.
Preparació bàsica per al servei a la Wehrmacht
Kurt va rebre entrenament bàsic en un batalló d'entrenament de tancs de reserva a la ciutat de Sagan (avui és la ciutat polonesa de Zagan). Allà li van ensenyar habilitats militars generals:marxar, saludar i utilitzar correctament armes de foc com la metralleta P38, el rifle Kar98k i les granades de mà. Després de la formació bàsica, Knispel va començar a entrenar per treballar als tancs Pz I, II i IV. L'1 d'octubre, Knispel va ser traslladat al 29è Regiment Panzer de la 12a Divisió Panzer, on va completar la seva formació i es va convertir en carregador i artiller en un tanc Pz IV. Durant l'entrenament, Knispel va demostrar per primera vegada les habilitats del seu artiller; tenia el do de la visió tridimensional, així com reflexos inusualment aguts. Tot i això, llavors es va deixar carregar.
Primera experiència de combat
Knispel va estar al front per primera vegada l'agost de 1941. Va servir com a artiller del tinent Helman en un tanc Pz IV durant l'operació Barbarroja i va participar en la invasió de la Unió Soviètica com a part del Tercer Grup Panzer del 57è Cos d'Exèrcit sota el comandament del general Adolf-Friedrich Kuntzen. Kurt Knispel va participar en els combats de Yartsevo a Stalingrad, al nord a la regió de Tikhvin de la regió de Leningrad, i també al Caucas sota el comandament d'Eberhard von Mackensen. El novembre de 1942, el fotògraf va capturar el caporal Knispel amb la insígnia "Per un atac de tancs", la Creu de Ferro de segon grau i la insígnia "Per ferir".
Kurt Knispel: llocs d'oficina i operacions crítiques
El gener de 1942, després d'haver aconseguit 12 victòries de tancs al seu crèdit, Knispel va tornar a Putlos per entrenar en un nou tanc."Tigre". Des de Putlos, el seu grup va ser enviat al batalló de tancs 500 a Paderborn. Aquest grup, liderat per Hauptmann Hans Fendesak, va passar a formar part de la primera companyia del 503è batalló de tancs pesants, que va lluitar a Kursk com a coberta de flanqueig per a la 7a Divisió Panzer. Més tard, Knispel va participar en l'operació per trencar la butxaca de Korsun-Therkassy, així com en les batalles prop de Vinnitsa, Yampol i Kamenetz-Podolsky. Llavors la seva companyia va ser traslladada del front oriental i transferida als últims tancs pesats Tiger II. Després d'això, Knispel va lluitar a França prop de la ciutat de Caen, i també va cobrir la retirada de les tropes alemanyes de Normandia. Després de tornar al front oriental, la seva tripulació va lluitar a prop de Mezetur, Kecskemet, Tsegled, Bab Castle, Laa i en molts altres llocs (es informa que en una batalla Knispel va eliminar 24 tancs enemics del seu Tiger II). L'última batalla de Knispel va tenir lloc a prop del poble de Vlasatice a la República Txeca, on ell, juntament amb un altre comandant de tancs, el sergent major Skoda, va ser ferit mortalment el 28 d'abril de 1945, deu dies abans del final de la guerra..
Actitud cap als premis i honors
Kurt Knispel, la biografia i els èxits del qual el converteixen amb raó en el millor vaixell cisterna de la Segona Guerra Mundial, va ser una persona més aviat modesta i sense conflictes a la vida. Com a comandant dels tancs Tiger i Tiger II, Knispel va aconseguir 42 victòries més. Però realment no es va presumir d'això, i en cas d'una situació controvertida, quan algú reclamava un tanc enemic destrossat, Knispel normalment va concedir:sempre disposat a donar el seu èxit a algú altre.
