Els fills de Noè, o la Taula de les Nacions: una llista extensa dels descendents de Noè, descrits al llibre "Gènesi" de l'Antic Testament i que representa l'etnologia tradicional.
Segons la Bíblia, Déu, entristit per les males accions que està fent la humanitat, va enviar un gran diluvi, conegut com el Diluvi, a la Terra per destruir la vida. Però hi havia un home que es distingia per la virtut i la rectitud, a qui Déu va decidir salvar juntament amb la seva família perquè continués la raça humana. Aquest va ser el desè i últim dels patriarques antediluvians anomenats Noè. L'arca, que va construir sota la direcció de Déu per salvar-se del diluvi, va poder acollir la seva família i els animals de tota mena que van quedar a la Terra. Va tenir tres fills nascuts abans del diluvi.
Després de la sortida de l'aigua, es van instal·lar als vessants més baixos del mont Ararat, al vessant nord. Noè va començar a conrear la terra, va plantar una vinya i va inventar l'elaboració del vi. Un cop el patriarca va beure molt de vi, es va emborratxar i es va adormir. Mentre jaia borratxo i nu a la seva tenda, Cam, fill de Noè, ho va veure i ho va dir als germans. Sem i Jafet van entrar a la tenda, girant-secares, i va cobrir el pare. Quan Noè es va despertar i es va adonar del que havia passat, va maleir Canaan, el fill de Cam.
Durant dos mil anys, aquesta història bíblica ha provocat moltes controvèrsies. Quin és el seu significat? Per què el patriarca va maleir el seu nét? Molt probablement, reflectia el fet que en el moment en què va ser escrit, els cananeus (descendents de Canaan) van ser esclavitzats pels israelites. Durant l'Edat Mitjana, els europeus van interpretar aquesta història com dient que Ham era l'avantpassat de tots els africans, indicant característiques racials, en particular, la pell fosca. Més tard, els comerciants d'esclaus d'Europa i Amèrica van utilitzar la història bíblica per justificar les seves activitats, suposadament el fill de Noè Ham i la seva descendència van ser maleïts com una raça degenerada. Per descomptat, això és incorrecte, sobretot perquè els compiladors de la Bíblia no consideraven que ell ni Canaan fossin africans de pell fosca.
En gairebé tots els casos, els noms dels descendents de Noè representen tribus i països. Sem, Ham i Jafet representen els tres grups més grans de tribus que eren coneguts pels autors de la Bíblia. El pernil s'anomena l'avantpassat dels pobles del sud que vivien en aquella regió d'Àfrica que limitava a Àsia. Les llengües que parlaven s'anomenaven hamítiques (coptic, berber, algun etíop).
Segons la Bíblia, el fill de Noè, Sem, és el primogènit, i se'l reconeix especialment perquè és l'avantpassat dels pobles semites, inclosos els jueus. Vivien a Síria, Palestina, Caldea, Assíria, Elam, Aràbia. Les llengües que parlaven incloïen les següents: hebreu, arameu, àrab i assiri. Dos anys desprésdesprés del Diluvi, va néixer el seu tercer fill, Arfaxad, el nom del qual s'esmenta a l'arbre genealògic de Jesucrist.
El fill de Noè, Jafet, és l'avantpassat de les nacions del nord (a Europa i al nord-oest d'Àsia).
Fins a mitjans del segle XIX, la història bíblica de l'origen de les nacions era percebuda per molts com un fet històric, i encara avui encara la creuen els jueus ortodoxos, alguns musulmans i cristians. Si bé alguns creuen que la taula dels pobles fa referència a tota la població de la Terra, d' altres la perceben com una guia per als grups ètnics locals.
