Cada nació té el seu símbol propi, individual i sincerament venerat, un amulet religiós o fins i tot l'encarnació mateixa d'un poder superior. Entre els hindús, un poder tan suprem i diví que pots tocar és el riu Ganges. Si un viatger que ha caigut a les terres picants de l'Índia anomena l'embassament beneït pel nom que coneixem per les lliçons de geografia i història: el Ganges, els indis el corregiran amb irritació: "No el Ganges, sinó el Ganges. " Perquè anomenen el riu d'una manera femenina, identificant-lo exclusivament amb el principi femení de l'essència divina del déu Vishnu.
Venerat com l'encarnació terrenal del poder universal, el riu Ganges reuneix milions de persones a les seves ribes. Aspiren a les aigües sagrades amb un desig irresistible de rentar tots els pecats d'ells mateixos, de netejar la seva ment i el seu cos. Els hindús creuen que el riu Ganges té propietats curatives i és una mena de pastor que perdona els pecats. Quan un cristià es vol penedir, va a l'església. Quan un hindú té mal cor i vol desfer-se de l'opressió dels pecats, s'enfonsa al Ganges. És gràcies a l'Índia que l'expressió "renteu els vostres pecats" s'ha fet famosa a tot el món. L'aigua del riu es considera sagrada, el mateix es pot dirsobre les ciutats situades a la vora del Ganges. Aquests inclouen Allahabad, Rishikesh, Varanasi, Hardwar i molts més.
Els rius de l'Índia són un gran nombre d'embassaments que flueixen tant per les muntanyes de l'Himàlaia com per les extensions de valls i terres baixes. Tanmateix, cap d'ells és tan venerat i sagrat pels hindús com el Ganges. Hi ha un gran nombre de llegendes associades amb l'aparició d'aquesta màniga d'aigua. Un d'ells diu el següent. Un riu deliciós fluïa al paradís celestial, les aigües del qual tenien propietats curatives i curatives. D'alguna manera, després d'haver après això, un rei indi Bagirat va començar a pregar al déu Shiva (una de les encarnacions del déu Vishnu) que regalés un tros d'un magnífic dipòsit als seus fills, els hindús. Es van escoltar les peticions de l'home, i des d'aleshores els habitants del país gaudeixen de les aigües sagrades que els donava el riu Ganges.
La segona llegenda sona completament diferent. M'ho expliquen els brahmans al temple Vaishno Devi a l'Himàlaia. Poca gent sap que l'esposa de Shiva - Sati (Devi) - va tenir diverses hipòtesis, una de les quals era el principi femení, el símbol de la mare - la deessa Mata Rani. És amb el seu nom que s'associa l'aparició del riu.
Hi havia una vegada, a les altes muntanyes de l'Himàlaia, un pastor que va dedicar tota la seva vida a servir Mata Rani. Al mateix poble vivia el malvat Bhairon, que no creia en cap força poderosa sinó en la seva. Va somiar amb eradicar la fe en la deessa i fer que totes les persones creguessin només en elles mateixes. Bhairon va intentar trobar la Mata Rani i matar-la. Per donar una oportunitat a un homeper canviar d'opinió, la deessa es va amagar en una cova de l'Himàlaia, en el camí cap a la qual va colpejar un terraplè de roca amb el seu bastó. La terra es va dividir i de les seves profunditats va vessar aigua cristal·lina, que va establir les bases per a l'aparició del riu Ganges.
Es creu que les aigües sagrades no només renten tots els pecats, sinó que també serveixen de camí cap al nou món per als difunts: són una guia cap al paradís. Per tant, no és d'estranyar que un gran nombre d'hindús morts que busquen arribar-hi estiguin protegits pel riu Ganges. Els cadàvers dels morts es cremen en pires funeràries especials. Després de la crema, les cendres es recullen en una urna i els familiars, asseguts en una barca, les escampen per les aigües sagrades del riu.
