A l'antiga Roma, el culte al déu Mercuri es va originar quan l'estat va iniciar relacions comercials amb altres pobles. Al principi, Mercuri era el déu del negoci de cereals i del comerç de gra, després es va convertir en el patró dels botiguers i petits venedors, del comerç minorista i de l'èxit comercial. El déu Mercuri estava representat amb una bossa gran.
Oficialment, al panteó dels antics déus romans, Mercuri, fill del déu suprem Júpiter i de la deessa de la primavera Maya Mayestas, va ser adoptat cap al 495 aC. Els idus de maig d'aquest any es va consagrar a Roma un temple dedicat a la divinitat al turó de l'Aventin, i el 15 de maig es va convertir en el dia de la festa en honor al déu Mercuri. Els comerciants elogiaven el déu del comerç, feien sacrificis i es regaven amb aigua d'una font sagrada, eliminant així la culpa de la mentida i el frau.
Amb el temps, el déu grec Hermes es va identificar amb Mercuri, i després el segon es va convertir en el missatger i pregoner dels déus, el guia de les ànimes, el guardià de mariners i viatgers. Des de llavors, Mercuri ha estat un déu amb sandàlies alades, una gorra de viatge alada, amb una vareta caduceumans.
Hi ha un mite sobre l'aparició del caduceu. Quan el déu Mercuri encara era un nounat, va decidir robar les vaques d'Apol·lo, que el segon pasturava a Macedònia. En Mercuri, amagant-se de la seva mare, va sortir tranquil·lament del bressol i es va dirigir cap a la sortida de la seva gruta. Allà va trobar una tortuga, la va agafar i va fer la seva primera lira de cítara amb una closca i diverses cordes de bou. L'instrument musical Mercuri (déu) es va anar al llit, i ràpidament, com el vent, va volar cap a la vall on el ramat d'Apol·lo pasturava. Al cap d'un temps, el déu de cabells daurats i braços de plata va descobrir qui li havia robat les vaques. Per reconciliar-se, Mercury li va regalar una lira que fa sons preciosos. I Apol·lo va donar el bastó a Hermes. Quan el déu del comerç va veure el cau de la serp i les serps lluitant-hi, els va llançar el bastó. Els rèptils es van embolicar al voltant del bastó, i així va aparèixer la vara del caduceu, símbol de reconciliació.
Els antics romans creien que Mercuri era un déu, que personificava la transició d'un estat a un altre i, per tant, el van dotar de diverses habilitats i responsabilitats addicionals. Per tant, de vegades se l'anomenava el Psicopomp, el conductor de les ànimes, perquè acompanya els morts des del regne dels vius fins a l'inframón de Plutó. El déu d'ales ràpides ajudava la gent a adormir-se, així que apareix un altre nom: Oneikopomp, que provoca somnis.
Mercuri no només és el déu del comerç, sinó també el patró de l'engany, l'enginy i el robatori, ja que tot això permet que els diners i els béns passin d'una mà a l' altra. Per descomptat, Mercuri és un déu intermediari entre els simples mortals ihabitants de l'Olimp. Transmet les ordres i els desitjos dels déus a la gent, i porta oracions, regals i sacrificis. Hermes també era el déu de l'eloqüència, que transmetia els pensaments de l'orador a l'audiència.
Amb el temps, es va convertir en el patró de les escoles de lluitadors - gimnasos, perquè durant la lluita, els atletes intercanvien les seves forces. Mercury també donava suport a atletes i gimnastes. Es van instal·lar estàtues que representaven el déu ràpid a tots els llocs on es feien esports.
Mercuri és el déu més actiu i treballador, té moltes responsabilitats, però per això era el favorit tant dels habitants de l'Olimp com dels mortals. La gent va immortalitzar el nom de Mercuri posant-ne el nom al planeta més ràpid.
