Cada poble antic tenia les seves pròpies llegendes que descriuen l'estructura del món. Molts d'ells són radicalment diferents, però les visions del món de les cultures veïnes solen ser semblants en molts aspectes. Les llegendes dels pobles eslaus i escandinaus coincideixen especialment. Per a tots dos, l'eix que admet tots els mons existents és l'Arbre del Món.
Els eslaus pagans creien que el món era com un ou. Segons les llegendes de la mateixa tribu
de pobles, aquest ou va ser posat per un determinat ocell "còsmic", i a les llegendes dels eslaus vius s'esmenta la Gran Mare, que va donar a llum la terra i el cel. La terra d'aquest ou gegant ocupa el lloc del rovell, a la meitat superior del qual hi ha el món de les persones, i a la meitat inferior hi ha el País de la Nit o el Món dels Morts. La terra està envoltada per un "esquirol": l'oceà-mar. La closca de l'"ou del món" consta de nou capes corresponents als Nou Cels. Cada cel té el seu propi propòsit. El Sol i les estrelles "caminen" al voltant de la Terra un a un, la Lluna viu a l' altre, el cel següent està reservat per als vents i els núvols. Els eslaus consideraven que la setena capa celestial era el fons sòlid de l'oceà,una font inesgotable d'aigua viva i de pluja.
L'arbre mundial dels eslaus connecta totes les parts de l'"ou". L'arbre s'assembla a un enorme roure, les arrels del qual van al món dels morts i la corona arriba al setè cel. Els avantpassats creien que es podia pujar al cel per l'Alzina. Els ecos d'aquestes creences ens han arribat en forma de contes de fades. A les branques de l'arbre a
les llavors i els fruits de totes les plantes de la Terra maduren. On l'Arbre del Món toca el Setè Cel, hi ha l'illa d'Irey o Buyan, on viuen els avantpassats de tots els ocells i animals terrestres. Però ni tan sols l'Alzina va arribar al Vuitè i Novè Cel. Aquests últims cels van continuar sent un misteri per als antics eslaus.
A les llegendes del nòrdic antic, el món funciona una mica diferent. L'arbre del món escandinau - Yggdrasil - era un freixe. Aquest gran freixe, que va créixer al centre de l'univers, tenia tres arrels. Un va baixar directament al submón d'Hel, el segon va arribar al regne dels savis gegants de gel de Jotunheim i la tercera arrel va sorgir a Midgard, el món de les persones. Aquest ordre mundial sembla una mica estrany, ja que el freixe mundial dels mites escandinaus creix coronat. Així és com els pobles nòrdics usaven troncs, recolzant-hi les parets i els sostres dels seus habitatges. Ash era cuidat per les germanes de les Nornes, deesses del present passat i futur. Cada dia les Nornes regaven l'Arbre del Món de manera viva
è font d'aigua d'Urd, brollant a les arrels de l'Arbre. La corona de la Cendra va donar refugi a l'àguila sàvia, dotada del do de l'omnisciència. El tronc de l'Arbre unia tots els mons descrits en la mitologia escandinava, i la coronaarriba al Valhalla, el palau d'Odin. El freixe dels escandinaus unia no només els mons. Va lligar els temps.
L'arbre del món apareix no només a les llegendes dels pobles del nord. Aquesta imatge també està present a les llegendes xineses. Les set arrels de Kisi Mutozhe, l'arbre de la vida xinès, s'alimenten de set fonts amagades a les entranyes de la terra. Les seves set branques toquen els set cels on viuen els déus. L'arbre xinès no només connecta el cel i la terra, sinó que també serveix d'escala per la qual el Sol i la Lluna "caminen" amunt i avall, així com herois i savis, mediadors entre el món de les persones i el cel.