Va ser nominat per a la Creu de Cavaller quatre vegades, però mai va rebre el premi, que és comú a la majoria dels altres ass de tancs alemanys de la Segona Guerra Mundial. Això no va molestar gens a Knispel, ja que el principal motor per a ell no era la vanitat. A causa de Knispel, cent seixanta-vuit tancs noquejats confirmats, i amb casos no confirmats, el seu nombre arriba als cent noranta-cinc. Encara que només tinguis en compte el primer número, Kurt Knispel és el tirador de tancs amb més èxit de la Segona Guerra Mundial.
Mèrit militar
Una vegada, Knispel va noquejar un tanc T-34 soviètic des d'una distància de 3.000 metres d'una manera absolutament increïble. Després de les primeres quinze victòries, se li va concedir la Creu de Ferro de Primera Classe, i després la insígnia d'or "Per a l'atac de tancs". Després de la 126a victòria, Knispel va rebre la Creu d'Or d'Alemanya i es va convertir en l'únic suboficial alemany el nom del qual va ser esmentat en el comunicat oficial de la Wehrmacht. Es diu que va donar als altres moltes victòries que ell podia considerar com a pròpies. Kurt Knispel sol evitar qualsevol polèmica i es va guanyar la reputació de persona afable i oberta. Com a comandant de tancs, se sentia com un peix a l'aigua, de vegades fins i tot enfrontant-se sol a forces enemigues superiors per tal de donar a la seva unitat més oportunitats d'avançar o retirar-se amb èxit. Alfred Rubbel, un dels primers comandants de Knispel, va afirmar que Kurt maicompanys abandonats fins i tot en les situacions més difícils.
La manca de respecte pels comandants superiors és la raó principal per la qual Kurt Knispel es va moure tan lentament entre les files. Una vegada va atacar un oficial que estava colpejant un presoner de guerra soviètic. L'aparença de Knispel no coincidia amb la imatge estereotipada d'un soldat alemany: tenia un tatuatge al coll, una barba petita i els cabells més llargs del que exigeia la carta. Tanmateix, els seus germans-soldats l'estimaven molt, i en termes d'habilitat no tenia igual. A l'edat de 23 anys, Knispel va tenir més victòries de tancs en el seu crèdit que d'as famosos com Michael Wittmann, Ernst Barkmann, Johannes Bolter o Otto Carius.
El lloc d'enterrament de l'as alemany
El 9 d'abril de 2013 els arqueòlegs txecs van trobar les restes del llegendari vaixell cisterna en una tomba sense senyalització darrere d'una església al poble de Vrbovci, prop de la frontera entre Txeca i Àustria. La portaveu del Museu de Moràvia, Eva Pankova, explica que va ser identificat per un tatuatge al coll. El 10 d'abril de 2013, les autoritats txeques van confirmar que les restes de Knispel es van trobar entre els cossos d' altres quinze soldats alemanys darrere del mur de l'església de Vrbovce. Amb tota probabilitat, Kurt Knispel serà enterrat de nou en un cementiri militar de la ciutat de Brno.
K. Knispel entre els petrolers és el mateix heroi llegendari que el baró vermell entre els pilots.
Premis
- Creu de ferro (2a classe).
- Creu de Ferro de 1a classe per als combats al Bulge de Kursk el juliol de 1943. Durant aquesta batalla, va destruir 27 tancs T-34 en 12dies.
- Medalla "Per la campanya d'hivern a l'Est". Aquest premi de vegades es coneix com l'Ordre de carn congelada.
- Insígnia "Per ferida" (plata).
- Insígnia "Per a l'atac de tancs" (plata).
- Insígnia "Per a un atac de tancs" de primer grau per a 100 batalles.
- Creu alemanya d'or 20 de maig de 1944.
- Knispel és l'únic suboficial de l'exèrcit alemany esmentat a l'anomenada Wehrmachtbericht (informe diari de l'Alt Comandament de la Wehrmacht) del 25 d'abril de 1944. El motiu va ser la destrucció de 101 tancs enemics.
