Fríeu del llac Ladoga (a prop de la badia de Shlisselburg), el riu Neva té una longitud total de 74 km (32 dels quals passen dins de la ciutat de Sant Petersburg). El riu desemboca al golf de Finlàndia del mar Bàltic (davant de les portes del port marítim de Sant Petersburg, a la zona de la badia de Neva).
La Neva comença amb dues branques, envoltant la petita illa allargada Oreshek, famosa pel fet que alberga la fortalesa de Shlisselburg. A més d'això, hi ha dues illes més al riu (sense comptar el delta): Factory - a prop de la ciutat de Shlisselburg i Glavryba - a la zona dels ràpids Ivanovsky (entre el flux de Mgoy i Tosna). a la Neva). La desembocadura del riu, que té 101 illes, així com molts ramals i canals, forma un delta amb una superfície total d'aproximadament 50 km². Al riu desemboquen 26 petits rius, els més grans dels quals són Mga, Izhora, Tosna i Okhta. Les ribes del Neva, especialment l'esquerra, estan densament poblades. Hi ha quatre ciutats al llarg del riu (Sant Petersburg, Shlisselburg, Kirovsk, Otradnoye), així com una trentena de petits assentaments.
Neva és un riu de cabal i relativament ràpid, apte per a la navegació en tots els seusestirar. De mitjana, l'amplada del riu és d'entre 400 i 600 metres. Al seu punt més estret (al començament dels ràpids Ivanovsky, davant del cap Svyatki), la seva amplada és de només 210 metres, i al delta, més d'un quilòmetre. En tota la seva longitud, el riu Neva té una profunditat de 8-10 metres. El lloc més profund (24 m) és a Sant Petersburg, prop del marge dret, davant del carrer. Arsenal. El més petit (4 m) es troba a la zona dels ràpids d'Ivanovsky. Tot i el desnivell relativament petit, uns cinc metres, el cabal del riu és força ràpid (5-8 km/h). El Neva es congela a mitjans de desembre i s'allibera del gel cap a mitjans d'abril. A més, després de la primera deriva de gel al riu, es produeix la segona: el moviment del gel del llac Ladoga, per regla general, forma embussos de gel.
Es creu que el riu Neva va rebre el seu nom de la paraula finlandesa "Nevajoki" ("riu pantanós") pel motiu que al llarg dels seus marges, especialment a la desembocadura, hi havia molts pantans. La segona opció és l'origen de la paraula sami "nawe" ("corrent ràpid", "canal entre llacs"). En ambdós casos, la descripció del riu i el seu nom són exactament els mateixos.
Als seus marges van tenir lloc molts esdeveniments històrics: el juliol de 1240, aquí va tenir lloc la famosa batalla d'esquadres russes amb els suecs sota el comandament del príncep Alexandre Yaroslavovich (més tard anomenat Nevski), aquí el maig de 1703 Pere I va decidir per construir la futura capital de l'imperi de Rússia, aquí van tenir lloc sagnants batalles durant la ruptura del bloqueig de Leningrad durant la Gran Guerra Patriòtica.
En tot moment, la Neva va tenir un importantimportància econòmica nacional. Avui s'utilitza com a font de subministrament d'aigua per a Sant Petersburg. Des de l'antiguitat, el riu Neva ha servit com l'artèria d'aigua més important -des de l'època dels viatges "dels varangs als grecs" fins a l'actualitat, sent l'enllaç més important del sistema d'aigua que connecta les regions centrals de l'Europa. part de Rússia amb les terres del nord. La seva importància va augmentar especialment després de la posada en funcionament de la via fluvial Volga-Bàltica el 1964. La Neva fins i tot va començar a anomenar-la "Nevsky Prospekt".
